Una strana sensazione per l’uomo che iniziò a produrre salse a soli 11 anni nell’azienda fondata da suo padre Laurent “Pit” Lavergne in rue Fusey a Cap-de-la-Madeleine, prima di prendere gradualmente le redini dell’azienda .
“Dopodiché, a 13 anni, ho iniziato a lavorare tutti i fine settimana a Trois-Rivières e non ho mai smesso di lavorare nel settore della ristorazione. Ho trascorso lì la mia vita”, sottolinea l’uomo che era diventato affiliato del proprio franchising, avendo venduto l’insegna Rôtisseries Fusée a Foodstatic nel dicembre 2020.
L’uomo d’affari 62enne, attuale presidente dei Cataractes, ammette di aver sentito una stretta al cuore quando si è conclusa la vendita, alla fine di aprile. “È una pagina che si volta, ma dopo 50 anni avevo fatto il trucco. Rimango ancora un imprenditore. Ho ancora edifici e ho ancora progetti”, assicura l’uomo che possedeva il suo primo ristorante all’età di 23 anni.
“Non è sempre stato facile. Sono lunghe ore. Ricordo di aver dormito su una panchina perché dovevo essere lì la mattina e finivo tardi la sera. Non sono l’unico, ma nella ristorazione, come in tanti campi, bisogna avere passione”.
— Roger Lavergne
Divenne poi presidente del canale nel 1992-1993. A quel tempo aveva il suo ufficio al secondo piano del suo ristorante a Grand-Mère. “I primi anni ho fatto entrambe le cose e siamo cresciuti lentamente. Ero cuoco per una parte della giornata e amministratore per l’altra parte della giornata.
Erano bei giorni! Poi, negli ultimi anni, abbiamo avuto 23 franchising, quindi ce ne siamo occupati a tempo pieno.
Dopo aver sviluppato la catena Rôtisseries Fusée nel corso degli anni ’90, all’inizio degli anni 2000 è iniziata una fase di espansione, in particolare verso la regione del Quebec, ma anche a Chaudière-Appalaches e al Centre-du-Québec. È così che, dal 2001 al 2016, hanno aperto i battenti 11 filiali.
“Quando l’abbiamo venduto, ero molto orgoglioso di dove avevamo portato la piccola impresa in Fusey Street. La gente mi diceva: “non potrai espanderti”. Quando sono subentrato, ci hanno detto che non potevamo svilupparci in Mauricie con i franchising. È successo il contrario e la Regione ci ha sempre sostenuto”.
“Di solito sono le aziende che vengono da altrove a stabilirsi qui e noialtri siamo andati in altre regioni. Sembrava un sogno poter camminare ovunque”, sottolinea Roger Lavergne.
“Lo devo alle persone con cui ho avuto la fortuna di lavorare. La fortuna che ho avuto è stata quella di essere ben circondato”, ha aggiunto ringraziando i suoi affezionati clienti e tutti coloro che in questi anni hanno avuto fiducia in lui.
Molte sfide
Quando guarda al percorso percorso, Roger Lavergne ammette che il restauro ha incontrato molte sfide negli ultimi anni. Una pressione che è aumentata con la mancanza di manodopera e l’esplosione del costo del cibo.
Anche se non ha dovuto reinventarsi con la pandemia, dato che il suo modello di business era già basato sugli ordini da asporto e di consegna, è stato negli anni ’90 che Roger Lavergne ha dovuto farlo.
Tornò anche a scuola per gettare le basi del piccolo impero che costruì. “Abbiamo dovuto cambiare molte cose negli anni ’90 per soddisfare la richiesta di sviluppare una rete in franchising”, ricorda. Abbiamo cambiato i colori. Abbiamo rifatto il marketing. Abbiamo cambiato l’attrezzatura. Ci sono molte cose che abbiamo adattato entrando in una rete in franchising.
“Negli anni ’80 mio padre aveva sviluppato alcuni franchising, ma si trattava più di una cooperativa di acquisto che di altro. È morto nel 1991 e da allora abbiamo cambiato il modello di business. Dal 1993, con i miei fratelli Jean-Paul e Gilles, abbiamo lavorato insieme per cambiare il concetto ed espanderci.”
