Afflitta da difficoltà finanziarie e tensioni interne, Ubisoft vede il suo futuro oscurarsi, alimentato dalle voci di acquisizione da parte di Tencent. L'azienda punta sul risparmio e sugli aggiornamenti dei suoi franchising per rassicurare i mercati e i suoi investitori.
Risultati in netto calo nonostante i giocatori ancora presenti
Ubisoft ha pubblicato risultati finanziari deludenti per la prima metà dell'anno finanziario 2023-2024, caratterizzato da un calo significativo delle entrate di quasi il 20%. Questi dati confermano un periodo difficile per l'editore francese, noto per i suoi franchise di successo come “Assassin's Creed” e “Just Dance”. Anche se il management dichiara di restare ottimista, questa situazione ha costretto Ubisoft a rivedere al ribasso le sue previsioni annuali nel mese di settembre, soprattutto dopo l'accoglienza contrastante del suo gioco “Star Wars Outlaws”, uscito in agosto.
Per rassicurare i propri utenti e provare a riconquistare credibilità, Ubisoft annuncia un importante aggiornamento del gioco “Star Wars Outlaws”, previsto per il 21 novembre, che dovrebbe correggere i difetti segnalati dai giocatori. “ Commenti polarizzati », come sottolineato da Yves Guillemot, direttore generale di Ubisoft, illustrano una tendenza che ritroviamo sui social network, dove il termine “Ubi-bashing” descrive ormai le critiche ricorrenti contro i suoi giochi.
Nonostante la situazione economica, il numero dei giocatori attivi ha continuato ad aumentare negli ultimi dodici mesi, una tendenza incoraggiante che non è però bastata a invertire la tendenza del mercato azionario della società, le cui azioni sono scese di quasi il 4% per raggiungere mercoledì 13,38 euro.
Ubisoft alla ricerca di stabilità
Anche a livello sociale Ubisoft è scossa. Nel mese di ottobre, quasi 1.000 dipendenti in Francia hanno scioperato per protestare contro il ritorno al lavoro in presenza, una decisione vista come “ molto ingiusto » secondo alcuni dipendenti. Questo movimento, una rarità nel settore dei videogiochi, si aggiunge ai dissensi interni nel bel mezzo di una fase di riduzione dei costi avviata all'inizio del 2023. In due anni, Ubisoft ha risparmiato più di 200 milioni di euro, riducendo la propria forza lavoro di oltre 2.000 posizioni per raggiungere 18.666 dipendenti in tutto il mondo alla fine di settembre.
Questo piano di ristrutturazione mira a ripristinare la redditività e stabilizzare una società che, dieci anni fa, veniva valutata più di 100 euro per azione. A settembre, quest'ultimo è sceso al livello più basso del decennio, a 9,01 euro, rivelando la portata delle sfide finanziarie e sociali che gravano su Ubisoft.
In questo contesto complesso, le voci persistenti di un’acquisizione da parte del colosso cinese Tencent stanno mettendo ancora più pressione su Ubisoft. Il fondo d'investimento slovacco AJ Investments, azionista di minoranza del gruppo, ha recentemente ribadito le sue critiche alla gestione strategica di Ubisoft e ha chiesto chiarimenti sulle speculazioni di acquisizione. Tencent, che già detiene quasi il 10% del capitale dal 2022, resta vincolata da un accordo con la famiglia Guillemot, fondatrice di Ubisoft, che impedisce al gruppo cinese di prenderne il controllo.
All'inizio di ottobre l'agenzia Bloomberg ha riacceso le voci menzionando un potenziale buyout in collaborazione con la famiglia Guillemot. Da parte sua, Ubisoft ha indicato che stava esaminando “ tutte le sue opzioni strategiche » e che avrebbe informato il mercato “ se necessario », senza ulteriori dettagli per il momento.
