Secondo un recente rapporto dell’Ufficio europeo dei brevetti, il Vecchio Continente è in testa nei brevetti depositati per le nuove tecnologie cosiddette “pulite”, seguito dalla Cina. Ma lo sviluppo di queste innovazioni potrebbe essere maggiore se non fosse ostacolato dalle difficoltà di accesso ai finanziamenti. Ma ci sono abbastanza innovazioni green nel mondo?
In 25 anni in tutto il mondo sono state brevettate non meno di 750.000 invenzioni legate alla decarbonizzazione, all’inquinamento dell’acqua, alle alternative alla plastica o addirittura all’adattamento al riscaldamento globale. Il numero di questi Brevetti “cleantech”. è quindi cresciuto dal 1997. Notiamo, in valore assoluto, un’accelerazione dal 2016 con l’entusiasmo attorno all’idrogeno o alle batterie, per esempio.
Diminuzione della quota di innovazioni a basse emissioni di carbonio
Tuttavia, il ritmo delle innovazioni non è sufficientemente dinamico. Un rapporto dell’OCSE si è preoccupato di questo lo scorso anno. Il numero di brevetti per le tecnologie climatiche è aumentato molto più lentamente rispetto ad altri durante il decennio del 2010, rispettivamente dello 0,3% rispetto al 4,6% annuo dal 2012. Risultato: la quota di innovazioni a basse emissioni di carbonio su tutte le invenzioni è in calo, passando dal 12,6% nel 2010 al 9% nel 2020. Ad eccezione delle batterie, è interessato l’intero settore, dalle energie rinnovabili alle mini-reti elettriche fino ai trasporti.
Tuttavia, alla luce delle crescenti preoccupazioni per l’ambiente, la firma dell’Accordo di Parigi nel 2015, la tendenza è sorprendente. Diverse ipotesi possono spiegarlo. I prezzi del petrolio sono stati piuttosto bassi negli ultimi dieci anni”, osserva Mohamed Bahlali, ricercatore in economia all’Università Paris-Dauphine. E in questo caso, “Le aziende hanno meno incentivi a innovare per ridurre la loro dipendenza dai combustibili fossili. »La seconda spiegazione« sarebbe più legato alle politiche climatiche. Abbiamo osservato un rallentamento nell’ultimo decennio. Ad esempio, è stato intorno agli anni 2010 che le tariffe feed-in per l’elettricità rinnovabile sono state ridotte in Europa, compreso per il fotovoltaico. »
Scommettere su tecnologie immature
Sempre per quanto riguarda il fotovoltaico, il controllo cinese sul settore ha ridotto al minimo la concorrenza. Le aziende in difficoltà, o addirittura in fallimento, non sono un buon terreno fertile per l’innovazione. Tuttavia, le politiche per mitigare il riscaldamento globale si sono basate sulla tecnologia. Le analisi dell’Agenzia internazionale per l’energia suggeriscono che gli obiettivi climatici non possono essere raggiunti impiegando solo le tecnologie esistenti. È necessaria una riduzione del 35% delle emissioni entro il 2050 sarebbero legati a tecnologie non ancora mature. Segno che i progressi sono stati comunque fatti, nel 2021 l’Agenzia internazionale per l’energia ha stimato questa quota al 50%.
Per incoraggiare le innovazioni, Mohamed Bahlali ha individuato diverse possibili misure : “la carbon tax per le imprese è uno strumento abbastanza efficace. Dal momento in cui diamo un prezzo sufficientemente alto al carbonio, reagiscono piuttosto rapidamente cercando di trovare soluzioni che riducano la loro dipendenza dai combustibili fossili. » Questo passa anche attraverso” politiche climatiche più ambiziose, sia in termini di sostegno alla ricerca e sviluppo che alla diffusione di queste tecnologie verdi”, raccomanda il ricercatore. Certamente i piani di ripresa post-covid possono aver favorito gli aiuti alla ricerca e allo sviluppo. Ma l’OCSE ha chiesto di proseguire gli sforzi.
Queste difficoltà illustrano in ogni caso la preoccupazione che circonda la scommessa fatta sulle tecnologie per risolvere la crisi ambientale. Una scommessa che, agli occhi soprattutto di alcune ONG, distoglie troppo dalla strada della sobrietà.
