Un produttore di elettrodomestici nel sud della Cina sta avendo difficoltà a spedire i suoi prodotti in Russia, non a causa di problemi con i gadget, ma perché le grandi banche cinesi stanno limitando i pagamenti per tali transazioni per paura delle sanzioni americane.
Per regolare i pagamenti dei suoi prodotti elettrici, l’azienda con sede nel Guangdong prevede di utilizzare broker di cambio che operano lungo il confine tra Cina e Russia, ha detto il fondatore dell’azienda Wang, che ha chiesto di essere identificato solo con il cognome.
Gli Stati Uniti hanno imposto una serie di sanzioni alla Russia e alle entità russe da quando il Paese ha invaso l’Ucraina nel 2022.
La minaccia di estendere queste sanzioni alle banche cinesi – un paese che Washington accusa di “alimentare” lo sforzo bellico di Mosca – raffredda la finanza che lubrifica anche il commercio non militare tra Cina e Russia.
Ciò pone un problema crescente per i piccoli esportatori cinesi, hanno affermato sette fonti commerciali e bancarie a conoscenza della situazione.
Mentre le grandi banche cinesi si ritirano dal finanziare accordi legati alla Russia, alcune società cinesi si rivolgono a banche di confine più piccole e a canali di finanziamento clandestini come i broker d’argento – e hanno persino vietato le criptovalute – hanno detto le fonti a Reuters.
Altri si sono ritirati del tutto dal mercato russo, dicono le fonti.
“Semplicemente non è possibile fare affari correttamente utilizzando i canali ufficiali”, ha detto Wang, perché le grandi banche ora impiegano mesi invece che giorni per liquidare i pagamenti dalla Russia, costringendola a utilizzare canali di pagamento non ortodossi o a ridurre le proprie attività.
NELLA CLANDESTINITÀ
Un funzionario di una grande banca statale da lui precedentemente utilizzata ha detto al signor Wang che l’istituto di credito era preoccupato per possibili sanzioni statunitensi in relazione agli accordi russi.
Un banchiere di una delle quattro grandi banche statali cinesi ha affermato di aver aumentato la supervisione delle società legate alla Russia per evitare rischi di sanzioni. “Il motivo principale è evitare problemi inutili”, ha detto il banchiere, che ha chiesto di restare anonimo.
Dal mese scorso, le banche cinesi hanno intensificato il monitoraggio delle transazioni legate alla Russia o hanno cessato del tutto le operazioni per evitare di essere prese di mira dalle sanzioni statunitensi, hanno affermato le fonti.
“Le transazioni tra Cina e Russia passeranno sempre più attraverso canali clandestini”, ha affermato il capo di un ente commerciale in una provincia del sud-est che rappresenta le aziende cinesi con interessi in Russia. “Ma questi metodi comportano rischi significativi.
Effettuare pagamenti in criptovalute, vietati in Cina dal 2021, potrebbe essere l’unica opzione, ha affermato un banchiere russo con sede a Mosca, perché “è impossibile effettuare il KYC (conosci il tuo cliente) nelle banche cinesi, grandi o piccole che siano.
Le fonti hanno parlato a condizione di anonimato data la delicatezza della questione. Reuters non è riuscita a determinare l’entità delle transazioni che sono passate dalle grandi banche a canali più oscuri.
Il Ministero degli Esteri cinese non è a conoscenza delle pratiche descritte dagli uomini d’affari nell’organizzazione dei pagamenti o delle difficoltà nel regolare i pagamenti attraverso le principali banche cinesi, ha detto un portavoce, che ha rivolto le domande alle “autorità competenti”.
La Banca popolare cinese e la National Financial Regulatory Administration, l’autorità di regolamentazione del settore bancario del paese, non hanno risposto alle richieste di commento di Reuters.
ATTENZIONE SULLE SANZIONI
Il segretario di Stato americano Antony Blinken, dopo aver incontrato venerdì per cinque ore e mezza a Pechino il ministro degli Esteri cinese Wang Yi, ha affermato di aver espresso “serie preoccupazioni” sul fatto che Pechino stia “sostenendo la guerra di brutale aggressione della Russia contro l’Ucraina.
Tuttavia, la sua visita, durante la quale ha incontrato il presidente Xi Jinping, è l’ultima di una serie di misure che hanno contribuito a mitigare l’acrimonia pubblica che ha portato le relazioni tra le maggiori economie del mondo a nuovi minimi storici lo scorso anno.
Sebbene i funzionari abbiano avvertito che gli Stati Uniti sono pronti ad agire contro le istituzioni finanziarie cinesi che facilitano il commercio di beni con doppia applicazione civile e militare e gli Stati Uniti abbiano discusso preliminarmente sanzioni contro alcune banche cinesi, un funzionario statunitense ha detto a Reuters la settimana scorsa che Washington non disponeva ancora di un piano per attuare tali misure.
Il portavoce del ministero degli Esteri cinese ha dichiarato: “La Cina non accetta alcuna sanzione illegale e unilaterale. La normale cooperazione commerciale tra Cina e Russia non verrà probabilmente interrotta da terzi”.
Alla domanda sui risultati della Reuters secondo cui le banche cinesi stanno limitando i pagamenti dalla Russia e sull’impatto di tali misure su alcune società cinesi, un portavoce del Dipartimento di Stato ha dichiarato: “Alimentare l’industria della difesa russa della base minaccia non solo la sicurezza dell’Ucraina, ma anche quella dell’Europa.
“Pechino non può migliorare le sue relazioni con l’Europa sostenendo la più grande minaccia alla sicurezza europea dalla fine della Guerra Fredda”, ha detto il portavoce.
Blinken ha chiarito ai funzionari cinesi “che garantire la sicurezza transatlantica è un interesse fondamentale degli Stati Uniti”, ha aggiunto il portavoce. “Se la Cina non affronta questo problema, lo faranno gli Stati Uniti.
Quasi tutte le principali banche cinesi hanno sospeso i pagamenti dalla Russia dall’inizio di marzo, ha detto un funzionario di una società di elettronica quotata nel Guangdong.
Alcune delle più grandi banche statali hanno segnalato un calo delle loro attività legate alla Russia, invertendo la tendenza all’aumento delle attività dopo l’invasione russa.
Tra le quattro grandi banche, la China Construction Bank ha registrato lo scorso anno un calo del 14% degli asset presso la sua filiale russa e l’Agricultural Bank of China ha registrato un calo del 7%, secondo i loro ultimi documenti.
Al contrario, l’Industrial and Commercial Bank of China, il maggiore finanziatore del paese, ha registrato un aumento del 43% degli asset presso la sua unità russa. La Bank of China (BOC), il quarto maggiore finanziatore, non ha fornito dettagli.
IL CANALE PUÒ ESSERE CHIUSO
Le quattro banche non hanno risposto alle richieste di commenti riguardanti le loro operazioni in Russia o l’impatto sulle imprese cinesi.
Alcune banche rurali nel nord-est della Cina lungo il confine russo possono ancora riscuotere pagamenti, ma ciò ha causato un collo di bottiglia, con alcuni uomini d’affari che affermano di essere in fila da mesi per aprire i conti.
Un’azienda chimica e di macchinari nella provincia di Jiangsu sta aspettando da tre mesi per aprire un conto presso la banca commerciale rurale di Jilin Hunchun, nella provincia nord-orientale di Jilin, ha detto Liu, che lavora presso la società bancaria e che ha anche chiesto di essere identificato cognome.
Le chiamate alla banca per un commento sono rimaste senza risposta.
La BOC ha bloccato un pagamento da parte dei clienti russi di Liu da febbraio, e un funzionario creditizio della banca ha affermato che le aziende che esportano attrezzature pesanti devono sottoporsi a controlli più severi per ricevere i pagamenti, ha detto Liu.
Il capo della società quotata nel Guangdong ha detto che la sua azienda ha aperto conti presso sette banche dal mese scorso, ma nessuna ha accettato di ricevere pagamenti dalla Russia.
“Abbiamo abbandonato il mercato russo”, ha detto il direttore. “Alla fine non abbiamo ricevuto più di 10 milioni di yuan (1,4 milioni di dollari) in pagamenti dai russi, e abbiamo semplicemente rinunciato. Il processo di riscossione dei pagamenti è estremamente noioso.”
Anche Wang nutre dubbi sulle sue attività in Russia.
“È possibile che riduca gradualmente le mie attività in Russia, perché il lento processo di raccolta del denaro non è positivo per la gestione della liquidità dell’azienda”, ha affermato.
“Inoltre, non si sa cosa accadrà in futuro. Un giorno il canale potrebbe essere completamente chiuso.”
