“Alcuni vogliono andarsene, altri lo hanno già fatto”: a Springfield, Ohio, i migranti fuggiti dalle gang di Haiti ora temono di essere vittime di violenza razzista da quando Donald Trump ha ripetuto la falsa accusa secondo cui mangiano animali domestici.
In questa piccola cittadina a maggioranza bianca nel nord-est degli Stati Uniti, questa settimana diverse scuole e il municipio sono stati evacuati dopo l'aumento delle minacce di attentati dinamitardi e delle minacce contro la comunità haitiana.
Romane Pierre, direttore di un ristorante haitiano, ha chiuso prima del solito giovedì, preoccupato per i suoi dipendenti che tornavano a casa a piedi a tarda notte. Ha detto che diversi migranti haitiani hanno già lasciato la città e altri stanno prendendo in considerazione l'idea.
Negli ultimi giorni, i repubblicani, guidati da Donald Trump, hanno fatto leva su false accuse secondo cui ci sarebbe stata un'“invasione” di migranti a Springfield, che avrebbero attaccato e mangiato i cani e i gatti dei residenti.
La polizia locale ha smentito questa teoria, così come molti organi di informazione che verificano i fatti, tra cui l'AFP.
“Mangiano i cani”, ha comunque affermato l'ex presidente durante il dibattito che martedì lo ha contrapposto alla democratica Kamala Harris, portando la tensione al culmine.
“È una triste realtà, che sta scatenando il panico”, ha detto all'AFP il direttore di una casa di cura haitiana in città, che giovedì sera è stato oggetto di minacce su cui sta indagando la polizia federale.
Viles Dorsainvil si riferisce agli insulti e agli inviti ad “andarsene”, che hanno origine da un “programma politico” consistente nell’agitare lo spaventapasseri dell’immigrazione illegale.
– Rinnovamento economico –
Eppure è proprio l'immigrazione ad aver permesso a questa città di meno di 60.000 abitanti, che nel 2020 stava seguendo il declino demografico tipico del Nord postindustriale degli Stati Uniti, di ritrovare una certa dinamicità economica.
Un piano urbanistico ha contribuito ad attrarre nuove imprese e, con esse, tra 10.000 e 15.000 haitiani che sono arrivati tramite passaparola per soddisfare l'afflusso di lavoro.
Ma la creazione di posti di lavoro non è stata accompagnata da politiche volte ad affrontare i problemi sistemici della città, tra cui la povertà.
Le tensioni preesistenti nel mercato immobiliare e nelle infrastrutture mediche ed educative sono peggiorate, afferma Wes Babian, ex pastore di una chiesa battista locale.
E le lamentele dei residenti hanno iniziato ad assumere una crescente “tinta razzista”, raggiungendo livelli “quasi pericolosi” nell'ultimo anno, aggiunge.
Molti membri della comunità haitiana si trovano in una situazione legale o beneficiano di uno status protetto. Alcuni vivono negli Stati Uniti da diversi anni.
Ma vengono regolarmente accusati di essere stati portati a Springfield su autobus noleggiati dal governo federale e di vivere grazie all'assistenza pubblica, a differenza della popolazione locale in calo.
– “Una minaccia reale” –
Philomene Philostin è stata naturalizzata e si è stabilita lì per aprire un negozio di alimentari, che vende in particolare prodotti haitiani.
Altri, come Fritz, la moglie incinta e il loro bambino di due anni, stanno lottando per arrivare a fine mese. È arrivato al confine tra Stati Uniti e Messico cinque mesi fa ed è riuscito ad attraversarlo per chiedere asilo.
Gli aiuti alimentari che riceve non possono essere utilizzati per pagare l'affitto e attualmente vivono a casa di un amico.
Ha trovato un lavoro notturno come addetto alle pulizie nell'industria alimentare, ma il suo stipendio “non è ancora stato pagato”, ha detto all'AFP, prima che gli occupanti di un'auto di passaggio gli urlassero “vaffanculo” dal finestrino.
Dopo i commenti di Donald Trump durante il dibattito, Daniel ha lasciato la sua casa solo per compiti essenziali. Beneficia di uno specifico status di immigrazione temporanea, legato alla situazione politica e di sicurezza ad Haiti.
“La minaccia è reale”, dice, ma proviene da una “minoranza” che sta diffondendo questa “retorica d’odio”. Vive a Springfield da quattro anni e non ha intenzione di andarsene.
E può contare su alcuni abitanti del posto che sono dalla sua parte.
Seduto sulla sua veranda, decorata con una bandiera americana, il veterano della guerra del Vietnam William Thompson afferma che gli Stati Uniti sono “la terra della libertà” e che i migranti haitiani “hanno l'opportunità di venire qui per essere liberi”.
E se, come molti temono, le cose dovessero sfuggire di mano, lui ha le sue “armi dentro”, ride.
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