Offrire un’auto realizzata in Africa e progettata per l’Africa è l’ambizione di Mobius, un produttore di automobili keniano. Ma la start-up sta lottando per superare le difficoltà. Dopo oltre dieci anni di attività, l’azienda ha appena accettato un’offerta di acquisizione, dopo aver inizialmente annunciato la sua chiusura all’inizio di agosto. Il suo esempio illustra le sfide della produzione di automobili in Africa, in un mercato ampiamente dominato dalle importazioni di seconda mano.
Dal nostro corrispondente a Nairobi,
Un’auto a un prezzo competitivo, adatta a tutti i terreni, adatta alle strade, a volte difficili, del continente e costruita in Africa, questa è la scommessa di Mobius. Una scommessa audace, riconosce Nicolas Guibert, il suo CEO. È difficile progettare un veicolo completamente nuovo, investire in strumenti ed essere competitivi quando si ha a che fare con un volume molto piccolo, spiega. Questo è il problema con Mobius. Il primo Mobius lanciato sul mercato nel 2015, è un’auto che è stata venduta a 10 000 dollari, ma che costano 30 000 dollari per fare un pezzo. »
Sono stati venduti cinquanta veicoli prima che Mobius decidesse di interrompere la produzione, per progettare un altro modello, più economico da produrre, che non è ancora stato immesso sul mercato. Nel frattempo e per cercare di generare profitti, l’azienda ha lanciato un veicolo cinese, Assemblato in Kenya, il Mobius III. Cento di questi modelli sono stati venduti. I maggiori produttori di automobili del paese, tuttavia, si stanno concentrando sull’assemblaggio, principalmente di veicoli pesanti e pick-up, con alcune parti importate.
” Fin dall’inizio, il problema principale della Mobius è stato la raccolta fondi. »
L’industria e i fornitori locali stanno lottando per svilupparsi di fronte alle auto di seconda mano. Meno costose, rappresentano l’80% degli acquisti secondo le stime dell’industria. In Kenya ci sono tre grandi assemblatori di veicoli che operano a circa Il 40% della loro capacità a causa della mancanza di opportunità di mercato, spiega Rita Kavashe, direttore generale di Isuzu East Africa, un’azienda di assemblaggio di veicoli della regione. Quindi, non ha senso economico per un fornitore locale iniziare a produrre parabrezza, ad esempio, per un volume basso. Non gli consente di raggiungere una qualità soddisfacente, né di offrire un prezzo competitivo rispetto ad altri paesi come Thailandia, Sudafrica o Egitto. »
Inoltre, il CEO di Mobius ha si trova ad affrontare un’altra sfida: il finanziamento” . Fin dall’inizio, il problema principale della Mobius è stato la raccolta fondi. “, nota Nicolas Guibert. Molti investitori si fermano quando parliamo di Africa. Poi, siamo nel settore manifatturiero, che agli investitori non piace molto. Siamo anche nell’industria automobilistica, che è qualcosa che spaventa gli investitori perché è considerata ad alta intensità di capitale. »
Una febbre rafforzata dal fatto che Mobius era un’azienda che non stava ancora realizzando profitti. Se le sue difficoltà hanno spinto la start-up alla liquidazione, il suo acquirente spera, secondo Nicolas Guibert, di continuare il marchio.
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