La concentrazione delle cliniche veterinarie ha un costo?

I costi dei servizi veterinari diventano sempre più vertiginosi e può darsi che il consolidamento delle cliniche abbia qualcosa a che fare con ciò.

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Il giornale identificato 26 cliniche veterinarie in Quebec. Solo 7 sono indipendenti e 12 appartengono al gruppo Daubigny/Globalvet/Vetcom.

Includendo la grande regione del Quebec e la South Shore, la concentrazione è ancora maggiore. Su 44 cliniche, solo 11 (25%) sono indipendenti e il player più grande, Daubigny/Globalvet/Vetcom, possiede più del 50% dei marchi, ovvero 23.

Il giornale ha contattato 15 cliniche che fanno parte di gruppi nella grande regione del Quebec e 9 cliniche indipendenti. Di questi ultimi nove, due hanno prezzi modellati su quelli dei raggruppamenti, mentre gli altri sette mostrano prezzi molto più bassi.

In sintesi, queste sette cliniche indipendenti offrono prezzi inferiori del 19% rispetto a quelli dei gruppi per gli esami e rispettivamente del 27% e 39% per la sterilizzazione di un gatto e di un cane (vedi tabella).

Concentrazione

“Si sta creando un monopolio per le reti nella regione del Quebec. Nella regione di Montreal ci sono molti più indipendenti”, spiega Caroline Gamache, di Chats Canada Cats (CCC), che non è sorpresa dalle cifre raccolte da Il giornale.

“E molte delle cliniche di un’azienda addebiteranno tariffe aggiuntive che gli indipendenti non applicano. Ad esempio ciò che chiamano spese di prescrizione. Aumenta terribilmente la bolletta”, aggiunge M.^Me Gamache.

Perché non andare in cliniche indipendenti?

“I piccoli indipendenti quasi non accettano più nuovi clienti perché sono sotto pressione”, lamenta M^Me Gamache.

Nessuna conferma

“Non disponiamo di studi o cifre che stabiliscano un legame tra l’aumento dei prezzi e l’acquisizione di cliniche da parte di grandi gruppi”, sostiene il D.^D Valérie Bissonnette, vicepresidente dell’Associazione dei medici veterinari del Quebec (AMVQ).

Per spiegare l’aumento dei costi, il D^D Bissonnette parla di inflazione, di miglioramento della “medicina di alta qualità, più che mai” e di migliori condizioni di lavoro per il personale di supporto in risposta alla carenza di manodopera.

“C’è stato un aumento dei costi, ma per molte buone ragioni, il che significa che gli animali hanno una cura migliore. È anche un dato di fatto che il mercato degli stabilimenti veterinari sta cambiando. Ma si tratta di due cose parallele con le quali al momento non possiamo stabilire un nesso causale”, spiega.

Impatti

Ma per il d^R Gaston Rioux, presidente dell’Ordine dei medici veterinari del Quebec (OMVD), questo fenomeno dovrebbe essere preso sul serio.

“Ciò ci sfida e ci preoccupa, soprattutto dal punto di vista dell’accessibilità alle cure. Ciò ha un impatto sulla salute e sul benessere dei nostri animali, ma anche sulla salute pubblica. Sì, l’inflazione ha avuto un impatto anche sull’aumento dei prezzi, ma c’è anche una tendenza, come in altre professioni, al consolidamento, che ha conseguenze che possono essere definite preoccupanti”, dice.

“Quando il tuo animale è malato, se i costi diventano proibitivi, parte della popolazione lo abbandonerà piuttosto che curarlo. Più i costi aumentano, meno le persone sono tentate di farsi curare”, aggiunge Caroline Gamache, del CCC.

Una sfida

Anche i prezzi che limitano l’accesso alle cure rappresentano una preoccupazione per l’AMVQ.

“Siamo molto sensibili al riguardo”, assicura il D^D Bissonnette. Stiamo facendo i nostri compiti, ma c’è ancora molto lavoro da fare”.

L’AMVQ vuole sviluppare una controparte comunitaria per fornire l’accesso a un veterinario alle persone che non dispongono di risorse finanziarie.

“L’Ufficio delle Professioni [du Québec] attualmente non consente l’offerta di assistenza alle persone all’interno delle NPO. Allo stesso tempo, cerchiamo di promuovere l’assicurazione per coloro che se lo possono permettere e di fornire formazione per poter prevedere i costi di mantenimento del proprio animale domestico. Perché aumentano anche i costi di manutenzione”, spiega il D^D Valerie Bissonnette.

Cambiare le regole

“Le norme degli ordini professionali non ci consentono di impedire una vendita [à un groupe], precisa il presidente dell’OMVD. Inoltre non abbiamo i poteri investigativi o le risorse finanziarie per indagare sui prezzi di queste istituzioni”.

Secondo il d^R Rioux, gli ordini delle professioni sanitarie sono attualmente in dialogo con l’obiettivo di depositare modifiche normative presso l’Office des professions du Québec.

“Questo per garantire che la nostra missione di tutela del pubblico sia sempre rispettata. Il ministro responsabile, Sonia LeBel, ha intrapreso dei lavori per modernizzare la regolamentazione degli ordini professionali. Siamo completamente favorevoli. Non c’è stata alcuna modifica per 50 anni”, ricorda.

Libertà professionale

Il rappresentante di Chats Canada Cats suggerisce anche che esiste un modo di fare diverso tra i gruppi che hanno un impatto sui prezzi.

“Hanno protocolli di intervento che devono rispettare piuttosto che lasciare campo aperto al veterinario. Ad esempio, invece di somministrare i farmaci direttamente dopo la diagnosi, il veterinario dovrà eseguire un esame del sangue, una radiografia e così via. I veterinari hanno sempre meno opportunità di applicare la propria opinione professionale”, spiega Caroline Gamache.

“Un professionista non dovrebbe vedersi imporre delle scelte in termini di trattamento e farmaci da parte del suo datore di lavoro”, insiste il Dr.^R Rioux. Ma può succedere anche in cliniche indipendenti”.

Di fronte al fenomeno della concentrazione, l’OMVQ ha messo in discussione l’indipendenza professionale rispetto alla sua missione, vale a dire la tutela del pubblico.

“Ciò potrebbe avere delle ripercussioni? Abbiamo invitato i rappresentanti dell’Ordine dei Farmacisti. In Quebec hanno dovuto fare i conti anche con i grandi striscioni», sottolinea il D^R Gaston Rioux.

Cliniche (15) membri di un gruppo, regione del Quebec

Prezzo medio/Gamma/Gamma senza i 2 estremi

• Esame 110$ / da 98 a 124$ / da 106 a 113$
• Sterilizzazione della fica $ 366 / da $ 324 a $ 460 / da $ 340 a $ 428
• Sterilizzazione del cane $ 521 / da $ 473 a $ 620 / da $ 485 a $ 565

Cliniche indipendenti (9), regione del Quebec

Prezzo medio/Gamma

• Esame $ 101 / Da 80 a 160$
• Sterilizzazione della fica $ 332 / Da $ 266 a $ 500
• Sterilizzazione del cane $ 403 / Da $ 290 a $ 500

Cliniche indipendenti (7), regione del Quebec, escluse le 2 più costose

Prezzo medio/Gamma

• Esame $89 / Da $ 80 a $ 124
• Sterilizzazione della fica $ 298 / Da $ 266 a $ 345
• Sterilizzazione del cane $ 376 / Da $ 290 a $ 447