La crisi diplomatica tra Parigi e Algeri potrebbe arrivare al punto di rompere alcuni contratti commerciali tra i due paesi? Tutti ovviamente pensano al gas. Nonostante le tensioni, gli esperti intervistati pensano di no, anche se restano cauti.
Nelle ultime settimane, la stampa algerina ha ampiamente dato risalto all’annuncio fatto da Engie, in dicembre, di vendere la sua quota di minoranza nel progetto del gas Touat alla tailandese PTT, mettendo in dubbio la dimensione politica di questa decisione, anche se questa rientra nelle intenzioni del gruppo strategia, che non è nuova, per ridurre la propria esposizione ai combustibili fossili.
Il quarto fornitore di gas della Francia
« Nel 2023, l’Algeria ha rappresentato il 13% degli acquisti di gas francese, di cui il 10% tramite contratti a lungo termine e il 3% direttamente sul mercato spot. », sottolinea Thierry Bros, ricordando che il Paese è il quarto fornitore in Francia, dietro Norvegia, Stati Uniti e Russia. Il gas arriva sotto forma di gas naturale liquefatto (GNL) nei terminali GNL francesi, con Engie e TotalEnergies, che ha partecipazioni nei giacimenti.
Sulla carta, l’Algeria potrebbe smettere di vendere gas alla Francia e la Francia potrebbe anche acquistarlo altrove, senza dubbio a caro prezzo. “ Il mercato del gas è oggi sufficientemente flessibile e profondo da compensare le interruzioni delle consegne, anche su larga scala, come abbiamo visto con la Russia. C’è molta disponibilità su STATI UNITIin Qatar o anche in Australia », Stima Olivier Appert, consulente energetico dell’Ifri.
Nel giro di due anni, lo shale gas americano ha già permesso di compensare in parte il calo improvviso delle forniture di gas russo attraverso i gasdotti che portano in Europa. E la sua quota potrebbe ancora crescere. A novembre, Ursula von der Leyen, presidente della Commissione europea, ha proposto a Donald Trump di aumentare le importazioni di gas americano dall’UE, al fine di riequilibrare il commercio. Durante la sua campagna elettorale, il nuovo presidente eletto ha minacciato di tassare le importazioni di prodotti europei per porre fine ai surplus commerciali dell’Unione europea rispetto agli Stati Uniti.
Difficile denunciare gli accordi
Ma, nella pratica, la sospensione dei contratti a lungo termine è piuttosto complicata e, soprattutto, può comportare pesanti sanzioni pecuniarie. Nel giugno 2024, il tribunale arbitrale internazionale, con sede a Stoccolma, ha stabilito che la tedesca Uniper aveva diritto di chiedere un risarcimento danni, stimati in diversi miliardi di dollari, alla russa Gazprom che aveva sospeso le consegne nel 2022, ai tempi della guerra in Ucraina , evocando il “ forza maggiore ».
La denuncia unilaterale di un accordo commerciale può nuocere anche in termini di immagine a chi intraprende questa strada. “ Né la Francia né l’Algeria hanno alcun interesse a farlo. Tutti possono utilizzare altri mezzi di ritorsione, senza toccare il gas, da sempre considerato un’area strategica », spiega Francis Perrin, direttore della ricerca presso l’Istituto di relazioni internazionali e strategiche (Iris).
Il gas algerino va verso l’Europa centrale
Anche l’Algeria rimane un importante fornitore dell’Unione Europea, soddisfacendo circa il 15% del suo fabbisogno. L’anno scorso ha addirittura battuto un record di vendite con la Spagna, fornendo il 39% delle importazioni di gas. I due paesi sono collegati dal gasdotto Medgaz. Nel 2022, il giorno dopo lo scoppio dell’invasione russa dell’Ucraina, anche l’Algeria ha firmato un accordo con l’Italia per fornire più gas attraverso il gasdotto Transmed.
« I Paesi del Sud Europa sono sempre stati lo sbocco tradizionale del gas algerino, ma dopo la crisi ucraina Algeri si sta rivolgendo sempre più verso l’Europa centrale », sottolinea Francis Perrin, ricordando che l’Ue ha deciso di rinunciare completamente al gas russo nel 2027 e che dovrà quindi trovare nuovi partner da qui ad allora. L’anno scorso Sonatrach, che è l’operatore pubblico algerino, ha firmato un primo accordo di fornitura con Germania, Croazia e Repubblica Ceca. Rinnovato anche il contratto con la Slovenia.
Importanti riserve di shale gas
Sesto esportatore di gas al mondo, l’Algeria ha capacità disponibile per esportare il proprio gas, tramite Transmed e le sue unità di liquefazione, che non funzionano a pieno regime. L’Algeria vende all’estero circa la metà della sua produzione, che lo scorso anno ha raggiunto i 104 miliardi di metri cubi. “ La produzione algerina ha registrato notevoli progressi negli ultimi anni, ma la priorità del governo è rispondere innanzitutto al fabbisogno interno, che sta aumentando in modo significativo. », sottolinea Francis Perrin.
Per esportare di più, il Paese conta sullo sfruttamento di nuovi giacimenti, in particolare di shale gas, che sarebbe presente in abbondanza nel sottosuolo. L’anno scorso, Sonatrach ha avviato trattative con ExxonMobil e Chevron, due major americane, per condurre campagne di esplorazione.
