I giochi di maschere di Jake Adelstein, l’autore di “Tokyo Vice”

Autore del bestseller dietro la brillante serie sul mondo della yakuza, al giornalista americano non piace altro che coprire le sue tracce. Al punto da inventare la propria leggenda?

Quando il suo nome era ancora Josh e conosceva solo alcune nozioni di base del karate giapponese, Jake Adelstein aspirava a diventare un attore. La vita, a volte piena di colpi di scena, ha deciso diversamente. E lì ha messo radici il giovane del Missouri, che avrebbe dovuto trascorrere solo un anno a Tokyo. All’età di 23 anni, abbandonando il progetto di salire sul palco, è diventato uno dei primi gaijin (“straniero”) per unirsi alla stesura del Yomiuri Shimbun, il più grande quotidiano giapponese.

Per più di un decennio, l’americano si è occupato di affari di polizia e di criminalità grave, ha avuto a che fare quotidianamente con poliziotti e delinquenti, a volte ha visto le sue fonti scomparire… Un’esperienza insolita di cui ha redatto la storia abitata e serializzata in Tokio Vice, best-seller adattato brillantemente per la televisione: l’eccellente seconda stagione della serie è attualmente trasmessa su Canal+. Ma il giornalista ha mai rinunciato al suo primo amore e al gusto per la regia?

Assistere in più occasioni agli ambigui rapporti tra polizia e mafiosi, scene da lui talvolta descritte come degne di“uno spettacolo kabuki: una volta terminato lo spettacolo, entrambe le parti andavano a bere insieme” (Il tempo, 2022), anche al giornalista piace mantenere il mistero e coprire le sue tracce. Da rappresentare, come richiede il teatro tradizionale ereditato dall’era Edo, con maschere e identità. Solo nelle ultime settimane, i telespettatori francesi hanno potuto scoprirlo attraverso tre volti diversi. Innanzitutto nei panni dell’attore Ansel Elgort, che lo interpreta Tokio Vice ; un bel biondo che il giornalista ha avuto piacere di istruire prima delle riprese; Adelstein, da parte sua, è una bruna bassa e grassoccia, e saremmo stati più disposti a vedere Adam Sandler interpretare il ruolo.

Agente della CIA sotto copertura?

Allora il documentarista Michaël Prazan, che cercava un esperto riconosciuto della malavita giapponese, lo ha naturalmente chiamato a testimoniare in Yakuza, il convincente dittico che ha recentemente dedicato, su Arte, alle reti di influenza e alle ramificazioni globalizzate delle società criminali dell’arcipelago. Più sorprendente, nel documentario Tokyo oscura (che coproduce), il personaggio si presenta come una guida turistica insolita. E propone un tour consapevole tra i vicoli di Kabukicho, il quartiere a luci rosse della capitale giapponese, dedito ad attività notturne condannate dalla morale – e talvolta anche dalla legge. Proposto da Canal+ in occasione del lancio della seconda stagione di Tokio Vice, Queste vagabondaggi delicatamente sulfuree per Tokyo disegnano, implicitamente, un ritratto dell’americano come un pacifico cinquantenne. Dopo aver rischiato la vita per ottenere lo scoop, Jake Adelstein è stato ordinato prete buddista.

Sicuramente un’esistenza colorata come quella di questo maestro della narrazione – pubblicata nel 2009, Tokio Vice divenne subito un classico della saggistica, questo genere che prende in prestito tanto dalla realtà quanto dalla finzione. Al punto che alcuni si chiedono dove si trovi per lui il confine tra verità fattuale e opera di immaginazione. In Giappone alcuni sospettano che abbia lavorato, sotto copertura della sua attività giornalistica, per la CIA.

In un’indagine pubblicata nel 2022, Gavin J Blair, di Giornalista di Hollywood, chiede francamente. “Adelstein, ad esempio, ha davvero usato le prese dell’aikido per picchiare un enorme buttafuori della yakuza? […] Le sue fonti femminili accettavano di fornirgli informazioni solo se era disposto a dormire con loro? » L’interessato mantiene la sua versione dei fatti: “Tutto quello che è stato scritto è successo. » Pur lodando il suo coraggio e le sue qualità di investigatore, diversi suoi ex colleghi citati sottolineano la sua propensione all’esagerazione…

In Francia, le opere di Jake Adelstein sono state pubblicate da Marchialy.