Pliscio come un metronomo, arriva puntuale, distribuisce strette di mano ferme e calorose, e come preambolo a due ore di discussione, precisa, è chiaro: “Parleremo di settore, non troppo gran parte di me. »
Questo venerdì 5 aprile, Nicolas de Tavernost è stato invitato ad un pranzo stampa organizzato a Parigi dall’Associazione dei giornalisti dei media. Quasi trenta partecipanti: un record. Va detto che l’ospite di oggi, alla guida dell’M6 dalla sua creazione trentasette anni fa, prima come braccio destro di Jean Drucker poi come capo dal 2000, non è solo un attore centrale ma un ricordo dell’audiovisivo francese. L’ultimo, attivo, di questi capitani che hanno plasmato la PAF per diversi decenni. Il Patrick Le Lay, Pierre Lescure…
Liberale
Quest’inverno ha annunciato su “Le Figaro”, all’età di 73 anni, che lascerà la presidenza del gruppo al termine dell’assemblea generale prevista per martedì 23 aprile. Una svolta nella storia del canale, che lui incarna da sempre. Al punto che alcuni credono che ne sia il proprietario, anche se la M6 è una filiale della Bertelsmann.
In trentasette anni, l’ex studente di Sciences-Po Bordeaux ha trasformato il “piccolo canale in ascesa”, creato incredulo nel 1987, in un impero mediatico. Quattro tv libere (M6, W9, 6ter, Gulli), nove pay tv, tre radio (RTL, RTL2, Fun Radio), e case di produzione, come SND nel cinema, di cui saluta, questo venerdì con i giornalisti, il recenti successi con i film “Une vie”, “Cokarico”… “Siamo un gruppo che investe, sviluppa, cerca risorse con i denti” spiega.
Tavernost deplora “l’eccesso di regolamentazione” che “fossilizza” i media audiovisivi francesi.
Interrogato su questioni di attualità, questo barone della PAF è di volta in volta divertente e aspro, difendendo instancabilmente il suo approccio liberale. Deplora l’“eccesso di regolamentazione” che “fossilizza” i media audiovisivi francesi. Oppure ritiene che in un panorama “equilibrato”, il settore privato dovrebbe essere finanziato con denaro privato, e quello pubblico con denaro pubblico… quindi senza pubblicità, “come in Gran Bretagna o Spagna”.
Le Lay “concorrente duro”
In tre decenni, due concorrenti lo hanno particolarmente impressionato: Patrick Le Lay, “un concorrente tenace ma che aveva l’intelligenza di proporre accordi su dossier molto grandi”, e Maxime Saada “che, in dieci anni, ha rilanciato completamente Canal a livello internazionale”. Il fallimento di La Cinq nel 1992 lo “segnò”. “Ho capito come la distribuzione, di cui parliamo raramente, sia un parametro chiave per il successo di un mezzo mediatico. Berlusconi ha investito massicciamente nei programmi, nella Formula 1, nelle stelle… Ma tutto questo poteva essere visto solo da metà della popolazione francese! Quindi molto difficile da ammortizzare. »
Manager rigoroso, negoziatore temuto, si dice che abbia “un riccio di mare nel portafoglio e un pastore tedesco nell’armadio”: la frase lo diverte. Nicolas de Tavernost lascia un gruppo prospero. Mezzo miliardo di euro in contanti. Ma gli ascolti del canale di punta, il canale M6, sono in calo. 8% negli ultimi mesi. “M6 è un canale il cui pubblico è in calo, non i profitti. Hanno scelto di fare soldi, forse non sempre nell’interesse principale dello spettatore”, ha dichiarato Xavier Niel a fine marzo davanti alla commissione d’inchiesta su TNT, che l’anno scorso aveva tentato invano di rubare la sesta frequenza. Ha anche elogiato Nicolas de Tavernost definendolo “una delle persone più intelligenti che questo paese abbia conosciuto nel settore televisivo”.
Più solido nella strategia finanziaria che innovativo nei contenuti? L’amministratore delegato dell’M6 si dice “orgoglioso” dei programmi iconici che i suoi team sono stati in grado di portare avanti. “Top Chef”, “Love is in the Meadow”, “Forbidden Zone”, “Capital”… O anche “Loft Story” nel 2001. Grande successo, grande tensione. “Stavamo innovando, ci ha permesso di scuotere la concorrenza [TF1, NDLR], ma vivevo sotto la protezione della polizia. »
I suoi ultimi mesi alla guida del gruppo sono stati segnati da un fallimento, dalla fusione con TF1, un vero colpo di stato, dall’ottenimento dei diritti tv per i Mondiali di calcio 2026 e 2030, e dall’ascesa al potere sullo streaming. La nuova piattaforma, M6+, sarà presentata a maggio.
Nuovo amministratore delegato basco
Come vede il futuro del canale? “Su due gambe, lineare e fluente. I due sono inseparabili. Prendiamo “Pékin Express”: abbiamo avuto due milioni di telespettatori la sera della trasmissione, poi un milione in replica. Lo streaming è una fruizione nuova, che ti permette di scegliere la tua programmazione. Ma i contenuti sono gli stessi. »
Martedì prossimo passerà il testimone a David Larramendy, 50 anni, parigino cresciuto nei Paesi Baschi, ancora poco conosciuti, a volte anche tra i dipendenti del M6. Circolavano altri nomi: Régis Ravanas, direttore di RTL, Guillaume Charles, responsabile dei programmi. David Larramendy è a capo della direzione pubblicitaria del gruppo dalla fine del 2014. “Un capo ben fatto, un ragazzo di grande talento, con una doppia formazione come ingegnere e venditore, avendo studiato al Supelec e alla scuola americana Wharton”, saluta Nicolas de Tavernost.
E il suo futuro? Discute di un possibile libro con suo nipote, lo scrittore Alexandre des Isnards, e senza dubbio si dedicherà di più al suo castello nelle valli del Beaujolais, ma non sembra avere intenzione di ritirarsi come gentiluomo contadino a tempo pieno: “Io” sto pensando. Non è impossibile che ci rivedremo un giorno…”
Quasi vent’anni alla guida dei Girondini
I Girondini sono stati di proprietà dell’M6 dal 1999 al 2018. Con il canale e Nicolas de Tavernost alla guida, hanno ampliato notevolmente il loro record e hanno partecipato due anni su tre alla Coppa dei Campioni. Tavernost ha gestito il club “da buon padre” con Jean-Louis Triaud, e l’M6 ha recuperato il deficit. Quando i fondi americani General American Capital Partners (GACP) e King Street hanno offerto 100 milioni di euro per acquistare il Football Club des Girondins de Bordeaux (FCGB) nel 2018, non ha avuto altra scelta che accettare. Un vantaggio per l’M6 ma un disastro per il club, ceduto alla proprietà che lo ha portato sull’orlo del fallimento.
