Los Angeles | Gli incendi si propagano, il bilancio delle vittime sale a 16

(Los Angeles) I molteplici incendi che infuriano a Los Angeles da cinque giorni hanno provocato almeno 16 morti e si sono diffusi sabato in zone fino ad ora risparmiate.

Sabato sera il medico legale della contea ha annunciato ulteriori decessi. Il rapporto precedente riportava 11 morti.

Interi quartieri della seconda città più grande degli Stati Uniti sono devastati: più di 12.000 strutture sono state distrutte e più di 15.000 ettari sono andati in fumo. Un paesaggio paragonato dal presidente Joe Biden a “una scena di guerra”.

Nonostante la massiccia mobilitazione dei vigili del fuoco, la progressione dell’incendio ha innescato nuovi ordini di evacuazione sul fianco orientale del settore Pacific Palisades, in un’area dove si trova il Getty Center. Costruito in parte con pietra resistente al fuoco, il famoso museo ospita 125.000 opere d’arte.

Secondo le previsioni della Federal Natural Disaster Response Agency (FEMA), i venti che hanno cominciato a indebolirsi venerdì dovrebbero riprendere forza a partire da sabato sera.

“Questi venti, combinati con l’aria secca e la vegetazione secca, manterranno alta la minaccia di incendi nella contea di Los Angeles”, ha affermato il capo dei vigili del fuoco della contea di Los Angeles Anthony Marrone.

Le riprese aeree dell’area del Mandeville Canyon mostrano case in fiamme, con un muro di fiamme che lambisce il fianco di una collina.

Anche se è troppo presto per determinare l’origine degli incendi, crescono le critiche alla preparazione e alla risposta delle autorità pubbliche.

Il capo dei vigili del fuoco di Los Angeles Kristin Crowley ha deplorato nei confronti dell’affiliata di Fox News KTTV una persistente mancanza di “personale, risorse e fondi”, commenti interpretati come se prendessero di mira le autorità locali.

Sabato, nel corso di una conferenza stampa alla presenza di M^Me Crowley, il sindaco della città, Karen Bass, ha però minimizzato le tensioni, assicurando che politici, servizi di emergenza e sicurezza sono “tutti sulla stessa lunghezza d’onda”.

La presidente messicana Claudia Sheinbaum ha annunciato sabato l’invio di una “squadra di supporto a Los Angeles, con vigili del fuoco boschivi”.

Coprifuoco rigoroso

Di fronte ai saccheggi nelle zone colpite dal disastro o evacuate, venerdì le autorità hanno decretato un rigido coprifuoco, in vigore dalle 18 alle 6, nei settori di Pacific Palisades e Altadena, i più devastati.

Il governatore democratico dello stato più popoloso della nazione, Gavin Newsom, venerdì ha chiesto “una revisione completa e indipendente” dei servizi idrici della città.

Sabato l’incendio principale, che ha colpito Pacific Palisades, è stato contenuto per l’11% e si è diffuso verso est dopo aver bruciato circa 9.100 ettari, mentre l’incendio di Eaton è stato contenuto per il 15%, secondo i servizi di emergenza.

Almeno 11 persone sono morte nell’incendio e 13 sono disperse, ma le autorità hanno detto che si aspettano che il bilancio aumenti.

Tra coloro che hanno visto le loro case distrutte c’era l’attore Mel Gibson, la cui casa di Malibu è stata sventrata.

Nicole Perri, la cui casa è andata in fumo a Pacific Palisades, ha detto all’AFP che le autorità hanno “completamente deluso” i residenti.

Il principe Harry e sua moglie Meghan Markle, che hanno rotto i legami con la monarchia britannica nel 2020 e risiedono in California, sono venuti a confortare le vittime nel distretto di Pasadena.

Centinaia di migliaia di evacuazioni

Nelle megalopoli, a seconda degli ordini ricevuti, a volte per errore, le evacuazioni ammontano a centinaia di migliaia.

I californiani sono stati esortati a conservare l’acqua poiché alcuni serbatoi che riforniscono gli idranti sono stati svuotati combattendo le fiamme.

Le autorità sanitarie hanno inoltre avvertito i residenti dei rischi per la salute derivanti dal fumo degli incendi, chiedendo loro di rimanere all’interno degli edifici.

Questi incendi potrebbero essere i più costosi mai registrati: AccuWeather stima che i danni e le perdite totali siano compresi tra 135 e 150 miliardi di dollari.

I venti caldi e secchi di Santa Ana che soffiano attualmente sono un classico degli autunni e degli inverni californiani. Ma questa volta hanno raggiunto un’intensità che non si vedeva dal 2011, secondo i meteorologi.

Un incubo per i vigili del fuoco: la California esce da due anni molto piovosi che hanno dato origine a una vegetazione rigogliosa, ormai prosciugata da una vistosa mancanza di precipitazioni da otto mesi.

Gli scienziati sottolineano regolarmente che il cambiamento climatico sta aumentando la frequenza di eventi meteorologici estremi.