Guerra Russia-Ucraina: come mantenere accesa la fiamma del matrimonio con i mariti impegnati al fronte

Una donna con i tacchi alti che abbraccia e bacia un uomo in uniforme militare può sembrare la scena di un film sulla Seconda Guerra Mondiale, ma nell’Ucraina orientale è diventata parte della vita di tutti i giorni.

Mentre l’invasione russa a tutto campo del paese si avvicina al suo terzo anniversario, il bilancio della guerra sta aumentando non solo per i soldati ucraini che combattono in prima linea, ma anche per le loro mogli che li aspettano a casa.

Oksana e Artem erano sposati da 18 mesi quando scoppiò la guerra e Artem si arruolò nell’esercito ucraino.

Sognavano di avere un figlio, ma ad Artem era permesso solo di tanto in tanto di prendersi delle ferie brevi.

Quindi Oksana non ha avuto altra scelta che viaggiare per centinaia di chilometri dalla sua città natale di Bila Tserkva, vicino alla capitale Kiev, alla regione di Kharkiv e poi alla regione di Donetsk, a est dell’Ucraina, dove era di stanza suo marito, solo per spendere un po’ tempo con lui.

Il loro primo “appuntamento” ebbe luogo nell’aprile 2022. Il secondo – nel novembre dello stesso anno. Artem in quel momento era infortunato e Oksana aveva appena avuto un aborto spontaneo.

Iniziò a fare questi viaggi con maggiore regolarità, determinata a concepire un bambino, sebbene suo marito fosse preoccupato per la sua sicurezza.

“Non potrei immaginare la mia vita senza vederlo”, ha detto Oksana a BBC News Ucraina. “Quelli furono gli unici giorni in cui mi sentii vivo. »

La coppia si ritrovava in un villaggio o in una città vicino al fronte e alloggiava in una casa locale i cui proprietari spesso offrivano loro un pernottamento gratuito. Queste case un tempo erano abitazioni.

“Ti sentivi felice di stare con tuo marito, ma anche triste nel vedere foto di sconosciuti intorno a te”, dice Oksana. “Tutte queste vite, rovinate dalla guerra.”

Dall’inizio dell’invasione russa dell’Ucraina nel febbraio 2022, la disgregazione familiare è aumentata in tutta l’Ucraina.

Secondo le Nazioni Unite, più di sei milioni di persone hanno lasciato il Paese, ovvero quasi il 15% della popolazione prebellica.

La maggior parte di coloro che hanno lasciato il Paese sono donne e bambini, poiché la legge marziale vieta agli uomini di età compresa tra i 18 e i 60 anni di lasciare l’Ucraina.

I soldati in servizio militare possono prendere solo 30 giorni di ferie annuali, con ulteriori 10 giorni concessi per circostanze familiari eccezionali.

Poiché le coppie e le famiglie trascorrono meno tempo insieme, il tasso di natalità è diminuito drasticamente.

Nel 1991, anno del crollo dell’Unione Sovietica e dell’indipendenza dell’Ucraina, si contarono 630.000 nascite. Da allora il tasso di natalità ha continuato a diminuire, scendendo a 309.000 nel 2019. Nel 2023, un anno dopo l’inizio dell’invasione su larga scala, il tasso di natalità ha raggiunto il minimo storico per l’Ucraina, con solo 187.000 nascite.

È aumentato anche il numero dei divorzi. Secondo il Ministero della Giustizia ucraino, nei primi sei mesi del 2024 il numero dei divorzi è aumentato del 50% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.

Per molte donne, andare in prima linea per uscire con i propri mariti è l’unico modo per salvare il matrimonio e tenere unita la famiglia.

Il viaggio verso il fronte è un viaggio difficile, lungo diverse centinaia di chilometri, che comporta molti rischi.

Le donne spesso scelgono di prendere il treno per raggiungere una città vicina e poi proseguire il viaggio in autobus o in taxi.

A volte trascorrono più tempo del previsto in viaggio, perché a un soldato è concessa solo una breve pausa quando non è ufficialmente in congedo.

Natalya ha lasciato Leopoli, nell’Ucraina occidentale, per Kramatorsk, nell’est del paese, per vedere suo marito. Il viaggio durò 1.230 km.

Ha trascorso più di due giorni (più di 50 ore) in viaggio, ma ha potuto vedere suo marito solo brevemente a causa dei bombardamenti incessanti su cinque città di confine vicine.

“Siamo rimasti sul binario solo 50 minuti, poi mi ha rimessa sullo stesso treno con cui ero arrivata”, dice Natalya asciugandosi le lacrime: “Ma quei 50 minuti ne sono valsi la pena. »

Anche se il viaggio le è costato circa 5.000 grivnie (120 dollari; 95 sterline), quasi un quarto dello stipendio mensile medio in Ucraina, dice di aver provato a far visita a suo marito ogni due o tre mesi.

Sono sposati da 22 anni e hanno due figli adulti.

“Questi viaggi sono un’opportunità per sentirsi di nuovo in famiglia”, afferma.

Non tutte le storie di coppie che si frequentano in prima linea hanno un lieto fine.

Alcune donne intraprendono il pericoloso viaggio per visitare il proprio partner solo per scoprire che ha preso un’amante o una “moglie di campagna” in una città in prima linea.

Quando la Russia lanciò una guerra per procura contro l’Ucraina nel 2014, parti dell’Ucraina orientale furono occupate. Il marito di Maria (nome di fantasia) era in prima linea. Stava lasciando Kiev per tre giorni per fargli visita nell’Ucraina orientale, ma le cose iniziarono rapidamente a peggiorare. Il marito di Maria iniziò a soffrire di disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Quando tornò dall’esercito, iniziò ad essere violento con Maria e i loro figli, e alla fine ebbe delle relazioni. Divorziarono rapidamente.

Sposata ora con un altro soldato, Maria non insiste particolarmente nel viaggiare per uscire con il marito.

“Incontrarsi in prima linea non salva una famiglia”, ha detto. “Possiamo salvarlo solo se abbiamo una visione comune, se possiamo parlare dei nostri obiettivi nella vita.

Tornata a Bila Cerkva, Oksana ha recentemente dato alla luce un bambino. Ha avuto due aborti e il suo primogenito è un’aggiunta molto attesa alla famiglia.

Oksana sperava che suo marito Artem potesse essere al suo fianco durante il parto, ma non gli è stato dato il permesso.

Poco prima della nascita del bambino mi disse: “Naturalmente, ogni donna vorrebbe che suo marito fosse al suo fianco in un momento come questo”, ha detto.

“Ma sto aspettando nostro figlio e so che mio marito sarà dove deve essere.”