Perché le inondazioni mortali del novembre 1999 nell’Aude facevano parte del big bang della “vigilanza” Météo France

Le inondazioni del novembre 1999 nell’Aude, ma anche nei dipartimenti vicini, hanno avuto un impatto sulle pratiche di Météo France in termini di prevenzione e di comunicazione degli episodi meteorologici estremi?

Con le tempeste Lothar e Martin del 1999 (che hanno colpito il Nord e poi il Sud della Francia il 26 e 27 dicembre, provocando 92 morti, ndr), si tratta di uno dei grandi eventi che hanno avviato il dibattito tra Ministero dell’Interno e Météo France per l’attuazione della vigilanza. Anche se ogni anno porta con sé la sua dose di novità, le inondazioni del novembre 1999 e queste due tempeste hanno cambiato molte cose nelle pratiche e negli strumenti decisionali. Anche se bisogna ricordare che Météo France ha solo un ruolo di avvertimento: siamo scienziati. Tutto ciò che riguarda l’allarme della popolazione e le azioni di protezione rientra nella responsabilità delle autorità di gestione delle crisi, con la prefettura in testa, a livello di dipartimento.

Il cronogramma degli eventi del novembre 1999 permette di elencare tutti i BRAM emessi da Météo France, i bollettini regionali di allerta meteorologica: cosa è cambiato?

Queste BRAM erano destinate solo alle prefetture, ai vigili del fuoco e agli stakeholder istituzionali, ma il grande pubblico non ha ricevuto sistematicamente feedback su queste informazioni. Il 1999 ha sensibilizzato su questa carenza di informazioni, soprattutto in relazione al pericolo che questi episodi meteorologici eccezionali potrebbero rappresentare. La vigilanza destinata alla cittadinanza, con quattro livelli di colore (verde, giallo, arancione e rosso), suddivisione per dipartimenti e l’indicazione del livello massimo di vigilanza per le prossime 24 ore, è stata posta in essere il 1^È Ottobre 2001, con il 1^Rif mappa per valanghe, neve ghiacciata, forti venti e temporali. La procedura ha continuato ad espandersi, con nuove vigilanze: l’ondata di caldo nel 2004, in seguito all’episodio estivo del 2003, il freddo estremo nel 2005, o la vigilanza “pioggia-inondazione” nel 2007, con il sostegno della rete Vigicrues. La tempesta di Météo France dedicata alla vigilanza, si basa sul servizio di previsione delle inondazioni (SPC) e sul servizio centrale di supporto all’idrometeorologia e alla previsione delle inondazioni (Schapi).

Come è stato concepito questo strumento, con quali obiettivi?

Innanzitutto partendo dal principio di una mappa, con un codice colore molto semplice, e un pittogramma per indicare la natura del fenomeno. In caso di vigilanza arancione o rossa viene pubblicato un bollettino di monitoraggio, almeno due volte al giorno, alle 6 e alle 16: questi orari erano stati inizialmente decisi per consentirne la pubblicazione sui quotidiani serali e mattutini. Ma l’aggiornamento può essere effettuato con maggiore regolarità: se in pianura è in atto un fenomeno di pioggia stazionaria, possiamo aggiornare ogni due ore. Nel corso degli anni sono apparsi altri strumenti, come le carte D-Day e le carte D+1, ma anche una scheda “i prossimi giorni” sul sito, che permette di indicare le probabilità di entrare in vigilanza, da D+2 a D + 7.

Ritiene che l’opinione pubblica sia consapevole dell’esistenza di questi strumenti e come valuta le critiche che si possono muovere, in particolare sulla reiterazione della vigilanza?

La popolazione del Sud è consapevole, almeno lo spero. L’importante è controllare il bollettino di tracciamento e rimanere informati. A differenza di altri organismi di previsione, vorrei ricordare che Météo France, in quanto servizio dello Stato, è soggetto ad un obbligo di risultato. Ogni episodio di vigilanza, a partire dal livello arancione, dà luogo ad un controllo di qualità e viene pubblicato un rapporto annuale sull’efficacia della vigilanza. L’ultimo rapporto pubblicato sulla vigilanza meteorologica, per l’anno 2022, ha permesso di misurare i tassi di rilevanza e i tassi di rilevamento precoce di oltre 6 ore