Saluti silenziosi degli spettatori in una cornice mozzafiato ai piedi della Torre Eiffel e un'azione impressionante sul campo. Le immagini del calcio per ciechi stanno creando fermento e stanno regalando al pubblico una vera sorpresa.
“È fantastico che questi Giochi diano una spinta a questo sport”, esulta Mathieu Chapuis. Originario del Giura, ex portiere dell'SR Delémont, è l'uomo che ha reso possibile la squadra svizzera di calcio per non vedenti.
“Ho studiato al liceo con una persona cieca tra il 2004 e il 2007 e qualche anno dopo, nel 2012, sono rimasta sbalordita dalla finale paralimpica tra Francia e Brasile. Questo mi ha fatto venire voglia di lanciare un progetto in Svizzera.”
Una volta creata la selezione svizzera, Mathieu Chapuis ne è diventato l'allenatore e l'ultimo baluardo. Perché sì, i portieri sono gli unici due elementi di ogni squadra a non soffrire di alcun deficit visivo.
“Innanzitutto, sarebbe quasi impossibile per un cieco parare i tiri, perché sono precisi e potenti. I giocatori hanno un controllo di palla a distanza ravvicinata simile a quello di Lionel Messi e tirano rapidamente e senza preparazione”, sottolinea l'uomo che non fa più parte della nazionale per divergenze di opinioni.
Tuttavia, se i portieri sono avvistati, è per un altro motivo. “Sono le guide della zona difensiva, danno istruzioni ai difensori”, spiega.
Nel calcio per non vedenti, la superficie di gioco è composta da tre zone e ciascuna di esse ha la sua guida che può dare istruzioni solo nella sua parte di campo. Il portiere per la zona difensiva, l'allenatore per la zona neutra e la guida offensiva. Il mancato rispetto di questa regola comporta un fallo tecnico.
Il ruolo di portiere è quindi aperto a tutti. Anche a Yann Sommer, che si è ritirato di recente dal calcio internazionale? “Assolutamente”, ride Mathieu Chapuis. “All'epoca, sognavamo di portarlo qui per allenarci. Ma avrebbe dovuto adattare il suo gioco. Il portiere non può intervenire al di fuori della sua zona, che è profonda due metri e larga un metro su ogni lato del palo”.
Il compito è molto più arduo di quanto sembri. “Qualcuno a volte mi prendeva in giro dicendomi che avevo subito un gol da una persona cieca. Uno dei gol che ho subito in un torneo in Belgio è stato addirittura trasmesso su Téléfoot e la gente si chiedeva se fossi anche io cieco. Ho quindi invitato alcuni amici portieri a provare e tutti hanno visto quanto fosse difficile”.
Sabato (ore 20.00), Francia e Argentina si contenderanno la medaglia d'oro dei Giochi. Una sfida per il titolo che Mathieu Chapuis seguirà con occhio attento e cuore francese, dove all'epoca ha ottenuto i suoi diplomi di allenatore.
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