Cosa è successo a bordo del “Titano”? È iniziato il conto alla rovescia per ritrovare il piccolo sottomarino turistico e, a bordo, i suoi cinque passeggeri, tra cui il famoso acquanauta francese Paul-Henri Nargeolet. L’equipaggio del sommergibile non ha dato alcun segno di vita dalla notte tra domenica e lunedì, mentre si avvicinava al suo obiettivo: osservare il relitto del Titanic. Se è troppo presto per conoscere le ragioni di questa scomparsa, diversi scenari vengono avanzati dagli esperti. Ecco i principali.
Il sommergibile bloccato?
Il contatto con il sommergibile è stato perso 1h45 dopo l’inizio della sua immersione. Poiché ci vogliono circa due ore per raggiungere il relitto del Titanic, possiamo supporre che il Titan fosse molto vicino o addirittura già in zona. Tuttavia, è ingombra di molti detriti dal rivestimento. “Ci sono pezzi ovunque. È pericoloso”, ha detto al Guardian Frank Owen, un ufficiale in pensione della Royal Australian Navy e direttore del progetto di evacuazione e salvataggio dei sottomarini.
L’ex giornalista di Europe 1 Brigitte Renaldi ha esplorato il relitto più famoso del mondo nel 1987 a bordo del “Nautile”, un piccolo sommergibile Ifremer. Tra l’equipaggio rimasto in superficie c’era già l’aquanaut Paul-Henri Nargeolet. “Mi ha spiegato che l’unico pericolo era rimanere impigliati nei rottami metallici della barca (titanico) e non riuscire a venirne fuori”, ricorda alla parigina.
Nel 2000, un sommergibile simile è stato trovato anche bloccato per un’ora “nelle pale della gigantesca elica” del Titanic, ha raccontato a posteriori l’ex giornalista scientifico della ABC Michael Guillen, che era a bordo. Il pilota ha cercato di allontanarsene, “come quando la tua macchina è bloccata nel fango”. “Ho pensato a tutte le persone che avevano perso la vita nel Titanic e mi sono detto: Wow mi unirò a loro “, ha ricordato ancora il giornalista. Finalmente, dopo un’ora, il capitano del sommergibile è riuscito a liberare quest’ultimo.
Se questa ipotesi fosse vera, sarebbe comunque necessario sapere perché si è perso il contatto con la barca in superficie.
Problemi di comunicazione?
Per comunicare in mare, il sommergibile utilizza la tecnologia satellitare Starlink sviluppata da Space X, la società di Elon Musk.
Perché il contatto è stato interrotto? “È possibile che abbia subito un blackout”, ha detto Stefan B. Williams, professore di robotica marina all’Università di Sydney, in The Conversation. “Idealmente, dovrebbe esserci una fonte di alimentazione di riserva (come una batteria indipendente) per mantenere le attrezzature di emergenza e di sopravvivenza, ma non è noto se questa nave ne avesse. »
David Pogue, un giornalista della CBS che ha viaggiato sullo stesso sommergibile l’estate precedente, ha ricordato che anche il Titano ha perso il contatto con il mondo esterno per due ore e mezza durante la sua immersione l’anno scorso.
In caso di interruzione delle comunicazioni e/o dell’alimentazione, il sommergibile “galleggerebbe in superficie in attesa di essere trovato”, osserva Alistair Greig, professore di ingegneria navale all’University College di Londra, citato dall’Associated Press. Due aerei, un C-130 americano e un P8 canadese dotati di un sonar in grado di rilevare i sottomarini, sono impegnati nelle ricerche.
Vittima di un fallimento?
E se il sommergibile avesse subito danni? Le conseguenze potrebbero essere drammatiche. “Un altro scenario è che lo scafo è stato compromesso” e c’è stata una falla, dice Alistair Greig. “Se lo scafo non regge sotto la pressione dell’immersione, può deformarsi. Il che porta alla pura distruzione della macchina, come abbiamo visto con altri sottomarini ”, spiega al parigino il contrammiraglio Dominique Salles.
Secondo la scheda tecnica di OceanGate, il Titano può raggiungere i 4.000 m di profondità, vale a dire sopportare una pressione di 400 bar, l’equivalente di una forza di 400 kg esercitata per centimetro quadrato. I sottomarini d’alto mare sono generalmente costruiti in acciaio o titanio. Non questo, che utilizza una combinazione di fibra di carbonio e titanio. Un tipo di costruzione insolito che dovrebbe, secondo OceanGate, garantire la leggerezza della nave, sotto le 10 tonnellate. Per sicurezza, il sommergibile è dotato di un sistema di monitoraggio in tempo reale dell’integrità della sua struttura, con una serie di sensori che avvisano il pilota di interrompere la discesa in caso di pericolo.
Stefan B. Williams evoca anche l’ipotesi di un incendio a bordo, causato, ad esempio, da un cortocircuito elettrico. “Ciò potrebbe compromettere i sistemi elettronici del sommergibile utilizzati per la navigazione e il controllo della nave. Gli incendi sono eventi disastrosi in ambienti sottomarini chiusi e possono potenzialmente inabilitare l’equipaggio e i passeggeri. »
