Cuche: “Streif prende il coraggio dal primo tempo”

QuelliIntervista a Didier Cuche –

“Streif, prende il fegato dalla prima volta”

Con le sue sei vittorie sulla mitica salita, Neuchâtel, re sacro di Kitzbühel, riprende il suo viaggio.

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Con un bastone

Tra poco si terranno a Saalbach, in Austria, i campionati mondiali di sci alpino. Kitzbühel è la grande corsa a cui manca ancora lo straordinario record di Marco Odermatt. Cosa significa vincere la Streif?

Kitzbühel è il suo obiettivo principale. È solo questione di tempo. È ancora giovane. Aveva solo 27 anni. Ma spero per lui che vinca questa discesa che bisogna assolutamente vincere. D’altro canto, un fallimento potrebbe spingerlo ad andare oltre.

Che tipo di pressione è?

Tutti lo aspettano al turno: i media, il pubblico, i suoi parenti, la sua squadra, lui stesso. Questa tensione può essere controproducente. Marco Odermatt ha una mente d’acciaio. Farà quello che serve al momento giusto. Speriamo non faccia come Bode Miller che non è mai arrivato alla vittoria a Kitzbühel, quando aveva tutte le capacità per riuscirci.

Nel 2008 e nel 2011, l’americano arrivò secondo, proprio dietro di te…

E’ vero. Ma senza entrare nei dettagli, forse Bode Miller aveva torto. Se andavo a letto tardi il sabato sera dopo la gara, lui andava a letto tardi per la maggior parte del tempo prima della gara. (ride)

Rispetto ai Giochi Olimpici, ai Campionati del Mondo o a Wengen, qual è l’importanza della corsa dell’Hahnenkamm?

A volte mi viene chiesto se scambierei una delle mie vittorie a Kitzbühel con una medaglia d’oro olimpica. Se potessi scegliere, forse sì. D’altronde la sensazione di aver vinto questa leggendaria discesa è pura felicità.

Come cinque volte vincitore di questa competizione, detieni il record. Non preferisci essere incoronato re di Kitzbühel piuttosto che campione olimpico?

Sono il tipo che accetta le cose così come sono. Ma conosco l’importanza che può avere una medaglia olimpica. La cosa migliore sarebbe senza dubbio diventare campione olimpico a Kitzbühel. (ride)

Marco Odermatt domina da anni la disciplina, con una serie di risultati inediti. Perché non riesce a vincere il Graal a Kitzbühel?

Lo scorso inverno ha trovato il suo maestro nella persona di Cyprien Sarrazin. Quando è arrivato in cima alla seconda discesa, abbiamo pensato che non gli potesse succedere nulla. Ma i francesi erano in testa. Ha vinto a Bormio, poi ha offerto la doppietta sulla Streif. Ci sono alti e bassi in una carriera. Vittima di una caduta in Italia a dicembre, la stagione di Sarrazin è finita. Il che lascia campo libero al gigante Odermatt.

Cosa serve per padroneggiare questa pista spettacolare?

Coraggio e intelligenza. Non sempre il percorso più breve è il più veloce. Devi essere tattico e generare un’elevata velocità in curva, che ti porti a una lunga distanza. Subito dopo la partenza c’è un grande salto chiamato “MAUSEFALLE”. Ci immergiamo praticamente nel vuoto, quasi in verticale. Non dobbiamo perderci questo tratto più ripido della discesa. La svolta poco prima del pendio molto ripido potrebbe essere enorme per la velocità con cui attacchiamo il resto della via. Alla fine ho costruito la mia vittoria nella traversata finale.

Marco Odermatt sa esattamente quando e dove iniziare a girare in modo ottimale, non è vero?

Ci sono ancora alcuni atleti che si avvicinano alle curve come lui, ma nessuno lo fa con così tanta componente. Resta il fatto che ha vissuto anche momenti delicati, come a Bormio o Adelboden. Il campione svizzero ha dovuto impegnarsi molto nella seconda manche, dove ha conosciuto qualche spavento prima di diventare intrattabile in fondo al percorso. Sono quattro o cinque anni che flirta con i limiti. Due anni fa, se non avesse avuto questo incidente poco prima dello Schuss, avrebbe vinto. Arrivò ad una velocità pazzesca. Ma si è trovato appena sopra il limite. Lo sci interiore è sospeso. È stato molto fortunato. Forse ha bisogno di questo tipo di esperienza per sentire dov’è il limite su questa pista.

Che parallelismo fai tra le tue due carriere? Sono stati talvolta in contraddizione?

La nostra morfologia è diversa. Marco è più grande e più magro. Il nostro stile non è lo stesso. È come l’austriaco Hermann Maier. Ci si chiede sempre cosa fa di diverso e di meglio. È stato più di una volta al limite, ma si è comunque ripreso. Domina tatticamente.

Le emozioni sulla Streif sono uniche… ce le raccontate?

Non conosco niente di così intenso. È la pista più tecnica, più difficile e prestigiosa del mondo. Prende il coraggio dalla prima volta.

Come è andata la tua prima discesa?

Fu durante un allenamento nel 1996. Quattro dei primi cinque corridori caddero. Tre sono stati evacuati con l’elicottero. Avevo un solo desiderio: scendere! Ma mi chiedevo anche se sarei sopravvissuto a questo giorno. Non so quale miracolo, sono riuscito a tagliare il traguardo. Ho alzato le braccia al cielo. Nonostante gli otto secondi e mezzo, mi sentivo come se fossi il grande vincitore. La dice lunga su questo percorso. Il secondo allenamento è stato annullato. Poi ho preso il 22^e Luogo della gara. Era come se stessi volando sopra la pista. Mi sentivo come se stessi levitando. Era adrenalina pura e allo stesso tempo terrificante.

Eri in trance?

In qualche modo. Ricordo certi dettagli come se fosse ieri. Questa sensazione di fluidità e concentrazione estrema, forse l’ho sperimentata cinque volte nella mia carriera, soprattutto a Kitzbühel nel 2011.

Ti sei mai sentito intoccabile?

No. Ma sentivo agli occhi dei miei allenatori e dei miei avversari che mi vedevano come il grande favorito. Mi ha solo reso più forte, senza rendermi arrogante.

Esiste un’altra gara di sci che suscita tanta emozione?

Nessuno. Non c’è soddisfazione più grande che riuscire a padroneggiare un brano del genere! Quando mi sono ritirato a 38 anni, sono stato semplicemente grato di non essermi mai infortunato nella Streif. Alcuni campioni hanno visto la loro carriera fermarsi lì.

Qual è stata la tua vittoria più bella?

Ognuno ha la sua storia. Mi sono classificato 22^e Durante la mia prima discesa a Kitzbühel. Ero molto felice. Nel 1998, al secondo tentativo, ho vinto la mia prima gara di Coppa del Mondo. A quel tempo, la discesa Sprint veniva disputata in due round. La vittoria è stata magnifica, anche se la pista aveva molto a che fare con la Streif di oggi. Le linee sono state adattate. La metà inferiore si è svolta sulla pista dello slalom. Il fatto di essere arrivato secondo il giorno successivo è stata una conferma importante. Dieci anni dopo aver vinto, ho vinto di nuovo dopo aver ottenuto il terzo posto durante il super-day del giorno prima. Nel 2010 sono riuscito nel doppio e nella discesa del superG. Nel 2011…

…sei arrivato vicino alla perfezione…

Un tempo regale, 50.000 spettatori, la gara perfetta, con quasi un secondo di anticipo. E tutto questo con gli sci che una settimana prima a Wengen mi ero rifiutato di usare.

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Per quello?

Non potrei farlo con questa attrezzatura. Ma il militare me lo ha imposto: “Se vuoi andare tre decimi più veloce, prendi questi sci”. Ho ingoiato la saliva e ho obbedito. Aveva ragione. Ho trionfato. Anche questa vittoria è stata molto speciale perché due giorni prima avevo annunciato il mio ritiro. Stava nevicando. La partenza non poteva essere effettuata dall’alto. Le condizioni erano difficili, eppure ho vinto. È stato pazzesco, mi sono sentito sollevato di uscire dalla grande porta.

Cosa fai oggi a Kitzbühel?

È sempre così bello e speciale. Ho solo bei ricordi. È fantastico essere quasi seduti su una poltrona e godersi lo spettacolo.

Sei ancora così popolare?

Quando incrocio il pubblico verso l’arrivo, la folla è agitata. Spesso mi viene chiesto di fare un selfie. Approfitto di questi momenti. Le persone sono felici quando mi prendo il tempo per scattare una foto o firmare un autografo.

Tradotto dal tedesco da Emmanuelle Stevan