In poche ore le fiamme hanno già devastato più di 3.800 ettari nei dintorni del lago Castaic. Sono alimentati dai venti caldi e secchi di Santa Ana che continuano a soffiare attraverso la regione, spingendo una grande nuvola di fumo sopra l’incendio.
Sono stati emessi ordini di evacuazione per oltre 31.000 persone che vivono nelle zone attorno al lago, situate a circa 50 chilometri a nord di Los Angeles e vicino alla città di Santa Clarita.
“Prego che la nostra casa non bruci”, ha detto un uomo alla stazione televisiva KTLA, caricando frettolosamente la sua macchina.
Sul posto sono impegnati più di 4.600 vigili del fuoco, assistiti da aerei ed elicotteri che lanciano incessantemente acqua e ritardanti di fiamma sull’area.
Mercoledì Donald Trump ha nuovamente affermato falsamente che la California è a corto di acqua a causa delle politiche ambientali messe in atto dai democratici che devierebbero l’acqua piovana per proteggere i pesci.
“Non credo che dovremmo dare nulla alla California finché non lasceranno scorrere l’acqua dal nord al sud” dello Stato, ha ripetuto il presidente americano durante la sua prima intervista televisiva dopo il suo insediamento, sul canale preferito dai conservatori, Fox Notizia.
Le raffiche dovrebbero rafforzarsi in serata e il servizio meteo ha diramato un’allerta vento forte fino a venerdì mattina.
Abbastanza per mettere alla prova i nervi dei residenti, in un momento in cui Los Angeles si sta appena riprendendo dagli incendi scoppiati all’inizio di gennaio che hanno sfigurato parte della città, uccidendo quasi trenta persone.
Il governatore della California, Gavin Newsom, ha assicurato che sta “monitorando da vicino la situazione”.
Il capo dei vigili del fuoco della contea di Los Angeles, Anthony Marrone, ha comunque voluto rassicurare mercoledì sera.
“La situazione continua a cambiare e l’incendio resta difficile da contenere, ma stiamo prendendo il sopravvento”, ha assicurato.
A causa dei recenti incendi a Los Angeles, sul posto sono ancora presenti numerosi vigili del fuoco, elicotteri e Canadair provenienti da tutti gli Stati Uniti occidentali, il che rende più semplice la lotta alle fiamme.
“La situazione in cui ci troviamo oggi è molto diversa da quella che prevaleva” due settimane fa, quando i primi incendi colpirono la megalopoli, insisteva Marrone. “È un buon esempio di ciò che possiamo fare quando abbiamo abbastanza personale e abbastanza aerei.”
Ciò non impedisce alle autorità di implorare i residenti di imparare lezioni dai recenti incendi mortali. Perché negli Stati Uniti non sempre gli ordini di evacuazione vengono rispettati.
“Se c’è un ordine di evacuazione, andatevene. Non mettere in pericolo la tua vita. Non mettere in pericolo la vita dei primi soccorritori. Non ne vale la pena”, lo sceriffo della contea di Los Angeles, Robert Luna.
Vicino al lago, quattro carceri che ospitano circa 4.700 persone sono minacciate dall’incendio.
Uno di loro è stato evacuato e i suoi 500 detenuti sono stati trasferiti in un’altra struttura, secondo lo sceriffo Luna. Attualmente vi sono detenuti detenuti di altre carceri, ma se necessario sono stati inviati degli autobus per evacuarli.
Le fiamme hanno tagliato diverse strade e provocato la chiusura temporanea di un tratto autostradale della regione.
La causa dell’incendio è attualmente sconosciuta.
La California meridionale non ha ricevuto piogge significative negli ultimi otto mesi, seccando la vegetazione e trasformando la regione in una polveriera, anche in pieno inverno.
“Il clima sta decisamente cambiando, perché siamo a gennaio e nelle ultime due settimane abbiamo avuto molti incendi”, ha sospirato il signor Marrone, il capo dei vigili del fuoco.
Mercoledì i vigili del fuoco “rimarranno sul posto tutta la notte” per contenere le fiamme, ma la loro efficacia “dipenderà dalle condizioni meteorologiche”, ha aggiunto.
Questo nuovo incendio “ha il potenziale per diventare molto grande”, ha avvertito Daniel Swain, specialista in eventi estremi presso l’Università della UCLA. Soprattutto se raggiunge la contea di Ventura, dove la vegetazione secca è “molto fitta”.
