In fuga dalle fiamme, decine di migliaia di persone sono state costrette a evacuare le proprie case, costrette a trovare rifugio presso parenti, in alberghi o in appartamenti in affitto. Ma alcuni stabilimenti mostravano prezzi molto più alti di quelli precedenti al disastro.
Agli hotel e ai proprietari che ospitano le vittime degli incendi a Los Angeles viene ricordata la legge. Alcuni, accusati di approfittare della situazione applicando prezzi predatori, riceveranno presto una lettera dal procuratore generale della California Rob Bonta. Quest’ultima ha annunciato in un comunicato stampa pubblicato il 17 gennaio di aver inviato più di 200 lettere di avvertimento. Allo stesso tempo, il Dipartimento di Giustizia della California ha indicato che sarebbe stato aperto “Indagini penali sulle truffe sui prezzi”con lo scopo di “lottare contro questa condotta illegale e senza scrupoli”.
“La riduzione dei prezzi che vediamo e sentiamo deve cessare immediatamente”ha chiesto Rob Bonta che ha avvertito il suo ufficio “non si fermerà” finché continueranno a essere praticati prezzi abusivi. “Stiamo facendo tutto il possibile per proteggere i californiani che cercano un posto sicuro dove evacuare, recuperare e prendersi cura dei loro bambini e delle loro famiglie terrorizzate nei modi più elementari”ha assicurato il procuratore generale in carica dal 2021.
Aumento del 50%.
Almeno 27 persone sono morte nelle fiamme che hanno distrutto più di 16mila ettari, l’equivalente di un’area grande quanto la capitale Washington. Decine di migliaia di persone sono state costrette a evacuare le proprie case, costringendole a trovare rifugio presso parenti, in alberghi o in appartamenti in affitto. Di fronte all’urgenza della situazione, alcuni sono stati costretti a pagare somme ingenti per trovare una nuova sistemazione.
Mentre le vittime del disastro affluiscono, gli alberghi e i proprietari di alloggi vengono infatti accusati di approfittare del disastro per arricchirsi. Secondo il Los Angeles Times gli annunci online hanno recentemente mostrato un aumento dei prezzi “50% o più rispetto agli affitti pre-incendio”, “ben oltre gli aumenti del 10% consentiti dalla legge”. Indignate, le vittime si sono riunite per fare pressione sulle autorità locali e chiedere misure di protezione.
Pena detentiva
Questo aumento degli affitti e dei prezzi delle camere d’albergo è tuttavia prescritto dalla legge. L’istituzione dello stato di emergenza da parte del governatore Gavin Newsom il 7 gennaio ha permesso di attivare l’articolo 396 del codice penale che prevede protezione contro l’aumento dei prezzi degli alloggi in affitto per un anno. “Queste protezioni generalmente vietano di aumentare il prezzo degli alloggi in affitto di oltre il 10% del prezzo precedentemente addebitato dopo la dichiarazione di emergenza”specifica il testo.
“Quando un’abitazione o un’unità non è stata affittata prima della dichiarazione di emergenza, il prezzo di affitto non può superare il 160% del valore equo di mercato dell’unità in affitto, come determinato dal Dipartimento statunitense per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano”il documento continua.
Questo stesso articolo di legge vieta anche lo sfratto degli inquilini al fine di “riaffittare l’immobile ad un tasso che il proprietario non sarebbe stato autorizzato a addebitare all’inquilino sfrattato”. I trasgressori rischiano procedimenti penali che potrebbero comportare “una pena detentiva fino a un anno e/o una multa fino a 10.000 dollari”.
