La scelta del presidente eletto Donald Trump come segretario alla Difesa, Pete Hegseth, si dirige martedì a un’udienza di conferma potenzialmente esplosiva mentre i senatori discutono se l’ex veterano di guerra e conduttore di talk show televisivo è idoneo a guidare l’esercito americano.
La precedente esperienza di Hegseth nella Guardia Nazionale è ampiamente considerata una risorsa per la sua posizione, ma porta anche una storia scioccante di dichiarazioni e azioni passate, comprese accuse di violenza sessuale, consumo eccessivo di alcol e opinioni meschine sulle donne in ruoli di combattimento militare, minoranze e “svegliato” i generali. Ha promesso di non bere alcolici se confermato a capo del Pentagono.
È tra le scelte del governo di Donald Trump più a rischio, ma gli alleati del GOP sono determinati a fare di Hegseth una cause celebre per l’approccio di Donald Trump al governo nel mezzo delle guerre culturali della nazione. Gruppi esterni, compresi quelli allineati con la Heritage Foundation, stanno conducendo costose campagne per sostenere la candidatura di Hegseth.
“Sarà fatto a pezzi, sarà abbattuto. Parleremo di lui”, ha detto il senatore repubblicano Tommy Tuberville in un evento con ex Navy SEAL, forze speciali dell’esercito e marines che sostengono il candidato. “Ma lo porteremo a tagliare il traguardo.”
L’udienza davanti alla Commissione per le Forze Armate del Senato segna l’inizio di una maratona di una settimana in cui i senatori iniziano a esaminare le scelte di Donald Trump per più di una dozzina di incarichi di alto livello nell’amministrazione. Il Senato a guida repubblicana si sta affrettando per avere alcune delle scelte di Donald Trump pronte per la conferma già il giorno dell’inaugurazione, il 20 gennaio, nonostante la potenziale opposizione di alcuni su entrambi i lati del corridoio.
“Li faremo a pezzi”, ha detto il leader della maggioranza repubblicana al Senato John Thune su Fox News.
La persona “meno qualificata”.
Hegseth affronta forse il percorso più difficile verso la conferma. Dovrà affrontare accuse di violenza sessuale, che ha negato, e i suoi stessi commenti che sono tutt’altro che comuni nell’esercito, sebbene abbia il sostegno di alcuni gruppi di veterani che affermano che le sue indiscrezioni passate non sono così importanti quanto la sua preoccupazione di migliorare il combattimento militare. prontezza.
E Hegseth dovrà rispondere dei suoi commenti secondo cui le donne dovrebbero “assolutamente” non ricoprire ruoli di combattimento nell’esercito, una visione che ha ammorbidito dopo i recenti incontri con i senatori. Due veterani, il repubblicano Joni Ernst dell’Iowa e il democratico Tammy Duckworth dell’Illinois, sono tra coloro che lo interrogano dal palco.
“Può provare a respingere i suoi commenti sulle donne in combattimento quanto vuole, ma sappiamo cosa sta pensando, no?” ha detto la signora Duckworth, una veterana di guerra. ‘Iraq che ha perso le gambe e l’uso parziale del braccio destro quando l’elicottero Black Hawk che stava pilotando nella Guardia Nazionale è stato abbattuto. “È la persona meno qualificata che sia mai stata nominata Segretario della Difesa”.
Molti senatori devono ancora incontrare Hegseth e la maggior parte non ha accesso al suo fascicolo di audit dell’FBI perché solo i leader della commissione sono informati dei risultati. Il controllo dei precedenti di Hegseth non sembra sondare o produrre nuove informazioni oltre a quelle già di dominio pubblico su di lui, secondo una persona che ha familiarità con la situazione e ha concesso l’anonimato per discuterne.
In molti modi, si prevede che l’udienza di Hegseth segua lo schema stabilito durante il primo mandato di Donald Trump, quando uno dei suoi candidati alla Corte Suprema, Brett Kavanaugh, dovette affrontare il controllo per accuse di violenza sessuale da quando era adolescente, ma si è mobilitato per ottenere la conferma. alla Corte Suprema.
Kavanaugh ha reagito vigorosamente durante un’infuocata udienza del 2018, descrivendo le accuse di violenza sessuale contro di lui come una campagna diffamatoria da parte di legislatori liberali e gruppi esterni contrari alla sua fedina penale, ribaltando la situazione in un modo che molti senatori considerano come un nuovo punto di riferimento per partigianeria.
Alla richiesta di consiglio per Hegseth, il senatore John Cornyn, repubblicano del Texas, ha fatto riferimento all’esempio precedente.
“Torna indietro e guarda i video delle udienze di Kavanaugh, questo ti darà un assaggio”, ha detto.
Hegseth era in gran parte sconosciuto a Capitol Hill quando Donald Trump lo scelse per l’incarico più importante del Pentagono.
Co-conduttore di “Fox & Friends Weekend” su Fox News Channel, era nel canale dal 2014 e, a quanto pare, ha attirato l’attenzione del presidente eletto, che è un avido consumatore di televisione e di canali di notizie, in particolare.
Hegseth, 44 anni, ha frequentato Princeton e ha prestato servizio nella Guardia nazionale dell’esercito dal 2002 al 2021, schierandosi in Iraq nel 2005 e in Afghanistan nel 2011 e guadagnando due stelle di bronzo. Ma gli manca un’esperienza militare e di sicurezza nazionale di alto livello.
Nel 2017, una donna ha detto alla polizia che Hegseth l’aveva aggredita sessualmente, secondo un dettagliato rapporto investigativo recentemente pubblicato. Hegseth ha negato qualsiasi addebito e ha detto alla polizia dell’epoca che l’incontro a un evento femminile repubblicano in California era stato consensuale. Ha poi pagato alla donna un risarcimento confidenziale per evitare una possibile causa.
Anche Hegseth è stato sottoposto ad esame in seguito a segnalazioni di consumo eccessivo di alcol mentre lavorava in un’organizzazione di veterani. Ma quando ha iniziato a incontrare privatamente i senatori repubblicani prima dell’udienza, ha promesso che non avrebbe bevuto se confermato nella carica.
Se confermato, Hegseth prenderebbe il timone di un esercito destreggiandosi tra una serie di crisi sulla scena globale e le sfide interne nel reclutare, trattenere e continuare a finanziare le forze armate.
