almeno 24 morti, minacciano venti violenti

Los Angeles si prepara al ritorno di venti violenti che minacciano di alimentare gli incendi che hanno lasciato scene di desolazione nella sua area metropolitana e hanno provocato 24 morti, secondo un nuovo rapporto domenica sera.

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Assediata dalle fiamme da martedì scorso, la seconda città più popolosa degli Stati Uniti continua a contare i morti: il bilancio domenica sera è salito a 24 morti, secondo il servizio di medicina legale della contea.

Gli sforzi di migliaia di vigili del fuoco hanno permesso in questa fase di contenere la progressione dell’incendio che si era diffuso durante il fine settimana nel nord-ovest della città e ha minacciato in particolare la densamente popolata San Fernando Valley.

Ma dopo una breve tregua, la situazione peggiorerà nei prossimi giorni, con venti caldi e secchi che dovrebbero riprendere forza fino a mercoledì.

L’American Weather Service prevede quindi un “comportamento estremo del fuoco” e una situazione “particolarmente pericolosa”, con venti che raggiungeranno un picco di 110 km/h da martedì mattina, ha detto la meteorologa Rose Schoenfeld.

Rinforzi

I video girati nella zona hanno mostrato “tornado di fuoco”, che si verificano solo negli incendi più intensi.

Il capo dei vigili del fuoco della contea di Los Angeles, Anthony Marrone, ha detto che i suoi equipaggi hanno ricevuto nuove attrezzature, tra cui decine di autocisterne, nonché rinforzi umani, e ha affermato di essere pronti ad affrontare la situazione.

I vigili del fuoco hanno comunque avvertito che il rinforzo dei venti impedirà il ritorno degli sfollati prima di giovedì, invitando alla pazienza le decine di migliaia di residenti in coda, a volte per ore, nella speranza di ritirare medicine o vestiti a casa, o semplicemente per vedere se la loro casa è stata distrutta o no.

“Molte aree sembrano ancora essere state bombardate”, ha detto lo sceriffo della contea di Los Angeles Robert Luna.

In queste zone dalle quali le fiamme si sono ritirate, i complessi residenziali non sono altro che mucchi di cenere e macerie, hanno constatato sul posto i giornalisti dell’AFP.

Nel quartiere di Altadena, Jannell Gruss ha detto che aveva paura di morire mentre evacuava i cavalli dalle sue scuderie dopo il tramonto.

“C’era molto fumo, era buio, non potevo vedere nulla”, ha detto all’AFP. “Pensavo che forse sarei stata una di quelle vittime di cui sentiamo parlare”, aggiunge, facendo il segno della croce.

Centomila persone restano colpite dagli ordini di evacuazione.

Il Los Angeles Times ha riferito che il campus dell’Università della California (UCLA), adiacente all’area di Palisades dove l’incendio ha ucciso otto persone, era praticamente vuoto, con la maggior parte degli studenti che se ne erano andati.

L’afflusso di sfollati e di persone da ospitare è un’altra sfida per la città, e ci sono segnalazioni di proprietari opportunisti che aumentano i loro affitti.

Critiche

Secondo le prime stime, più di 12.000 case ed edifici sono stati distrutti o danneggiati dagli incendi.

Molti residenti cominciano a mettere in discussione la gestione degli enti locali, in particolare perché i vigili del fuoco a volte hanno dovuto fare i conti con idranti non funzionanti o con bassa pressione.

Il governatore democratico dello stato, Gavin Newsom, ha chiesto “una revisione completa e indipendente” dei servizi idrici della città.

Domenica Donald Trump ha anche attaccato ancora una volta la gestione degli incendi da parte dei leader locali. “I politici incompetenti non hanno idea di come spegnerli”, ha detto sulla sua piattaforma Truth Social.

Di fronte ai saccheggi, è ora in vigore il coprifuoco dalle 18 alle 6 nelle zone di Pacific Palisades e Altadena, le più devastate.

Domenica le autorità hanno annunciato l’arresto di diverse persone, una delle quali indossava un’uniforme da pompiere.

Gli incendi hanno già causato danni per decine di miliardi di dollari e potrebbero essere i più costosi di sempre.

Il governatore dello stato ha dichiarato domenica di voler lanciare un “Piano Marshall” per ricostruire la California, riducendo alcune norme.

Cerca corpi

Nei quartieri devastati, i soccorritori assistiti dai cani continuano a ispezionare le macerie alla ricerca dei corpi.

È in corso un’indagine che coinvolge l’FBI per determinare le cause degli incendi, ha ricordato sabato lo sceriffo della contea di Los Angeles Robert Luna.

I venti di Santa Ana che alimentano il fuoco sono un classico degli autunni e degli inverni californiani. Ma questa volta secondo i meteorologi hanno raggiunto un’intensità che non si vedeva dal 2011, con raffiche fino a 160 km/h questa settimana.

Abbastanza per propagare l’incendio molto rapidamente, tanto più che due anni molto piovosi avevano dato origine ad una vegetazione lussureggiante che poi si seccò per otto mesi senza precipitazioni.

Gli scienziati sottolineano regolarmente che il cambiamento climatico sta aumentando la frequenza di eventi meteorologici estremi.