Il professore della Columbia accusato di discriminare gli israeliani va in pensione anticipatamente

NEW YORK – Una professoressa di diritto della Columbia University ha lasciato l’istituto dopo che un’indagine ha scoperto che discriminava gli israeliani in violazione delle politiche della Columbia.

Katherine Franke, professoressa di lunga data della Columbia, è stata indagata per i commenti fatti lo scorso anno sugli studenti israeliani. In un’intervista del gennaio 2024 con “Democracy Now”, un media di New York, Franke ha detto che lei e altri erano preoccupati per il programma di laurea della Columbia per studenti israeliani.

“Molti di questi studenti israeliani, che poi arrivano al campus della Columbia, sono appena usciti dal servizio militare”, ha detto.

“Sono noti per molestare gli studenti palestinesi e gli altri studenti del nostro campus. »

Altri professori della facoltà di giurisprudenza hanno presentato una denuncia interna contro Franke il mese successivo per i suoi commenti durante l’intervista, ha detto Franke a Inside Higher Ed. La denuncia, depositata presso l’ufficio della facoltà di legge, l’Equal Opportunity and Affirmative Action Act, afferma che Franke “ha molestato i membri. della comunità della Columbia in base alla loro origine nazionale”, ha aggiunto.

Franke https://twitter.com/ProfKFranke/status/1846530229902143580 l’indagine sui social network, sostenendo che era “infondata e politicizzata”, e anche Minouche Shafik, allora presidente della Columbia, ha riconosciuto che le indagini erano in corso davanti al Congresso l’anno scorso.

In una email inviata giovedì alla facoltà e consultata dal Tempi di IsraeleIl preside della facoltà di giurisprudenza Daniel Abebe ha detto che Franke sta “accelerando il suo pensionamento” e lascerà la Columbia venerdì. L’e-mail indica che si è iscritta alla facoltà di giurisprudenza nel 2000.

Franke ha risposto a quell’e-mail dicendo ad altri membri della facoltà che l’e-mail di Abebe “rifletteva inesattezze materiali” e conteneva “disinformazione”, ma non negava esplicitamente il suo ritiro.

Un’indagine condotta da uno studio legale indipendente ha scoperto che Franke ha violato la politica antidiscriminatoria dell’università durante l’intervista a “Democracy Now” e a novembre. La professoressa ha inoltre violato le politiche universitarie che vietano le ritorsioni fornendo a una giornalista il nome di un professore che aveva sporto denuncia contro di lei. Ha anche attaccato i denuncianti sui social network, secondo una copia delle conclusioni dell’indagine ottenuta dall’ Tempi di Israele.

La Columbia ha affermato in una dichiarazione che l’università “si impegna a essere una comunità accogliente per tutti e questo”. [ses] politiche che vietano la discriminazione e le molestie.

“Come hanno reso noto le parti coinvolte in questa vicenda, è stata presentata una denuncia per molestie discriminatorie in violazione delle nostre politiche. È stata condotta un’indagine e redatto un rapporto. Come abbiamo sempre affermato, l’Università si impegna ad affrontare ogni forma di discriminazione in conformità con le nostre politiche”, si legge nella nota.

Franke ha fatto queste osservazioni su “Democracy Now” dopo che i manifestanti anti-israeliani nel campus hanno affermato che i veterani dell’IDF li avevano spruzzati con spray alla puzzolaun liquido maleodorante utilizzato dalla polizia israeliana per disperdere i manifestanti in Israele. Alcuni manifestanti hanno affermato di aver dovuto essere ricoverati in ospedale a seguito di questo “attacco chimico”.

“Gli studenti sono stati in grado di identificare tre di questi studenti di scambio, in realtà israeliani, che avevano appena completato il servizio militare, e che stavano spruzzando gli studenti filo-palestinesi con quest’acqua maleodorante”, ha detto Franke nell’intervista a “. Democrazia adesso”.

Le accuse, però, erano false: invece di spray alla puzzolaera un bavaglio non tossico, il spray per scoreggeacquistato su Amazon. Secondo un rapporto pubblicato a novembre dal Comitato per l’istruzione e il personale della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, la Columbia ha pagato 395.000 dollari a uno studente ebreo dopo averlo ingiustamente sospeso per l’incidente.

Manifestanti fuori dalla Columbia University a New York il 30 aprile 2024. (Luke Tress tramite JTA)

Franke ha inviato una dichiarazione a Tempi di Israele confermando di aver lasciato la facoltà di giurisprudenza.

“L’università ha permesso che il proprio processo disciplinare fosse utilizzato come arma contro i membri della nostra comunità, me compreso. Sono stato preso di mira a causa del mio sostegno ai manifestanti filo-palestinesi”, si legge nella nota.

“Sono giunto alla conclusione che l’amministrazione della Columbia University ha creato un ambiente così tossico e ostile al legittimo dibattito sulla guerra in Israele e Palestina che non posso più insegnare o fare ricerca. »

Nella sua dichiarazione, Franke ha affermato che gli studenti coinvolti nell’incidente erano membri del programma di doppia laurea della Columbia con l’Università di Tel Aviv, sebbene non fossero effettivamente coinvolti nel programma di scambio, e ha nuovamente definito l’incidente un “attacco chimico”.

Attivisti anti-israeliani e filo-israeliani fuori dalla Columbia University, 2 febbraio 2024. (Luke Tress/JTA)

La pagina web della facoltà di Franke della Columbia dice che avrebbe dovuto tenere un corso sulla giustizia di genere durante il semestre primaverile.

Franke fu anche sottoposto al vaglio del Congresso in aprile, quando Shafik, allora presidente della Columbia, comparve davanti al Comitato congressuale per l’istruzione e il personale. La deputata dello Stato di New York Elise Stefanik aveva chiesto a Shafik dei commenti di Franke riguardo agli studenti israeliani.

“Questi commenti sono del tutto inaccettabili e discriminatori”, ha detto Shafik, aggiungendo che Franke e un altro professore, Joseph Massad, erano sotto inchiesta per osservazioni discriminatorie.

Dopo questa udienza, in un’intervista di settembre al programma “Democracy Now”, Franke ha dichiarato di rischiare il licenziamento, denunciando una “militarizzazione del sistema disciplinare” alla Columbia. Ha affermato di non aver “fatto alcun commento antisemita nei confronti degli studenti israeliani”.

“L’università non tollererà più le proteste e l’impegno critico”, ha aggiunto.

Franke è un attivista anti-israeliano di lunga data che sostiene il movimento anti-israeliano per il boicottaggio, il disinvestimento e le sanzioni (BDS). Si è descritta come una “studiosa attivista” che si concentra su questioni come la teoria queer, la giustizia di genere, la giustizia razziale e il conflitto arabo-israeliano.

L’anno scorso, le proteste legate al conflitto tra Israele e il gruppo terroristico palestinese Hamas hanno gettato nel caos la Columbia University. Ciò ha portato all’installazione di un accampamento di protesta non autorizzato nel campus, all’occupazione forzata di un edificio del campus da parte dei manifestanti e a dozzine di arresti. Studenti israeliani ed ebrei hanno affermato che le proteste e la retorica utilizzata – anche da parte dei docenti – hanno creato per loro un ambiente ostile e pericoloso nel campus.

L’amministrazione universitaria ha tentato di allentare le tensioni attuando alcune contromisure, inclusa la creazione di una task force sull’antisemitismo.

Le proteste non sono state così dirompenti quest’anno, anche se gli attivisti studenteschi hanno intensificato la loro retorica, compresi gli appelli alla violenza, che l’università ha condannato.

“Come abbiamo ripetutamente affermato, la discriminazione e la promozione della violenza o del terrore sono inaccettabili e contrarie ai valori della nostra comunità”, ha affermato venerdì l’università.