MONTREAL – Le cose vanno meglio in questi giorni per i Dallas Stars e Mavrik Bourque che promettono un duello con il canadese sabato sera al Bell Centre.
Bourque, che ha festeggiato i suoi 23 annie compleanno mercoledì, arrivato in città con una sferzata di fiducia. Giovedì sera, a Filadelfia, ha interrotto la sua serie di partite senza centrare il bersaglio a quota 13.
Per quanto riguarda la sua squadra, ha ottenuto il sesto trionfo consecutivo. Un contesto quindi perfetto per Bourque che giocherà la sua prima partita nell’anfiteatro di Montreal.
“Sembra che questo sia il punto esclamativo finale del mio benvenuto nei momenti della NHL. Ho vissuto la mia prima partita, la prima nei playoff, partite in arene nuove, ma non avevo mai giocato qui prima”, ha descritto Bourque, visibilmente emozionato da tutto.
L’attaccante del Plessisville non ha dovuto preoccuparsi troppo di accogliere i suoi cari per i biglietti. La sua famiglia sarà in un box mentre lui avrà gli amici sparsi sugli spalti.
Senza giocare per impressionare, Bourque vorrà continuare la sua prestazione più solida delle ultime partite. Uno sviluppo che delizia il suo allenatore Peter DeBoer.
“Ha iniziato lentamente, molto lentamente dopo aver saltato il ritiro per un infortunio. Sta ritrovando la calma e questa è una buona cosa perché abbiamo bisogno di lui”, ha commentato DeBoer, che ha dedicato molto tempo alla stampa di Montreal.
Il pilota di Stars si aspettava, in un certo senso, questo scenario.
“Quando parli con i suoi ex allenatori, dicono che spesso ha iniziato le sue stagioni in sordina, come il suo primo anno nell’American Hockey League. E’ legato anche al suo infortunio in ritiro, è molto doloroso per un giocatore giovane. Ma vediamo che ha ritrovato una grande fiducia”, ha osservato.
Quando DeBoer insiste che “ha bisogno di lui”, è perché il successo delle Stelle non viene solo dai veterani Jamie Benn, Matt Duchene o Roope Hintz. Ciò è ancora più vero ora che Tyler Seguin ha saltato le ultime 17 partite della sua squadra mentre il contatore è a 6 per Mason Marchment.
“La nostra squadra è ancora piuttosto giovane, nel senso che (Thomas) Harley (23 anni) non è vecchio, proprio come (Wyatt) Johnston (21 anni) e (Miro) Heiskanen (25 anni)”, ha spiegato il allenatore.
Bourque, che ha realizzato tre gol e sei assist in 35 partite, dovrà quindi fare la sua parte mentre le Stelle si occuperanno di tre esordienti (Bourque, Oskar Bäck e Logan Stankoven) tra gli attaccanti. Naturalmente, la coerenza rimane per loro la questione più difficile da padroneggiare.
“Questa è la cosa più importante. I migliori giocatori della NHL sono quelli costanti. Sto cercando di riuscirci e devo chiarire la mia identità per avere successo notte dopo notte”, ha reagito Bourque, ben consapevole della sua missione.
L’assenza di Seguin e Marchment ha “galvanizzato” le truppe secondo quanto affermato da DeBoer. I compagni di squadra hanno giocato una partita più attenta ai dettagli e alcune armi hanno ripreso a brillare dopo la stanchezza delle lunghe corse ai playoff avvertite all’inizio del calendario.
Tanto che le Stelle stanno riscaldando silenziosamente i pilastri della Western Association, i Las Vegas Golden Knights e i Winnipeg Jets.
“È stato difficile, torniamo al ritratto. Abbiamo perso terreno contro le grandi squadre a causa del nostro inizio di stagione meno positivo. Abbiamo iniziato a orientarci. Ad un certo punto eravamo a 12-13 punti dalla capolista”, ha detto DeBoer mentre il suo club registrava un record di 26-13-1 per il terzo posto nella divisione Centrale.
Gli ospiti sono, ovviamente, diffidenti nei confronti del canadese, ma anche nei confronti dell’autocompiacimento che a volte si manifesta durante le serie di vittorie consecutive. Per non parlare del programma ridotto a causa del 4 Nations Showdown mentre DeBoer sarà uno degli assistenti di Jon Cooper con la squadra canadese.
