Un po’ di tregua a Los Angeles: i molteplici incendi che infuriano per il quarto giorno nella megalopoli californiana hanno causato almeno dieci morti, ma venerdì il vento che alimentava le fiamme si è indebolito.
“Sembra l’apocalisse”, ha detto all’AFP Oren Waters, davanti alla sua casa ridotta in cenere nella città di Altadena, una delle due principali aree disastrate, a nord di Los Angeles. “Tornare e vedere tutto questo è inimmaginabile. »
Secondo le autorità, almeno dieci persone sono morte in questi violenti incendi. Interi quartieri della seconda città più grande degli Stati Uniti sono devastati, carbonizzati: più di 10.000 edifici sono stati distrutti dalle fiamme, secondo i vigili del fuoco californiani.
“Mi ha ricordato una scena di guerra, con i bombardamenti”, ha detto il presidente Joe Biden durante un incontro alla Casa Bianca.
Giovedì i giornalisti dell’AFP hanno sorvolato la costa di Malibu e il lussuoso quartiere di Pacific Palisades: al posto delle sontuose ville di multimilionari e celebrità con viste mozzafiato sull’Oceano Pacifico, spesso rimangono solo scheletri di rottami metallici, pieni di cenere.
“È pazzesco. Tutte queste case sono scomparse…”, sussurra Albert Azouz, pilota di elicottero.
Venerdì il vento si è comunque indebolito, il che aiuterà i vigili del fuoco a combattere le fiamme, mentre sono ancora attivi cinque focolai principali.
“Stiamo assistendo a un leggero calo ora [dans la force des vents]ma ciò avverrà soprattutto nel pomeriggio”, analizza il meteorologo Mike Wofford all’AFP. “E domani [samedi]non ci sarà vento vero e proprio fino a sera. »
Tuttavia, le condizioni, con la siccità estrema e i venti che dovrebbero rafforzarsi in seguito, rimangono preoccupanti.
Confusione, coprifuoco e saccheggi
Giovedì pomeriggio, un nuovo incendio è scoppiato a nord della casa principale di Pacific Palisades, vicino al ricco quartiere di Hidden Hills, dove vive la star Kim Kardashian. Da allora è stato in gran parte messo sotto controllo.
Nella megalopoli californiana, a seconda degli ordini ricevuti, le evacuazioni ammontano a centinaia di migliaia.
Secondo le autorità locali, diversi avvisi di evacuazione inviati per errore ai telefoni dei residenti hanno causato “panico” e “confusione” giovedì e venerdì.
“C’è un grande livello di frustrazione, rabbia e paura per i messaggi errati che sono stati inviati attraverso il sistema di allerta online in tutta la contea di Los Angeles. Non posso che esprimere quanto mi dispiaccia”, ha detto Kevin McGowan, direttore dell’Ufficio di gestione delle crisi della contea di Los Angeles, in una conferenza stampa.
Di fronte all’aumento dei saccheggi nelle aree disastrate o evacuate, venerdì le autorità locali hanno decretato il coprifuoco, in vigore tra le 18:00 e le 6:00 a Pacific Palisades e Altadena. Sono stati schierati anche i soldati.
Prima di questa decisione, i residenti già agivano come vigilanti e pattugliavano per proteggere ciò che resta dei loro quartieri.
“Non ho salvato questa dannata casa perché qualche idiota venisse a derubarmi.” Non c’è modo”, ha detto all’AFP Nicholas Norman, che sorveglia la sua casa armato di un fucile da caccia, in mezzo alle rovine di Altadena.
“Siamo chiari: i saccheggi non saranno tollerati”, ha insistito il governatore democratico della California, Gavin Newsom.
Domande su acqua e vigili del fuoco
Tra i residenti colpiti emergono interrogativi e critiche.
Se la casa di sua madre è miracolosamente scampata alle furiose fiamme di Altadena, a differenza delle case vicine, “La California è uno stato che brucia, non dobbiamo lasciarci sopraffare quando si tratta dei vigili del fuoco”, brontola Kalen Astoor, assistente avvocato trentenne. “Ecco dove dobbiamo mettere i soldi: [contre] terremoti e incendi. »
Questi potenti incendi, alimentati da raffiche che nei primi giorni sono esplose fino a 160 km/h, spazzando via braci per chilometri, potrebbero essere i più costosi mai registrati: AccuWeather stima che i danni e le perdite totali siano compresi tra 135 e 150 miliardi di dollari.
I californiani sono sollecitati dalle autorità a risparmiare acqua, poiché alcuni serbatoi che alimentano gli idranti sono stati svuotati dalla lotta contro le fiamme.
Il presidente eletto Donald Trump ha diffuso false informazioni sul suo Truth Social network, sostenendo che la California sta rimanendo senza acqua a causa delle politiche ambientali democratiche che devierebbero l’acqua piovana per proteggere i “pesci inutili”. Infatti, la maggior parte dell’acqua utilizzata da Los Angeles proviene dal fiume Colorado, ed è utilizzata principalmente dal settore agricolo.
L’industria cinematografica, nel suo covo di Hollywood, con diverse riprese di film e serie interrotte, o anche eventi sportivi, come una partita dei Lakers rinviata, non sono sfuggiti alle conseguenze degli incendi.
I venti caldi e secchi di Santa Ana che soffiano attualmente sono un classico degli autunni e degli inverni californiani. Ma questa volta hanno raggiunto un’intensità che non si vedeva dal 2011, secondo i meteorologi.
Un incubo per i vigili del fuoco: la California esce da due anni molto piovosi che hanno dato origine a una vegetazione rigogliosa, ormai prosciugata da una vistosa mancanza di pioggia durata otto mesi.
Gli scienziati sottolineano regolarmente che il cambiamento climatico sta aumentando la frequenza di eventi meteorologici estremi.
