Una serata carica di significato al di là delle semplici statistiche ha visto il Newcastle United mettere un piede nella finale della Coppa Carabao, grazie in gran parte all’incandescente Alexander Isak. Il tanto discusso interesse di trasferimento dell’Arsenal per il nazionale svedese ha aggiunto ulteriore pepe a una semifinale già appetitosa, e il contributo decisivo di Isak si è rivelato cruciale nella vittoria per 2-0 del Newcastle.
Il Newcastle si offenderà sicuramente per il fatto che le imprese di Isak abbiano messo in ombra la prestazione collettiva della squadra. Ora sono a un passo dalla finale per la seconda volta in tre anni, mentre l’Arsenal dovrà aspettare un mese prima di tentare di ribaltare il deficit nell’intimidente St James’ Park. Il pubblico di casa senza dubbio considererà questa partita qualcosa di più di una semplice coppa di calcio; Per il Newcastle si tratta di una ripresa dell’ambizioso progetto saudita, che sembrava un po’ stagnante negli ultimi mesi.
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La forma attuale di Isak è semplicemente straordinaria, combinando efficienza e un senso di stravaganza che pochi possono eguagliare. In questa serata la sua influenza è stata palpabile: segnando un gol e fornendo un assist, ha mostrato una rara capacità di cogliere le occasioni, soprattutto quando mancava la linea offensiva dell’Arsenal.
Il contrasto tra le difficoltà offensive di Isak e dell’Arsenal era chiaro. Poco prima dell’intervallo, Isak ha mostrato una brillante brillantezza capitalizzando il tocco delicato di Jacob Murphy, segnando il primo gol con sorprendente facilità. Al contrario, Kai Havertz ha poi sprecato un’occasione d’oro nella stessa area, un momento significativo del disperato bisogno dell’Arsenal di un attaccante affidabile. Dove Isak prosperava, Havertz vacillava; Il tentativo di Havertz è invece rimbalzato sulla sua spalla senza colpire il bersaglio.
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Per finire, la linea offensiva dell’Arsenal ha faticato per tutta la partita, con una serie di occasioni sprecate, mentre Anthony Gordon ha raddoppiato il vantaggio del Newcastle, un altro gol trovato grazie alla transizione fluida dell’Arsenal. Isak, lasciando i tifosi dell’Arsenal agitati mentre guardavano la propria squadra lottare per trovare il fondo della rete.
L’Arsenal ha mostrato una netta mancanza di compostezza, soprattutto di fronte a opportunità su calci piazzati; Jurrien Timber e William Saliba mancano entrambi la porta da distanza ravvicinata, mentre Gabriel Martinelli non riesce a sfruttare un’occasione d’oro che colpisce il palo.
Questa partita mette in luce problemi più ampi per l’Arsenal mentre cerca di conquistare trofei mentre si parla continuamente della loro capacità di esibirsi nei momenti cruciali. Sebbene Arteta e la sua squadra abbiano vinto la FA Cup solo due stagioni fa, la squadra attuale sembra ancora aver bisogno di essere messa a punto. I pezzi mancanti hanno ulteriormente smorzato le loro aspirazioni, ma questa volta Arteta ha schierato un robusto XI che avrebbe dovuto essere in grado di superare una squadra del Newcastle attualmente classificata più in basso nella classifica.
Tuttavia, il Newcastle sta mostrando un gradito slancio, registrando la settima vittoria consecutiva e vedendo Isak segnare per la decima volta in nove presenze. È difficile ignorare la crescente fiducia all’interno della squadra, soprattutto con Isak che sembra essere la chiave delle vulnerabilità dell’Arsenal. I loro precedenti incontri suggeriscono una tendenza che persiste; La recente ascesa di Isak spinge il Newcastle verso quella che potrebbe essere un’altra apparizione in una finale della Coppa Carabao.
In una serata che minacciava di evocare lo stesso sentimento per Arteta, l’assenza della natura clinica di Isak in attacco potrebbe perseguitare l’Arsenal mentre cerca di colmare le lacune nel suo potere offensivo. È stato innegabilmente il catalizzatore del successo del Newcastle, brillando tra le frustrazioni dell’Arsenal.
