Il Newcastle United si avvicina alla tanto attesa trasferta a Wembley, dopo aver messo piede nella finale della Coppa Carabao con una clamorosa vittoria sull’Arsenal al St James’ Park. L’allenatore Eddie Howe ha orchestrato una prestazione che ha dato alla sua squadra il controllo completo prima della semifinale di ritorno.
L’unica speranza dell’Arsenal ora risiede nei portafogli, dato che l’attaccante del Newcastle Aleksander Isak è stato ancora una volta l’uomo del momento. Il nazionale svedese ha offerto una prestazione straordinaria, segnando un gol e fornendo un assist, lasciando all’allenatore dell’Arsenal Mikel Arteta un chiaro esempio di ciò che manca alla sua squadra nei momenti cruciali.
I Gunners, che vantavano un record casalingo impeccabile risalente allo scorso aprile, hanno visto molti tifosi lasciare prematuramente lo stadio mentre i padroni di casa prendevano il controllo della partita. Il trionfo dell’andata del Newcastle non solo prepara la squadra per una potenziale gloria, ma solleva anche dubbi sul fatto che l’Arsenal debba considerare di sborsare milioni per assicurarsi i servizi di Isak, potenzialmente oltre i 150 milioni di euro.
Per quanto intrigante sia la prospettiva di un simile trasferimento, al momento l’attenzione è tutta su ciò che attende la squadra nella gara di ritorno. Anche se il risultato può lusingare i Magpies, sottolinea l’importanza dei risultati; Il Newcastle è ora sull’orlo del riscatto dopo essere caduto in fondo alla classifica contro il Manchester United in questo torneo due anni fa.
Il primo gol di Isak è arrivato otto minuti prima dell’intervallo, mandando in estasi i Geordies. Poi si è trasformato in passante subito dopo l’intervallo, offrendo un’occasione d’oro ad Anthony Gordon per aumentare il vantaggio. Ogni volta che Isak trovava spazio, la celebre difesa dell’Arsenal sembrava vulnerabile e instabile.
Nonostante le numerose occasioni dell’Arsenal, tra cui errori ravvicinati e qualche spavento, semplicemente non sono riusciti a trovare la necessaria compostezza sotto porta, qualcosa di cui il Newcastle ha approfittato grazie a una serie di buone prestazioni di Isak che ha visto quest’ultimo segnare nove gol. volte in Premier League da dicembre.
L’atmosfera era elettrica, animata da un folto contingente di tifosi del Newcastle che hanno fatto il viaggio e hanno fatto sentire la loro presenza al Clock End. La partita è iniziata con l’Arsenal che ha cercato di mostrare la propria forza fin dall’inizio, creando pressione sui calci piazzati, che si sono tradotti in una serie di tiri diretti verso la porta del Newcastle.
Tuttavia, sono gli ospiti a segnare per primi quando una punizione ben piazzata di Martin Dubravka, deviata abilmente da Jacob Murphy, trova Isak. Quest’ultimo ha mostrato una notevole compostezza, tirando un tiro ben piazzato contro la traversa e in porta, rivelando le debolezze difensive dell’Arsenal.
L’Arsenal ha cercato di pareggiare prima dell’intervallo, con Gabriel che è andato vicino a farlo, ma Dubravka è rimasto fermo per respingere il suo tiro. Nonostante il controllo del possesso palla, ai Gunners è mancata quella mossa finale, una qualità che Isak ha fornito al Newcastle per tutta la stagione.
Il Newcastle, dopo sei vittorie consecutive in campionato, sa come gestire le situazioni ad alto rischio e ha mostrato nuovamente la propria compostezza all’inizio del secondo tempo. Isak è stato protagonista anche del secondo gol, costringendo David Raya a una bella parata, ma Gordon si è avventato sulla rimbalzo con un’esecuzione clinica.
Le frustrazioni stavano crescendo per l’Arsenal, soprattutto quando Havertz ha mancato un’occasione d’oro proprio davanti alla porta con un colpo di testa, che ha inspiegabilmente mancato. Mentre i Gunners premevano per rientrare in partita, gli errori difensivi e le occasioni mancate continuavano a perseguitarli.
Nonostante gli sforzi finali dei sostituti, tra cui Jorginho, la serata dell’Arsenal si è conclusa con una delusione, mentre i tifosi esultanti del Newcastle si sono crogiolati nella gloria della prestazione della loro squadra, aspettando con ansia il ritorno con grandi speranze di raggiungere la finale.
