Dopo che due navi sono affondate a metà dicembre, lo stretto di Kerch si trova ad affrontare una fuoriuscita di petrolio.
Situata tra la Russia e l’annessa Crimea, è inquinata dagli idrocarburi rilasciati nelle acque.
Un olio combustibile pesante la cui natura pone problemi specifici ed è molto difficile da pulire.
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Un incidente dalle gravi conseguenze. Lo stretto di Kerch, tra la Russia e la penisola ucraina di Crimea, da essa annessa nel 2014, è inquinato da metà dicembre a causa dell’affondamento di due petroliere russe durante una tempesta. Nella zona continua a diffondersi una fuoriuscita di petrolio, diventata critica soprattutto a causa della natura degli idrocarburi rilasciati nell’ambiente.
Durante una fuoriuscita di petrolio, il petrolio si comporta diversamente nell’acqua a seconda che sia pesante o leggero: l’inquinamento che colpisce la Russia e la Crimea nel Mar Nero da metà dicembre coinvolge quindi un tipo di carburante. “olio combustibile pesante”che risulta difficile da pulire.
Un tipo di olio combustibile che non galleggia sulla superficie
Le due petroliere affondate contenevano a bordo 9.200 tonnellate di olio combustibile. Secondo l’ultima stima delle autorità russe, almeno un quarto (26%) del carico è fuggito in mare. “il primo incidente al mondo che ha coinvolto olio combustibile pesante di qualità M100”Lo ha dichiarato il servizio russo di salvataggio in mare Morspasslouzhba. Questo tipo di carburante “non galleggia in superficie” et “non esiste una tecnologia provata al mondo per eliminarlo nell’acqua”indica la stessa fonte, “ecco perché il metodo principale è la raccolta sulla costa”.
“Olio combustibile è il nome commerciale di un particolare tipo di olio combustibile pesante (olio combustibile pesante, HFO in inglese) prodotto in Russia e Kazakistan”ha spiegato all’AFP Rob James, vicepresidente senior Europa/Asia di Lamor, società che controlla l’inquinamento da idrocarburi e sostanze chimiche. Gli oli combustibili pesanti sono combustibili residui a basso costo derivanti dalla distillazione del petrolio greggio nelle raffinerie, “solitamente utilizzato come combustibile per grandi navi e caldaie industriali”specifica.
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Esistono due tipi di olio: gli oli combustibili pesanti innanzitutto, dalla consistenza quasi catramosa, e poi i cosiddetti oli. “leggero”. Questi includono diesel, benzina o cherosene. I primi, molto inquinanti, sono caratterizzati da elevata viscosità e densità. Possono essere pesanti quanto l’acqua o più, affondare o essere sospesi e persistere più a lungo nell’ambiente acquatico. Questi ultimi, avendo bassa viscosità e densità, si degradano rapidamente.
Per le sue caratteristiche, “L’olio combustibile pesante (HFO) non evapora e i disperdenti hanno scarso effetto su di esso”. È descritto “tanto persistenti, perché i processi climatici e biologici che possono ridurre naturalmente l’impatto di una fuoriuscita di petrolio greggio hanno un impatto minimo sull’olio combustibile pesante”sottolinea Rob James. “Qualsiasi olio combustibile pesante generalmente presenta più difficoltà da ripulire rispetto a una fuoriuscita di petrolio greggio o di altri prodotti petroliferi raffinati”aggiunge.
In tal caso, è necessaria la pulizia “un processo meccanico o manuale che richiede tempo e risorse di manodopera”come l’affondamento dell’Erika nel dicembre 1999 in Bretagna, che ha liberato 20.000 tonnellate di olio combustibile pesante.
