Lunedì le autorità sanitarie della Louisiana hanno riferito della prima morte umana legata all’influenza aviaria negli Stati Uniti, sottolineando che il paziente soffriva di condizioni mediche preesistenti.
Il paziente, di età superiore ai 65 anni, era stato ricoverato in ospedale per una malattia respiratoria e rappresentava il primo caso grave di infezione umana da virus H5N1 rilevato negli Stati Uniti.
L’annuncio di metà dicembre delle condizioni “critiche” del paziente ha suscitato preoccupazioni sul rischio di una possibile pandemia di influenza aviaria negli Stati Uniti, con casi simili segnalati in tutto il mondo. .
“Il paziente ha contratto l’H5N1 dopo l’esposizione a una combinazione di stormi non commerciali e uccelli selvatici”, ha affermato in un comunicato il Dipartimento della Salute della Louisiana.
Nonostante la morte, il rischio per la salute pubblica rappresentato dall’influenza aviaria rimane “basso”, si legge nella nota, aggiungendo che non è stata rilevata alcuna trasmissione da uomo a uomo.
“Mentre l’attuale rischio per la salute pubblica rimane basso, le persone che lavorano con uccelli, pollame o mucche, o sono esposte a loro a scopo ricreativo, corrono un rischio più elevato”, avverte.
Il sequenziamento genetico ha mostrato che il virus H5N1 che ha infettato il paziente della Louisiana era diverso dalla versione del virus rilevata in molte mandrie da latte e allevamenti di pollame in tutto il paese.
L’H5N1 è stato rilevato per la prima volta nel 1996, ma dal 2020 il numero di focolai tra gli stormi di uccelli è esploso, mentre sono state colpite un numero crescente di specie di mammiferi.
Gli esperti temono che un’elevata circolazione del virus tra i mammiferi possa portare a mutazioni che ne faciliterebbero la diffusione tra gli esseri umani.
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