I New York Knicks hanno subito un’altra battuta d’arresto, cadendo per la terza volta consecutiva, questa volta contro gli Orlando Magic con un punteggio di 103-94 al Madison Square Garden. Dopo una serie impressionante in cui hanno vinto nove partite di fila e 19 su 23, i Knicks ora devono affrontare serie preoccupazioni poiché problemi di profondità affliggono la squadra.
Mancando giocatori chiave come l’attaccante dell’All-Star Karl-Anthony Towns, che è stato messo da parte per un infortunio al ginocchio, e il sesto uomo Miles McBride, che era fuori per un infortunio al tendine del ginocchio, i Knicks hanno affrontato una squadra di Magic particolarmente indebolita. Orlando era senza contributori chiave come il pilastro della franchigia Paolo Banchero e la guardia stellare Jalen Suggs, ma è comunque riuscito a superare i Knicks.
La serata è iniziata bene per New York, che alla fine del primo quarto era in leggero vantaggio per 28-24. Tuttavia, hanno vacillato nel secondo quarto, perdendosi 53-51 all’intervallo. Questa incapacità di mantenere il vantaggio ha segnato la terza partita consecutiva in cui hanno faticato nel secondo tempo, avendo precedentemente perso gli ultimi quarti 63-41 contro i Thunder e 76-54 contro i Bulls.
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Le scelte dell’allenatore Tom Thibodeau hanno evidenziato le sfide profonde che i Knicks devono affrontare, poiché ha dovuto far partire Jericho Sims al posto di Towns. I Sims sono riusciti a dare qualche contributo minore, ma non sono riusciti a riempire il vuoto lasciato dal loro centro All-Star. I problemi in panchina sono continuati, con le riserve di Orlando che hanno superato i Knicks 48-18, una tendenza che esercita un’enorme pressione sui titolari.
Jalen Brunson ha guidato la squadra con 24 punti ma ha subito un colpo all’occhio che gli ha lasciato un segno visibile e alla fine ha commesso un fallo fatale a fine partita. Anche Mikal Bridges ha continuato a stupire con 24 punti, anche se un mediocre 1 su 7 da tre punti. Josh Hart ha contribuito con una solida doppia doppia da 15 punti e 14 rimbalzi, ma la squadra nel suo insieme ha faticato, chiudendo con un deludente 4 su 22 al tiro da tre punti.
Mentre i Knicks mirano a tornare in forma, si avverte l’urgenza di assicurarsi una vittoria contro i Toronto Raptors in difficoltà, soprattutto con il previsto ritorno di RJ Barrett e Immanuel Quickley. Dopo questa partita, la sfida della stagione si intensifica con l’arrivo di contendenti ai playoff come i Thunder e i Milwaukee Bucks, che mettono sotto i riflettori la profondità e le prestazioni dei Knicks.
