Dopo la fine dell’ultima giornata intera di Premier League domenica scorsa, tutte e dodici le squadre hanno ormai superato la metà della stagione in termini di partite giocate. Ci immergiamo nella classifica attuale e valutiamo cosa potrebbe dover fare ogni club nella finestra di mercato di gennaio per migliorare le proprie prospettive.
A guidare il campionato è Brendan Rodgers, la cui squadra ha aperto un gap di 13 punti in testa alla Premier League, dirigendosi verso una forte difesa del titolo. Nonostante una sconfitta inaspettata nel derby dell’Old Firm contro i Rangers la scorsa settimana, una sconfitta per 3-0 che è stata una piccola macchia in una stagione altrimenti brillante, il Celtic rimane concentrato sul rafforzamento della propria squadra. Rodgers ha apertamente espresso il desiderio di rafforzare le sue opzioni offensive e le ultime indiscrezioni puntano su Kieran Tierney, il difensore scozzese attualmente in disgrazia all’Arsenal e il cui accordo precontrattuale con il Celtic sembra essere vicino. Questa possibile acquisizione confermerebbe il continuo dominio del Celtic, lontano dalla concorrenza.
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Sebbene i tifosi dei Rangers apprezzino la recente vittoria sul Celtic, la realtà attuale sotto Philippe Clement è di incoerenza. Un preoccupante pareggio per 3-3 contro l’Hibernian significa che hanno perso punti in sette delle ultime dieci trasferte, una statistica che incombe sulle loro aspirazioni al titolo. Anche gli infortuni hanno seriamente ostacolato la squadra, con giocatori chiave come Jack Butland e James Tavernier tra gli assenti. I Rangers dovranno affrontare una difficile finestra di mercato di gennaio se desiderano assicurarsi rinforzi vitali rimanendo a sei punti dal secondo posto.
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Nonostante la frustrante sconfitta interna per 1-0 contro l’Hearts, l’allenatore Jim Goodwin è riuscito a rinvigorire la reputazione della squadra. La scorsa stagione, i Tangerines hanno affrontato una dura lotta nel campionato, ma da allora hanno fatto grandi passi avanti sotto la guida di Goodwin. Poiché l’obiettivo principale di questa squadra neopromossa è la sopravvivenza, la pressione rimane alta data la forte concorrenza a metà classifica. Aspettatevi un’attività di trasferimento minima a Tannadice, soprattutto con Sam Dalby in testa come capocannoniere del campionato.
Il viaggio dell’Aberdeen in questa stagione è stato a dir poco caotico. Dopo un inizio promettente, sono scivolati in una serie di nove partite senza vittorie, perdendo la presa sul terzo posto. Fortunatamente, l’allenatore Jimmy Thelin si sta preparando a recuperare il terreno perduto a gennaio, rafforzando in particolare una difesa debole che ha visto i suoi difensori centrali in difficoltà. Il recente arrivo in prestito dell’esterno del Preston Jeppe Okkels e l’atteso inserimento del difensore lettone Kristers Tobers potrebbero fornire quella solidità tanto necessaria.
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Motherwell ha affrontato una svolta dopo le prestazioni deludenti di dicembre contro Hibernian e Dundee. Con determinazione, da allora hanno ritrovato la forma, ottenendo vittorie cruciali contro Aberdeen e Dundee United. Hanno una stella nascente in Lennon Miller, anche se il suo recente infortunio potrebbe involontariamente aiutare i loro sforzi per trattenerlo fino alla fine della stagione. Con la squadra in una posizione stabile, mantenere lo slancio sarà fondamentale per gli uomini di Kettlewell.
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Le recenti incongruenze hanno caratterizzato la stagione del St Mirren. Hanno attraversato cicli di buone e cattive prestazioni, ma in questa stagione si trovano ancora in lizza per la qualificazione europea. Uno scambio di portieri è già avvenuto, con il ritorno di Zach Hemming e l’arrivo di Owen Oseni come nuova opzione offensiva. L’allenatore Stephen Robinson è desideroso di rafforzare ulteriormente la sua squadra, puntando al terzo posto consecutivo tra i primi sei.
Hibernian ha goduto di una rinascita di recente, registrando vittorie consecutive e allontanandosi dal fondo della classifica. La squadra guidata da David Gray sta mostrando potenziale, con giocatori come Nicky Cadden in forma. Gli Hibs stanno prendendo di mira i nuovi acquisti per migliorare la propria posizione, sperando di organizzare una sfida seria per i primi sei.
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Per il Dundee, la coerenza è stata molto combattuta in questa stagione, ma una vittoria cruciale contro il St Johnstone potrebbe essere la scintilla di cui hanno bisogno per andare avanti. Sebbene abbiano perso un giocatore chiave come Luke McCowan, giovani talenti come Lyall Cameron offrono nuove opportunità alla squadra per rinnovare il proprio vantaggio competitivo. Migliorare le capacità difensive sarà in cima alla lista delle priorità dell’allenatore Tony Docherty a gennaio.
Ross County ha finalmente voltato pagina, ponendo fine a una lunga serie di partite senza vittorie fuori casa. La loro forma recente, che includeva vittorie esterne in campi difficili, ha dissipato i timori di retrocessione, mettendoli a portata di mano a metà classifica. La volontà del proprietario Roy MacGregor di investire a gennaio è fondamentale affinché gli Staggies continuino la loro ascesa.
Le difficoltà di Kilmarnock hanno lasciato i fan abbattuti mentre si trovano in una posizione pericolosa vicino al fondo della classifica. L’allenatore Derek McInnes deve affrontare una sfida importante per trovare coerenza e rimediare alla preoccupante serie di otto cartellini rossi. Con l’attaccante Kyle Vassell infortunato, sono necessari rinforzi a gennaio per aumentare le possibilità di tornare tra i primi sei.
Gli Hearts si trovano precariamente all’11° posto dopo un inizio tumultuoso, ma il manager Neil Critchley sta mostrando segni di progresso con una squadra legacy. Tuttavia, le prestazioni nelle competizioni nazionali ed europee non hanno soddisfatto i fan. Con l’apertura della finestra di trasferimento, rafforzare la squadra sarà fondamentale per aiutare gli Hearts a riconquistare il posto che meritano in campionato.
Al contrario, il St Johnstone sta lottando per l’ultimo posto in classifica, con una brutta corsa natalizia e un cambio di gestione che si aggiunge ai guai. Sotto Simo Valakari, la squadra ha tentato di adottare uno stile di gioco più offensivo, ma la mancanza di una difesa solida ne ha ostacolato l’efficacia. Avranno bisogno di rinforzi urgenti per evitare la retrocessione e mantenere la loro presenza di oltre 16 anni nell’élite del calcio scozzese.
