Xander Schauffele ha espresso la sua ambizione di raggiungere un giorno il numero 1 nella classifica ufficiale del golf mondiale, ma riconosce che c’è di più oltre al semplice vincere qualche torneo in più.
La stagione 2025 è iniziata con Scottie Scheffler in testa, superando Schauffele al secondo posto con una media di 6,3727 punti nel sistema di classificazione OWGR. Quest’ultimo utilizza un periodo di due anni consecutivi, enfatizzando le recenti prestazioni dei giocatori e tenendo conto della forza del campo del torneo.
Durante una conferenza stampa martedì scorso prima del torneo The Sentry a Kapalua, Schauffele ha alluso all’anno eccezionale di Scheffler, che gli ha permesso di costruire un tale divario nella classifica OWGR. Ha ammesso di sentirsi “nell’ombra”, un’osservazione ironica dopo un anno in cui ha vinto i suoi primi due campionati importanti.
“Sì, sto semplicemente vagando dove voglio essere”, ha detto Schauffele. “È un momento pazzesco. Vincere due major ed essere più lontani, o più vicini al 30° giocatore che al 1° – tanto di cappello a Scottie. È un vero mostro.”
Non è del tutto giusto dire che Schauffele sia più vicino al 30° che al 1°, ma il divario è paragonabile a quello che lo separa dal 22° giocatore al mondo, Aaron Rai dell’Inghilterra.
Schauffele ha osservato: “Continuava a vincere. Anche durante i suoi periodi più tranquilli, ha vinto un altro evento, che lo ha spinto ancora oltre”. Ha aggiunto che raggiungere il primo posto rimarrà un obiettivo da pianificare per i prossimi anni.
Schauffele stava parlando della vittoria di Scheffler all’Hero World Challenge all’inizio di dicembre, un evento che, sebbene non ufficiale nel PGA Tour, contava comunque per i punti in classifica. È stata la ciliegina sulla torta di un anno storico per Scheffler, che ha vinto anche il Masters, il Players Championship e l’oro olimpico.
“È un momento pazzesco. Vincere due major ed essere più lontani, o più vicini al 30° giocatore che al 1° – tanto di cappello a Scottie. È un vero mostro.” –Xander Schauffele.
Tuttavia, Scheffler non era presente alle Hawaii la scorsa settimana, essendo stato sottoposto a un intervento chirurgico alla mano destra dopo un infortunio causato da un vetro rotto durante i preparativi per la cena di Natale, con schegge di vetro conficcate nel palmo della mano.
“È davvero deludente. Spero che stia bene”, ha commentato Schauffele. “Avevo sentito che sarebbe tornato per l’American Express (il torneo nel deserto californiano dal 16 al 19 gennaio), poi ho saputo che aveva bisogno di un’operazione. Non mi sentivo molto a mio agio nel mandargli messaggi. È strano, perché siamo concorrenti, ma allo stesso tempo è un ragazzo simpaticissimo, lui e sua moglie Meredith”.
Dicendo che cerca di concentrarsi sul processo piuttosto che sui risultati, Schauffele ha ammesso che ci vorrà “un po’ di tempo e molta pazienza” per raggiungere il primo posto.
Al vincitore del PGA Championship e dell’Open Championship è stato chiesto quali aspetti del suo gioco vorrebbe migliorare una volta entrato a far parte di Scheffler.
“Intorno ai green, il gioco corto è una zona che non è male, ma non è nemmeno eccezionale. È appena sufficiente. Queste sono alcune aree in cui potrei chiaramente migliorare”.
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