Da diversi giorni sui social network circolano voci preoccupanti su una misteriosa epidemia in Cina che sta mettendo in sovraccarico alcuni ospedali e crematori. I video che mostrano file interminabili in ospedale con pazienti che indossano maschere e genitori che tengono in braccio i loro figli malati hanno alimentato la speculazione. Alcuni parlano di un ritorno della pandemia, altri temono la diffusione di diversi virus respiratori, tra cui il metapneumovirus umano (HMPV). Ma cosa sappiamo veramente di questa situazione?
Scene simili a quelle della prima ondata di Covid-19
Le immagini che circolano su Instagram, TikTok e X sono state viste da milioni di persone. Assistiamo a scene impressionanti: code in ospedali sovraffollati, pazienti mascherati e crematori sovraffollati. Alcune notizie di cronaca indicano che è stato dichiarato lo stato di emergenza per combattere questa misteriosa epidemia. Tuttavia, queste informazioni non sono confermate né dalle autorità cinesi né dall’Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
I video condivisi in rete provengono spesso da tempi e luoghi diversi, e alcuni di essi risalgono al 2022, durante l’epidemia di Covid-19 in Cina. Altri, della fine del 2023, mostrano immagini dell’ospedale pediatrico nel nord della Cina, quando circolavano infezioni respiratorie, che colpivano soprattutto i bambini piccoli. Inoltre, la maggior parte dei post virali fa riferimento a fonti inaffidabili come The Epoch Times, noto per diffondere teorie del complotto.
Cosa sta realmente accadendo in Cina? Il virus in questione, il metapneumovirus umano (HMPV), non è nuovo. Identificato per la prima volta nel 2001, questo virus respiratorio provoca sintomi simili a quelli del raffreddore o dell’influenza: tosse, febbre, naso chiuso e affaticamento. Sebbene la maggior parte delle infezioni siano lievi, questo virus può causare gravi complicazioni come la polmonite, in particolare nei neonati, negli anziani e in coloro che hanno un sistema immunitario indebolito.
Un aumento dei casi di HMPV è stato osservato in Cina, in particolare nelle province settentrionali, dove i bambini sono particolarmente colpiti a causa delle temperature invernali e dell’attività indoor. Le autorità cinesi non hanno dichiarato lo stato di emergenza ma hanno avviato un programma pilota per monitorare meglio la polmonite di causa sconosciuta e trattare i casi in modo più efficace. Il ministero degli Esteri cinese ha rassicurato la popolazione sottolineando che le infezioni respiratorie sono frequenti in inverno e che la situazione è meno grave rispetto allo scorso anno.
Non una crisi globale, ma una situazione che vale la pena monitorare
A livello globale, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) non ha dichiarato questa epidemia una crisi sanitaria globale. Sebbene la situazione in Cina abbia attirato l’attenzione, l’HMPV è considerato un virus stagionale, simile ad altri virus respiratori. In alcuni paesi vicini, come Cambogia e Taiwan, sono stati lanciati avvertimenti sull’aumento dei rischi per i bambini e le persone vulnerabili. Tuttavia, non è stato emesso alcun allarme pandemico e le autorità sanitarie, soprattutto in India, hanno assicurato che questo virus non causerà panico diffuso.
Le autorità cinesi continuano a gestire la situazione con maggiori misure di sorveglianza e garantiscono che gli ospedali e le cliniche dispongano delle risorse necessarie per affrontare questa epidemia invernale. È importante ricordare che, a differenza del Covid-19, non esiste un vaccino specifico per l’HMPV e il trattamento si basa principalmente sulla gestione dei sintomi.
In sintesi, sebbene le immagini delle code e degli ospedali sovraffollati ricordino i primi giorni della pandemia di Covid-19, è importante sfumare la situazione attuale. Il virus responsabile di questa epidemia, il metapneumovirus umano, è un virus respiratorio stagionale i cui sintomi sono generalmente lievi. Non è stato dichiarato lo stato di emergenza e la Cina, come l’OMS, minimizza la gravità della situazione definendola un fenomeno invernale ricorrente.
Anche se la situazione richiede un monitoraggio, al momento non vi è motivo di parlare di una nuova pandemia. Le autorità sanitarie globali stanno monitorando attentamente lo sviluppo dei singoli casi, ma al momento non esiste il rischio di una crisi sanitaria globale. È quindi importante distinguere i fatti dalle speculazioni, soprattutto sui social network, e seguire le raccomandazioni delle autorità competenti.
