Buone notizie per i Clippers. Dopo aver iniziato qualche settimana fa gli allenamenti cinque contro cinque, Kawhi Leonard sembra aver reagito bene al ritorno alla normalità, al punto che, secondo il giornalista di ESPN Shams Charania è ora pronto a tornare in azione. Concretamente, l’intenzione dell’attaccante è quella di riapparire questa sera durante la visita degli Atlanta Hawks all’Inuit Dome, dove, se tutto andrà bene, giocherà la sua prima partita dall’inaugurazione.
Leonard non gioca una partita ufficiale dal 26 aprile, da quando la sua situazione si è via via complicata. Il giocatore è stato sostituito da Derrick White nella squadra per le Olimpiadi nonostante i Clippers affermassero che fosse in buone condizioni fisiche, successivamente non ha svolto la preseason con gli Angelenos e alla fine il suo rilascio è stato annunciato poco prima dell’inizio del percorso. Una perdita che, annunciata come “indefinita”, ha fatto temere il peggio.
La vita senza Kawhi
Tuttavia, la squadra di Tyronn Lue si è rivelata molto più meritevole del previsto. Nonostante il declino della loro stella e l’uscita dal mercato di Paul George e Russell Westbrook, gli Angelenos sono riusciti a restare in lotta per l’accesso diretto ai playoff con il loro record attuale di 19-15, superando di gran lunga le aspettative di coloro che speravano in una debacle. Con James Harden e Norman Powell al timone, hanno resistito alla tempesta in modo esemplare e ora potrebbe essere il loro turno di alzare lo sguardo.
Nonostante tutto, Leonard è un giocatore da cui ci si può aspettare cautela. Sembra più che probabile che i suoi primi contatti non saranno molto intensi né in termini di aggressività né di durata, permettendogli semplicemente di entrare nel ritmo della competizione e abituarsi di nuovo. La domanda è, dopo questo avvio lento, fino a che punto si potrà arrivare.
Durante la stagione 23-24, Kawhi ha segnato 23.7 punti di media, 6.1 rimbalzi e 3.6 assist, numeri con cui ha guidato i Clippers che hanno vinto 51 partite e con cui è stato All-NBA. Tuttavia, come è praticamente la norma a questo punto, è arrivato ai playoff danneggiato e a malapena in grado di essere utile, il che ci lascia a chiederci ogni anno: le cose cambieranno questa volta? ?
(Foto di copertina: Jayne Kamin-Oncea-Imagn Images)
