NASA | I sogni di Jared Isaacman

Quando aveva 16 anni, Jared Isaacman convinse i suoi genitori a lasciarlo abbandonare la scuola superiore per avviare un’azienda tecnologica. Un quarto di secolo e diversi miliardi di dollari dopo, diventerà il più giovane grande capo della NASA.

“Sono appassionato di aviazione e spazio sin dall’asilo nido”, ha affermato Isaacman all’inizio di dicembre alla conferenza Spacepower di Orlando. “Pensavo di avere maggiori possibilità di essere colpito da un fulmine piuttosto che di diventare un astronauta. »

Il fondatore di Shift4 Payments e Draken International non è stato colpito da un fulmine. Ma ha partecipato a due missioni spaziali private da lui finanziate, Inspiration4 nel 2021 e Polaris Dawn lo scorso autunno, il cui raggiungimento è stata la prima passeggiata spaziale nella storia da parte di una compagnia privata. Finanzia anche la prima missione con equipaggio del mega-razzo Astronave da SpaceX che decollerà in data ancora sconosciuta.

Niente gli suggeriva questo itinerario mozzafiato quando ribolliva di impazienza a scuola. “I miei fratelli e le mie sorelle hanno dai 10 ai 15 anni più di me”, ha detto nel 2021 in una serie di podcast del motivatore americano TJ Hoisington. “Stavano iniziando la loro vita adulta quando ero adolescente. Quindi alzare la mano per il diritto di andare in bagno mi è sembrato ingiusto. »

È stato impossibile avere un’intervista con il signor Isaacman, nonostante le molteplici richieste ai suoi vari addetti stampa.

Il giro del mondo in 61 ore

Il suo successo – con la società di pagamenti aziendali via Internet Shift4 – è stato folgorante. “Ero così giovane che mio padre incontrava i miei clienti”, ha detto al podcast del signor Hoisington. Dall’età di 20 anni li vedevo io stesso, ma a volte dovevo avere carte false per entrare nei ristoranti dove si svolgevano gli incontri. »

A 21 anni ha celebrato non il diritto di bere alcolici, ma il diritto di pilotare un aereo commerciale. All’età di 26 anni, nel 2009, ha stabilito un record, facendo il giro del mondo in 61 ore a bordo di un Cessna Citation.

L’anno successivo crea una squadra di aviazione acrobatica, la Black Diamond, con la quale gareggia tuttora. Ha mantenuto il suo soprannome dell’epoca, Rook, in particolare su X.

Durante questo periodo, studiò anche ingegneria aeronautica presso la Embry-Riddle Aeronautical University (ERAU) in Florida. Negli ultimi anni ha tenuto discorsi alle cerimonie di laurea dell’ERAU.

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L’aviazione gli ha fornito un’altra idea imprenditoriale: Draken, una società che possiede 150 aerei militari e organizza manovre per le forze aeree degli Stati Uniti e molti dei suoi alleati.

Donald Trump aveva indicato all’inizio di dicembre che Isaacman sarebbe stato il prossimo grande capo della NASA. Marc Garneau, che è stato astronauta e ministro e ha guidato l’Agenzia spaziale canadese dal 2001 al 2006, così come Sean O’Keefe, che ha guidato la NASA dal 2001 al 2004 e ora insegna alla Syracuse University, hanno elogiato la sua nomina.

O’Keefe è d’accordo, assicurando che c’è stato “molto interesse nella comunità spaziale scientifica e commerciale in questa nomina”.

“Pensa sempre agli altri”

Nel corso di questo viaggio di successo, Isaacman ha raccolto centinaia di milioni per cause filantropiche. Le sue due missioni spaziali, ad esempio, hanno generato quasi 500 milioni di dollari per l’ospedale pediatrico St. Jude nel Tennessee. Ha incluso nella sua missione Inspiration4 del 2021 un assistente medico di St. Jude che aveva il cancro da bambino, Hayley Arceneaux.

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“Ora posso dire ai miei piccoli pazienti che possono avere qualsiasi sogno nella vita”, dice M^Me Arceneaux, che ha scritto una biografia e due libri per bambini basati sulla sua avventura. “Jared mi ha dato un’opportunità incredibile. Prima di Inspiration4, una persona con una protesi alla gamba, a causa del cancro alle ossa, non avrebbe mai potuto sognare di diventare un astronauta. »

M^Me Arceneaux, che ha ricoperto il ruolo di responsabile medico della missione oltre al suo ruolo di ambasciatrice spaziale di St. Jude, elogia l’”umiltà” e la “generosità” del signor Isaacman. “Pensa sempre agli altri, ricorda i nomi di tutti coloro che collaborano direttamente o indirettamente a una missione e non si lascia mai complimentare senza ricambiare il favore. Vuole davvero il bene dell’umanità. »

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Alla convocazione dell’ERAU all’inizio di dicembre, immaginava un futuro luminoso. “Gli americani cammineranno sulla Luna e su Marte e, così facendo, miglioreranno la vita qui sulla Terra. Lo spazio offre un potenziale significativo per innovazioni nel campo della biotecnologia, delle tecnologie manifatturiere e minerarie e persino di nuove fonti di energia. Folle di persone vivranno e lavoreranno nello spazio. »

In tutto questo, ha avuto due figli con sua moglie, Monica, che ha conosciuto alle scuole medie. Vivono nella zona del New Jersey, dove sono cresciuti.

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