(Laval) Il mondo dell’hockey professionistico, come tappeto pazzesconon è per i mansueti, soprattutto non durante le festività natalizie del 2024.
Inserito alle 17:14
Un allenatore, Derek Lalonde, è stato licenziato dai Detroit Red Wings il giorno dopo Natale. E Cayden Primeau ha ricevuto una telefonata da Kent Hughes “prima di Natale”, ma “dopo la partita di Columbus”. Dato che questa partita ebbe luogo il 23 dicembre, deduciamo che fosse la vigilia di Natale che il direttore generale dei Canadien chiamò Primeau.
Si trattava, come si è poi appreso, di informarlo che sarebbe stato soggetto a deroghe il 28 dicembre, cioè non appena fosse stata tolta la moratoria festiva sugli spostamenti del personale. Nessuno ha rivendicato Primeau, quindi il 29 è stato consegnato al Rocket. Giovedì mattina si è quindi allenato a Laval e non a Chicago. E sono state le riprese di Luke Tuch quelle che ha ricevuto come riscaldamento, piuttosto che quelle di Emil Heineman o Jayden Struble.
La chiamata di Hughes era “difficile da sentire”, concorda Primeau. “Ma non è la fine del mondo. È un buon campionato e le cose stanno andando bene a Montreal. Sono semplicemente felice di giocare. Non mi è dovuto nulla, dovrò guadagnarmelo. Ma non ho giocato molto negli ultimi due anni, quindi tornerò qui e mi divertirò. Questa è la cosa importante. »
In una stagione in cui 78 portieri hanno segnato almeno due presenze, Primeau arriva a quota 78e classifica per media di goal consentiti (4,70) ed efficienza (.836). La sua ultima partenza, il 1È Dicembre a Boston si chiuse con una sconfitta per 6-3. Undici giorni dopo, fu mandato a dare il cambio a Samuel Montembeault durante il disastroso terzo periodo di una disastrosa sconfitta per 9-2 contro Pittsburgh; ha rinunciato tre volte su sette tiri.
Anche se Primeau ha concesso gol a palate, Martin St-Louis non ha mai criticato apertamente la qualità del suo gioco. Ma dalle sue azioni abbiamo capito che l’allenatore era insoddisfatto. Così, il 20 e 21 dicembre, St-Louis assegnò a Montembeault due partenze in 24 ore, contrariamente alla consueta pratica di distribuzione dei compiti.
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Cayden Primeau durante una partita tra Seattle Kraken e Montreal Canadiens al Bell Centre, 29 ottobre 2024
“Sam sta giocando bene, la squadra gioca molto bene da un mese e mezzo, sta piacendo a tutti. Ecco perché pensavo che avessero preso questa decisione”, ha detto Primeau.
La buona vecchia fiducia
Alcuni atleti si autoflagellano al minimo fallimento. Juraj Slafkovsky rientra in questa categoria.
All’estremo opposto troviamo Primeau che, nonostante sia scosso dalle prestazioni di questa stagione, non lo lascia vedere.
“Puoi allenarti quanto vuoi, i tempi non sono gli stessi. Ma non ho mai perso la fiducia”, assicura.
Anche il 25enne americano afferma di considerarsi “certamente” (decisamente) come portiere nella Lega Nazionale. “Anche con i miei risultati in questa stagione, sentivo di aver fatto buone cose in diverse partite. Così è stato anche l’anno scorso. »
Nel 2023-2024, Primeau ha mostrato statistiche degne della NHL, con una media di 2,99, un’efficienza di 0,910 e 2 shutout in 21 partenze.
Che il giovane si dica scosso o no, ha bisogno di “fiducia”, ricorda Pascal Vincent. L’allenatore dei Rocket è stato visto anche conversare con Primeau sul ghiaccio prima dell’inizio ufficiale della sessione.
“Ha bisogno di giocare, di sentirsi bene in allenamento, di divertirsi giocando a hockey”, ha detto Vincent. Abbiamo un buon spogliatoio, so che è vicino a certi giocatori. È un buon compagno di squadra, una brava persona. »
Su quest’ultimo punto è difficile contraddirlo. Rafaël Harvey-Pinard, ad esempio, ha mal nascosto la sua gioia di ritrovare Primeau, tanto da dimenticare per un attimo il contesto. “È divertente stare con lui, è super positivo. Sono felice di rivederlo. Beh, felice per me, non per lui! “, corresse il Saguenéen.
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Rafael Harvey-Pinard
“Ne parlavo con la mia ragazza, anche lei lo adora. È come se fosse parte della famiglia, è un nostro caro amico, si sforza di imparare il francese, ci chiede sempre come si dice questa o quella cosa. »
Cosa accadrà a Primeau? A brevissimo termine, giocherà questo fine settimana, “probabilmente” a partire da venerdì, secondo Vincent. Intanto gli Habs dovranno giocare cinque serie da due partite in 24 ore da qui al 9 febbraio, quando la stagione sarà sospesa per far posto al Confronto 4 Nazioni. Abbastanza per dare a Jakub Dobes un programma di lavoro molto adeguato nella NHL.
A medio termine l’accordo Primeau scade il 1È Luglio ; diventerà quindi un agente libero con compenso. Bisognerà vedere se Jacob Fowler lascerà il Boston College per passare ai professionisti. Le avventure di Primeau, che presentava, coetaneo, statistiche simili a quelle di Fowler, pur giocando nella stessa divisione della NCAA, ci ricordano tuttavia che la moderazione ha un sapore molto migliore quando arriva il momento di progettare lo sviluppo di un guardiano.
Hughes fa il suo mea culpa
Jakub Dobes era appena tornato in campo dopo un infortunio quando è stato chiamato a prendere il posto di Primeau a Montreal. Chissà se Connor Hughes non avrebbe avuto questa possibilità se l’infortunio di Dobes si fosse protratto? A 28 anni, l’alto dell’Ontario spera ancora in un primo richiamo, dopo il suo ritorno in Nord America dopo aver trascorso sette anni in Svizzera. Hughes sta mostrando statistiche abbastanza vicine a quelle di Dobes in questa stagione. “Ma siamo onesti, è da un mese o due che gioca meglio e io non mi sono rialzato. Probabilmente aveva qualcosa a che fare con questo. Ho bisogno di ritrovare la fiducia e giocare meglio”, ha insistito Hughes.
