CÈ una criptovaluta che non fa notizia. I suoi corsi non si infiammano alla minima dichiarazione di Donald Trump. E per una buona ragione, il valore di USDT, che Tether gestisce, una società che affoga nei profitti (6,2 miliardi di dollari nel 2023), è allineato al dollaro.
USDT, la terza criptovaluta dopo bitcoin ed ethereum, è ciò che chiamiamo a «monete stabili». Come le altre valute elettroniche, è registrata su blockchain anche se è gestita in modo completamente diverso. In questo caso, nessun minatore competerà per ottenere bitcoin ogni dieci minuti.
Un grande mucchio di riserve in dollari
Per mantenere la parità con il dollaro il metodo, sulla carta, è semplice. Quando un cliente porta un dollaro creiamo un USDT, viceversa se viene ritirato un dollaro ne bruciamo uno. Affinché la fiducia regni, dobbiamo garantire che Tether, la società responsabile «monete stabili»ha una copertura perfetta grazie a riserve rapidamente mobilitate: la capitalizzazione di USDT è di circa 220 miliardi di dollari con contropartite in contanti, bitcoin, oro, obbligazioni e soprattutto in una massa enorme di titoli del Tesoro americano (almeno 81 miliardi di dollari) di cui Tether è infatti uno dei maggiori detentori privati.
Come possiamo essere sicuri che l’USDT sia sufficientemente collateralizzato? Per molto tempo, il dubbio ha afflitto i membri della comunità crittografica. Tre anni fa le autorità della borsa americana hanno addirittura imposto a Tether una multa (per un totale di oltre 50 milioni di dollari) per obbligarla a essere più trasparente. Tether è stata fondata da un trio di americani tra cui Brock Pierce, un attore cinematografico da giovane che si è convertito al mondo degli affari dove non ha solo amici. Tether non è quotata in borsa e un elemento di mistero aleggia ancora sulla società con holding a Hong Kong e Singapore e una staffetta nelle Isole Vergini britanniche.
A peggiorare le cose, il Giornale di Wall Street ha recentemente rivelato che un procuratore del distretto meridionale di New York aveva aperto un’indagine su voci secondo cui gli scambi di USDT venivano utilizzati per il traffico di droga, la criminalità organizzata, il terrorismo e avvantaggiavano i criminali informatici. Voci non confermate. Il CEO di Tether Paolo Ardoino, genovese con la passione per la programmazione e l’intelligenza artificiale, ha negato con forza queste accuse. Durante un convegno tenutosi in ottobre a Lugano, ha ricordato che Tether sta facendo tutto il possibile, collaborando con l’FBI e il Dipartimento di Giustizia americano, per frenare gli abusi. Per lui, la frode commessa con l’USDT è “una goccia nell’oceano” rispetto all’appropriazione indebita commessa con il dollaro. In ogni caso, ha aggiunto: “Se gli Stati Uniti vogliono ucciderci, possono premere un pulsante […] Non li combatteremo. »
La possibilità di un’offensiva da parte del sistema giudiziario americano a dicembre ha scosso i mercati di tutte le criptovalute, anche il bitcoin ha perso terreno. Questo perché Tether è “troppo grande per fallire”. Ogni giorno i volumi scambiati in USDT (190 miliardi di dollari) rappresentano il triplo di quelli registrati in bitcoin. Le transazioni sarebbero più elevate di quelle della tradizionale rete Visa. IL “monete stabili” hanno due usi essenziali. Sono una soluzione di partecipazione per gli investitori in criptovalute che si spostano da una valuta all’altra. ” IL “stablecoin” sono essenziali per l’ecosistema”, spiega Thibaut Boutrou di Meria. Stanno infatti mettendo petrolio nei molteplici ingranaggi dell’universo cripto. Altro utilizzo delicato, nei paesi in cui l’uso del dollaro è ostacolato (Iran, Venezuela, Russia, ecc.), USDT consente di trasferire somme all’estero con un clic o, al contrario, di riceverle. Poiché il suo valore è relativamente stabile, può essere preferito al bitcoin che è troppo volatile.
Già 7,7 miliardi di dollari di profitti nel 2024
Oggi l’USDT, con il 70% del mercato, è di gran lunga il primo «monete stabili». Il suo concorrente, l’USDC di Circle, in contrasto con l’indeterminatezza che circonda l’immagine di Tether, si sforza di dare un’immagine di trasparenza. Circle ha così ottenuto l’approvazione del Canada e dell’Europa che Tether ha deliberatamente ignorato. Per le autorità americane non importa che Tether e Circle siano in concorrenza diretta. Ciò che conta per loro è che praticamente il 100% del mercato lo sia “monete stabili” dollari. Il Tesoro americano colloca così più facilmente i suoi buoni del Tesoro, in un momento in cui la Cina non nasconde che, al contrario, vuole venderli…
L’esistenza di “monete stabili” i dollari escludono anche una minaccia a cui le autorità americane avevano posto bruscamente fine nel 2022. All’epoca Mark Zuckerberg, amministratore delegato di Facebook (ora Meta), sostenuto da altri investitori (Uber, Lyft, Iliad, Coinbase…), aveva creato una squadra a Ginevra che avrebbe dovuto creare una criptovaluta. La Bilancia, allora chiamata Diem, doveva infine essere indicizzata al dollaro. Le autorità americane hanno fatto di tutto per bloccare un’iniziativa che mirava a creare una moneta privata basata sui due miliardi di clienti della rete sociale. Ex di PayPal, David Marcus, l’architetto del progetto Libra, ha appena rivelato come Washington abbia fatto in modo di rompere il progetto: ha semplicemente minacciato di sanzioni le banche associate al progetto, un “assassinio politico al 100%%”.
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Risposta
Resta una domanda: cosa impedirebbe oggi ad Amazon o Meta di intraprendere un’iniziativa di tipo Libra? Una cattiva scelta ci dice Claire Balva di Deblock: “Non penso che sia una buona idea per Gafam creare la propria valuta. Con il “stablecoin” le criptovalute ancorate al dollaro sono già qui. » Di cui Tether non può che rallegrarsi. I suoi affari vanno bene, anzi molto bene. Solo nei primi tre trimestri di quest’anno la società ha registrato un profitto di 7,7 miliardi di dollari. Livelli degni di Goldman Sachs o Black Rock, ma con appena un centinaio di dipendenti. I soldi affluiscono così tanti che l’azienda investe in terreni agricoli, in biotecnologie, microprocessori, produzione di energia… Un’abbondanza, dovuta in gran parte all’aumento dei tassi di interesse che sicuramente torneranno a scendere. Non abbastanza, però, per dissuadere Paolo Ardoino, il suo amministratore delegato, dall’evitare di cadere sotto l’ira della giustizia americana.
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