Caduta di Assad in Siria: cosa ne sarà delle basi militari russe in Siria?

Il presidente russo Vladimir Putin era un fedele sostenitore del presidente siriano uscente Bashar al-Assad molto prima che scoppiasse la guerra civile siriana nel paese nel 2011.

Dal settembre 2015, un grande contingente militare russo è di stanza nel Paese per aiutare il regime siriano a difendersi dall’avanzata delle forze ribelli.

Le due più grandi installazioni militari russe in Siria sono la base navale di Tartus e la base aerea di Hmeimim, situata a circa 20 km a sud-est di Latakia.

Ora che Assad è fuggito dalla Siria e il suo governo è caduto, i media russi si chiedono cosa accadrà al costoso equipaggiamento militare, alle navi, ai veicoli e ai circa 7.500 membri del personale.

Sebbene le stime differiscano per quanto riguarda il numero esatto di persone e attrezzature ancora presenti, resta il fatto che la Russia si trova ad affrontare un problema: cosa fare e come proteggere le sue considerevoli risorse in una situazione imprevedibile e in rapida evoluzione.

Nel 2017 Mosca e Damasco hanno firmato un accordo che concede alla Russia un contratto di locazione di 49 anni per l’utilizzo delle basi di Tartus e Hmeimim, fino al 2066. Tuttavia, ora è difficile prevedere se rimarranno sotto il controllo della Russia.

I leader russi hanno indicato che non hanno intenzione di continuare a utilizzare queste due basi.

Lunedì Dmitry Peskov, addetto stampa del presidente russo, ha detto che Mosca discuterà del destino delle basi russe in Siria con la nuova amministrazione a Damasco.

A giudicare dalle osservazioni di Peskov, i leader russi devono ancora decidere il futuro delle basi di Tartus e Latakia, e quindi potrebbero prepararsi all’evacuazione delle truppe russe.

Il compito non sarà facile. Oltre ai 7.500 effettivi, il contingente russo comprende una quantità significativa di armi ed equipaggiamento militare, principalmente nella base aerea di Hmeimim.

Questi includono veicoli corazzati, sistemi missilistici di difesa aerea, attrezzature ingegneristiche e altre risorse. Un’evacuazione, se avesse luogo, sarebbe visibile.

Negli anni precedenti, i rapporti indicavano che il contingente russo in Siria comprendeva carri armati pesanti.

Si prevede che questi saranno trasportati dall’An-124, uno degli aerei più grandi del mondo, utilizzando la pista della base aerea di Hmeimim.

Se la Russia intraprendesse un’urgente evacuazione del personale militare da Hmeimim, ciò richiederebbe probabilmente centinaia di voli An-124 e Il-76 in un tempo molto breve.

Nel frattempo, la via marittima attraverso la base navale di Tartous non sembra affatto più semplice.

Sebbene le navi possano trasportare carichi e personale di grandi dimensioni, non possono attraversare lo stretto del Bosforo e dei Dardanelli per entrare nel Mar Nero.

In seguito alla massiccia invasione dell’Ucraina da parte della Russia, la Turchia ha chiuso lo stretto alle navi da guerra russe e ucraine ai sensi della Convenzione di Montreux.

La chiusura significa che anche se la Russia riuscisse a mettere insieme le navi per evacuare il personale da Tartus, queste dovranno intraprendere una lunga rotta attraverso il Mar Mediterraneo, lo Stretto di Gibilterra, l’Europa e poi il Mar Baltico o i porti del nord attraverso la Norvegia. e Mari di Barents.

Se la Russia decidesse di evacuare le sue forze dalla Siria, l’operazione sarebbe costosa e su larga scala.

Le basi militari in Siria erano vitali per la Russia perché non si limitavano a sostenere il regime del presidente Assad.

Fornirono una presenza militare russa in Medio Oriente e facilitarono il trasporto di personale e merci in Africa, dove la Russia ha sviluppato interessi significativi negli ultimi anni.

Il governo russo insiste sul fatto che la struttura di Tartus non può essere considerata una base a sé stante ma è semplicemente una stazione di manutenzione navale. Di fatto, assicurava la presenza navale della Russia nel Mediterraneo, per quanto piccola fosse rispetto alla (Sesta) Flotta statunitense.

La base aerea di Hmeimim è particolarmente importante, poiché funge da hub logistico per tutti i progetti africani, compreso il gruppo mercenario russo Wagner.

Se la Russia riuscisse a negoziare con la nuova amministrazione siriana per il mantenimento delle basi, l’accordo sarà probabilmente molto diverso nello spirito e nella forma.

Il governo di Bashar al-Assad faceva molto affidamento sulla Russia e sulla sua presenza militare in Siria. Oggi Mosca dovrà offrire qualcos’altro per ottenere il favore di Damasco.

Il dispiegamento di migliaia di truppe nel 2015 per aiutare Assad è stato visto da Putin come un modo per affermare lo status della Russia come potenza mondiale.

La presenza della Russia in Medio Oriente è stata la prima sfida significativa di Putin al mondo occidentale e al suo dominio al di fuori dell’ex sfera sovietica.

Ad un certo punto, la missione della Russia in Siria sembrò avere successo. Oggi, i benefici militari e diplomatici della pluriennale presenza militare della Russia in Siria vengono messi in discussione.