Squadre di soccorso sul luogo di un edificio crollato a Port Vila, dopo un potente terremoto che ha colpito Vanuatu, il 17 dicembre 2024 (AFP/STR)
Un terremoto di magnitudo 7,3 ha colpito martedì Vanuatu, provocando ingenti danni, una breve allerta tsunami e, secondo un testimone, vittime, in questo arcipelago del Pacifico particolarmente vulnerabile ai disastri naturali.
Un testimone ha detto all’AFP di aver visto corpi negli edifici della capitale Port Vila e i video sui social network mostrano danni significativi a un edificio che ospita diverse rappresentanze diplomatiche, tra cui l’ambasciata francese.
L’epicentro del terremoto rilevato alle 12:47 ora locale (01:47 GMT) è stato registrato a una profondità di 43 chilometri in mare, a soli 30 chilometri a ovest della capitale di questa nazione insulare, secondo l’Istituto di studi geologici di gli Stati Uniti (USGS), innescando un allarme tsunami.
“Stiamo monitorando da vicino la situazione a Vanuatu dopo il devastante terremoto di questo pomeriggio” e “siamo pronti a fornire supporto (…) non appena verrà valutata l’entità del danno”, ha affermato il ministro degli Affari esteri australiano in una dichiarazione su X .
“Vanuatu è una famiglia e noi saremo sempre presenti nel momento del bisogno”, ha aggiunto.
Un residente, Michael Thompson, ha detto all’AFP di aver visto cadaveri nella capitale. Ha denunciato ponti crollati e smottamenti causati dal sisma.
“C’erano persone negli edifici del centro, c’erano corpi quando siamo passati”, ha detto.
L’edificio che ospita l’ambasciata degli Stati Uniti danneggiato a Port Vila, dopo un potente terremoto che colpì Vanuatu, il 17 dicembre 2024 (AFP/STR)
L’ambasciata degli Stati Uniti a Port Vila “ha subito danni considerevoli ed è chiusa fino a nuovo avviso”, ha dichiarato la missione diplomatica americana in Papua Nuova Guinea in un comunicato su X. Secondo le immagini pubblicate online da Thompson, il terremoto ha danneggiato questa struttura. edificio, che ospita anche l’ambasciata francese e la rappresentanza diplomatica della Nuova Zelanda.
Secondo le immagini condivise sui social media, il terremoto ha fatto crollare un pilastro di cemento, ha rotto un muro e ha distorto le finestre dell’edificio.
Tutto il personale dell’ambasciata a Vanuatu è ora “sicuro e registrato”, ha annunciato martedì la sua controparte in Papua Nuova Guinea.
“Sebbene l’ambasciata degli Stati Uniti abbia subito danni significativi, tutto il personale è riuscito a evacuare l’edificio”, ha affermato in una dichiarazione pubblicata sui social media.
– Tolta l’allerta tsunami –
Il pavimento “non esiste più. È completamente piatto. I tre piani superiori sono ancora in piedi” ma sono diminuiti in altezza, ha descritto il signor Thompson.
“La rete telefonica è stata interrotta” indica Michael Thompson, che ha contattato l’AFP con un telefono satellitare.
Squadre di soccorso sul luogo di un edificio crollato a Port Vila, dopo un potente terremoto che ha colpito Vanuatu, il 17 dicembre 2024 (AFP/STR)
Il terremoto ha portato il Pacific Tsunami Warning Center (PTWC) a emettere un’allerta tsunami, che da allora è stata revocata. “Sono state osservate onde di tsunami”, ha riferito in un comunicato l’organizzazione, dopo aver inizialmente temuto l’arrivo di onde alte fino a un metro lungo alcune coste di Vanuatu.
Secondo Behzad Fatahi, ingegnere civile e sismico dell’Università di Tecnologia di Sydney, i residenti ora devono stare attenti alle scosse di assestamento, possibilmente devastanti quanto il terremoto iniziale.
“Si prevede” che il sisma “abbia causato crepe nelle murature, instabilità delle fondazioni e ribaltamento delle strutture vulnerabili”, ha spiegato.
I terremoti sono comuni a Vanuatu, un arcipelago basso di 320.000 abitanti che si trova a cavallo dell’Anello di Fuoco sismico del Pacifico, un arco di intensa attività tettonica che si estende dal Sud-Est asiatico al bacino del Pacifico.
Secondo l’annuale Global Risks Report, Vanuatu è classificata tra i paesi più vulnerabili ai disastri naturali come terremoti, danni provocati da tempeste, inondazioni e tsunami.
