La capitana della squadra francese di pallamano Estelle Nze Minko, nonostante un Europeo terminato al 4° posto, ha dimostrato di avere ancora qualcosa in serbo a 33 anni, lei che non ha più voglia di proiettarsi troppo avanti, soprattutto verso una nuova Olimpiade .
Il dato è stato senza dubbio aneddotico domenica, quando i Blues hanno dovuto digerire la sconfitta contro l’Ungheria (25-24). Segnando quattro nuovi gol in questa partita per il 3° posto, Estelle Nze Minko è diventata la capocannoniera francese sulla scena continentale (156), superando l’ex grande nazionale Alexandra Lacrabère.
Un’ulteriore prova della longevità e dell’importanza di Nze Minko. A 33 anni, è una di quelle che in azzurro hanno vinto tutto, dai Mondiali del 2017 e 2023 all’incoronazione olimpica nel 2021, compresi gli Europei 2018 in Francia.
Da Vienna, la retroguardia del Györ, in Ungheria, questa volta non porterà a casa una medaglia.
Tuttavia, nonostante un virus che l’ha rallentata per diversi giorni, si è comunque dimostrata preziosa con i suoi 26 gol (59% di tiri riusciti, 21 assist, terzo miglior realizzatore francese) o con la sua capacità di rubare palla. Con nove intercettazioni, è la migliore francese in questo ambito durante la competizione.
“Non ho più tempo per i cicli”
Il capitano della squadra francese di pallamano Estelle Nze Minko durante la partita per il terzo posto agli europei persa contro l’Ungheria (25-24), 15 dicembre 2024 a Vienna / Attila KISBENEDEK / AFP
Dopo un momento di riflessione dopo i Giochi Olimpici di Parigi, dove Les Bleues hanno vinto l’argento, Estelle Nze Minko si è finalmente sentita pronta per iniziare una nuova grande competizione.
“Ero preparato ad avere un disagio mentale dopo i Giochi, a me non è successo, quindi questo c’è già”ha spiegato all’AFP prima degli Europei il giocatore, che ha anche potuto approfittare del risparmio nei primi due allenamenti post-olimpici per prendersi diversi giorni di ferie, “cosa che non mi succedeva da dieci anni”.
“Ho avuto anche la possibilità di trascorrere ancora più momenti che mi hanno permesso di riposarmi fisicamente e mentalmente e che hanno aumentato la mia motivazione. »
Estelle Nze Minko, però, non ha visto in questo Euro l’inizio di un nuovo ciclo, che porterà tra quattro anni ai Giochi di Los Angeles.
“Ho 33 anni, non ho più tempo per i cicli. Non posso dire a me stesso ‘starò bene tra quattro anni’, no, vivremo tutto l’anno”ha detto.
La domanda ora è se il capitano pianificherà nei prossimi mesi il Mondiale 2025 di fine anno, dove i Blues si presenteranno come campioni del mondo in carica.
Nel frattempo, al di là della partita, la sua importanza è stata sottolineata anche dalle compagne durante gli Europei, “giochiamo e comprendiamo la stessa pallamano”ha detto Chloé Valentini, elogiandolo “Il track record e la sostenibilità” del suo capitano.
“Negli ultimi uno o due anni siamo anche diventati molto più vicini, forse c’era questa connessione sul campo che ci ha permesso di parlare molto di più della nostra vita fuori”ha continuato l’esterno francese.
“Condivide molte delle sue emozioni, del suo stress, delle sue paure”apprezza Pauline Coatanea, “ti fa dire a te stesso: ‘ah sì, lei è il capitano, ha 200 presenze e ha sempre questo piccolo stress’. E che lei lo condivida con noi ci aiuta anche a farlo. È una gioia stare con lei ogni giorno”.
