Su iniziativa della visita di domenica in Corsica di papa Francesco, con il quale mantiene stretti legami, il vescovo di Ajaccio ha sperimentato, nell’arco di tre anni, una fulminea ascesa nella gerarchia vaticana. Al punto da rischiare, un giorno, di diventare a sua volta papa.
Il video è girato ai piedi della Basilica di San Pietro a Roma in una giornata soleggiata. “Amici miei, abbiamo ottime notizie da dirvi”esordisce con le mani giunte e il volto felice il cardinale François Bustillo, 56 anni. In questa capsule destinata ai suoi social network, il vescovo di Ajaccio ha il compito di ufficializzare quella che allora era solo una voce: papa Francesco si recherà in Corsica domenica 15 dicembre.
L’annuncio ha sorpreso gli osservatori della vita religiosa, anche se il sovrano cattolico aveva, pochi giorni prima, rifiutato l’invito alla cerimonia di riapertura di Notre-Dame de Paris. Dall’inizio del suo pontificato, quasi dodici anni fa, il Papa ha visitato la Francia solo due volte. Situata a soli 300 chilometri in linea d’aria dal Vaticano, la Corsica è sempre stata ignorata dalle visite del papato, nonostante la forte tradizione cattolica dell’isola.
Anche gli spostamenti del Santo Padre, 87 anni, si sono fatti più rari negli ultimi mesi, limitati dal peggioramento della sua salute. Tanto da spingere il vicario generale della diocesi di Ajaccio a qualificare questo arrivo come reale “miracolo” nelle colonne di Giornale della Corsica.
Dietro questa mossa papale non c’è l’intervento divino, ma piuttosto quello di un vescovo testardo che usa metodi non ortodossi: prima ancora di qualsiasi conferma da parte della Santa Sede, il cardinale Bustillo ha annunciato la messa online di un sito dedicato e ha intensificato i suoi interventi sulla stampa. Con il suo accento dalle intonazioni iberiche e la sua altezza di un metro e ottanta, François Bustillo non si distingue solo per i suoi metodi. “È un uomo imponente”, conferma padre Hugues de Woillemont, segretario generale della Conferenza episcopale di Francia.
Nato a Pamplona, nei Paesi Baschi spagnoli, il cardinale Bustillo fa parte dell’ordine religioso francescano – proprio come Papa Francesco. Studiò filosofia in Italia, poi in Francia, a Tolosa, prima di stabilirsi nell’Aude per circa vent’anni. Il sacerdote era da poco alla guida del convento francescano di Lourdes, quando è stato promosso, nel maggio 2021, a vescovo dell’isola della bellezza.
Ansioso di fare bene, l’uomo di Chiesa si mette al lavoro ancor prima di posare le valigie. “Ero presente al momento della sua ordinazione ad Ajaccio e, fin dal primo giorno, sapeva parlare la Corsica”, ricorda padre Hugues de Woillemont, che dipinge il ritratto di un uomo di “grande intelligenza”. Non si tratta di essere percepito come a Pensiero (turista, in Corsica). “Ha fatto le sue ricerche prima di arrivare. È un uomo ben informato sulle nostre convinzioni e su come accadono le cose in Corsica”.concorda Alexandre Farina, primo deputato del municipio di Ajaccio.
L’isola, in preda a forti rivendicazioni indipendentiste, ha affidato le chiavi del suo consiglio esecutivo a Gilles Simeoni, figura autonomista locale. Un contesto ben integrato dal vescovo, che non ha esitato, a gennaio, a intervenire sulla scottante questione dello status conferito all’isola dalla Costituzione. “La Corsica deve ritrovare la sua autonomia, la sua libertà e la sua capacità di gestire la propria vita politica, economica, culturale e anche sanitaria”, dichiara al sito Corse net infos. “Anche i suoi predecessori avevano convinzioni forti, ma lui le esprime e va un po’ oltre, saluta l’eletto Ajaccio.
Quando, pochi giorni prima dell’arrivo del Papa, l’isola fu tormentata da manifestazioni a favore dell’inclusione della lingua corsa nei regolamenti dell’Assemblea territoriale, il vescovo decise di impegnarsi. Dopo aver postato un messaggio su Instagram in cui invitava alla calma, ha ricevuto i rappresentanti delle organizzazioni sindacali giovanili e ha chiesto la fine delle manifestazioni. Un successo. “È riuscito a calmare i giovani, cosa che nessun altro avrebbe potuto fare”ritiene Alexandre Farina a proposito del vescovo, nominato cavaliere della Legione d’Onore nel luglio 2024.
François Bustillo non esita a bagnare la sua veste tessuta in casa e gli abitanti dell’isola lo ripagano. Durante la sua creazione a sorpresa come cardinale nel settembre 2023, rendendolo uno dei cardinali più giovani del mondo, più di 800 corsi si sono recati a Roma per applaudirlo sonoramente da Piazza San Pietro. C’era Alexandre Farina, in rappresentanza del Comune. “Ci siamo appassionati al suo destino, eravamo un po’ di noi ad essere designati alla Roma quel giorno!”. Il Papa, che sappiamo essere legato al fervore popolare, avrebbe particolarmente apprezzato l’ovazione.
“Se gli tendi la mano, lui viene da te, si prende il suo tempo”, descrive Marie Mateo Piña, una fedele che ha visto la cattedrale di Ajaccio riempirsi al massimo dall’arrivo di François Bustillo nel 2021. In segno di gratitudine, la pittrice cinquantenne, ha realizzato un dipinto della Vergine Maria che intende daglielo. Ha intenzione addirittura di recarsi a Roma nel prossimo maggio, con centinaia di altri corsi, per accompagnare il suo vescovo. “Dopo tutto, quest’uomo ha tutto per diventare un giorno il prossimo papa”si entusiasma.
Marie Mateo Piña non è l’unica a vedere nella fulminea ascesa del cardinale Bustillo nella gerarchia vaticana il segno del suo possibile arrivo, un giorno, alla più alta carica. L’arrivo del papa nella terra del cardinale difficilmente metterà fine alle voci, soprattutto perché i due uomini non nascondono la loro buona intesa. Il Papa distribuisce a tutti i sacerdoti della diocesi di Roma La vocazione del sacerdote di fronte alle crisi, un’opera di François Bustillo pubblicata nel 2021. “Il cardinale ha, per la sua vicinanza al papa, una parola che conta”, osserva padre Hugues de Woillemont.
“Papa Francesco ripone molta speranza in lui e gli auguro la fumata bianca”.
Alexandre Farina, primo deputato al municipio di Ajacciosu franceinfo
A causa della sua notorietà, i discorsi del nuovo protetto del Papa vengono esaminati attentamente. Sistematicamente il verbo è prudente. Nel mese di maggio il cardinale ha pubblicato un articolo sulle colonne di Figaro per esprimere il suo disaccordo con il disegno di legge sulla fine della vita. “È nella posizione classica della Chiesa, che è, in materia, ultraconservatrice”, riassume l’associazione per il diritto a morire con dignità in Corsica, voluta da franceinfo, “ma lo esprime nel modo più caloroso possibile.”
«Dà l’impressione di prepararsi al suo destino, è un cardinale molto politico», commenta un osservatore della vita politica corsa. Nel novembre 2023 il cardinale sarà sulla copertina della rivista Parigi-partitadi proprietà del miliardario cattolico molto conservatore Vincent Bolloré, e, pochi giorni dopo, concesse un’intervista al quotidiano di estrema destra Valori attuali.
“Hai visto la sua foto a Paris-Match? La bure nel vento, di fronte al mare… Sono sicura che ci sono un sacco di vecchie signore che l’hanno incorniciata nel loro soggiorno! Ma tutto questo è per il buzz. “
Osservatore della vita politica corsasu franceinfo
Lo stesso anno, sceglie la casa editrice Fayard, sempre di proprietà di Vincent Bolloré, per pubblicare il suo nuovo libro, Il cuore non si dividecon la prefazione dello stesso Papa Francesco. Interrogato sulle sue controverse associazioni politiche, il sacerdote invita a non considerarlo un segno di conoscenza: “Un vescovo non può essere settario”, spiega al microfono di franceinfo. “Devi parlare con tutti” insiste ancora François Bustillo. Come un candidato in campagna elettorale.
