Installato nel Luberon, abbandona il fotogiornalismo per esplorare il suo giardino attraverso straordinarie nature morte. Morì il 3 dicembre all'età di 96 anni.
Figura essenziale e originale della fotografia francese, il fotografo Denis Brihat è morto il 3 dicembre all'età di 96 anni, ha annunciato la BNF. Famoso per le sue fotografie ravvicinate di cavoli rossi, papaveri accartocciati, tulipani neri e semi di kiwi, l'eremita del Luberon, grande ammiratore del fotografo Edward Weston, si è discretamente affermato come un grande maestro della natura morta. Le sue sublimi bucce di cipolla, trasparenti e spiegazzate, non sono forse la metafora dell'emozione artistica, delle lacrime che la bellezza del mondo vista dagli artisti ci strappa? In ogni caso, è da questa angolazione che li guarda lo storico dell'arte Michel Poivert, che vede nelle fotografie delle lampadine opere inquietanti, capaci di provocare la sindrome di Stendhal nella sua prefazione al libro Le cipolle di Denis Brihat (Ed Bec in aria): “Denis Brihat è un UFO della sua generazione poiché ha scelto il ritiro, la solitudine e la frugalità. È un po' un appassionato di fotografia, un filosofo del campo, ma soprattutto il nonno della fotografia francese alternativa poiché si è allontanato dalla doxa del reportage, in un'epoca in cui questo genere dominava. Denis Brihat ha scelto la sperimentazione. È uno dei primi a parlare di “quadri fotografici”.”
Un premio Niépce nel 1957
Nato nel 1928, Denis Brihat cresce a Parigi e si appassiona alla fotografia all'età di 16 anni grazie ad una macchina fotografica regalatagli da suo padre. Formatosi alla scuola di rue de Vaugirard (prima che diventasse Louis-Lumière), iniziò con lavoretti e si stabilì a Biot. “Ho iniziato a dedicarmi alla fotografia dopo che c'è stata una rissa generale in un sito di legname, in questo ambiente le cose vanno piuttosto male, quindi ho lasciato il sito,” dice alla Provenza. Da quel momento in poi si dedicò alla fotografia in tutte le sue forme, foto di matrimonio, reportage, architettura e soprattutto foto illustrative. In sella a una Lambretta attraversa la Provenza incontrando Marcel Pagnol, Jacques Prévert e Picasso. Entra a far parte dell'agenzia Rapho e lavora al fianco di Robert Doisneau, Jean Dieuzaide, Brassaï, Willy Ronis e Edouard Boubat. Le fotografie scattate durante un viaggio in India nel 1955 gli valsero il Premio Niepce nel 1957, un anno dopo che questo premio era stato assegnato al suo amico Robert Doisneau. Stranamente, questa distinzione lo allontana dal reporting. Il fotografo affascinato dal Luberon vi si stabilì definitivamente. “All'epoca era la fine del mondo e, come ovunque in Francia, se non sei originario del paese, la gente ti guarda di traverso.”
Inno a rallentare
Con sede a Bonnieux dal 1958, si dedica quasi esclusivamente alla sua passione: il giardino e l'orto. A Bonnieux fotografa paesaggi ma anche i suoi vicini e amici. Ma concentra la sua attenzione soprattutto sulla frutta, sulla verdura e sui fiori che ha a portata di mano. Lavorando in bianco e nero, innova con stampe sofisticate e usa la chimica per far apparire i colori. Alla fine degli anni Sessanta colora le sue stampe utilizzando la tecnica del viraggio, un'alchimia a base di oro, rame o solfuro. I suoi scatti metallici evidenziano poi la bellezza delle trame e delle forme naturali. “Si è dimostrato giusto fin dall'inizio. Ha portato le fotografie di Edward Weston altrove, per me è un artista pre-visivo, aggiunge Michel Poivert. È interessante vedere che nella genealogia della fotografia Jean-Marc Bustamante è stato uno dei suoi assistenti”. Negli anni '60 Denis Brihat espone al MoMA di New York e in tutta la Francia. Nel 2019 ha donato più di un centinaio di pezzi – stampe di mostre e studi, portfolio, quaderni di ricerca, ecc. – alla BNF. Le sue fotografie disadorne di pere, cachi, cardi e fiori di carota sono un inno al rallentamento e il manifesto di uno sguardo iperlucido ed estatico sul mondo vegetale.
