“Abbiamo sempre paura se la gente comprerà il cioccolato a Natale o no”, riconosce Jean-Christophe Richard, direttore della Chocolaterie du Luxembourg, un grossista di cioccolato. Con il prezzo del cacao che ha raggiunto i record quest’anno, la paura è duplice. “In anni in cui il contesto è teso, notiamo che le persone vengono a fare gli acquisti più tardi, quasi all’ultimo momento. Ma alla fine non saltano il cioccolato. Nel nostro negozio il paniere medio al momento non è diminuito. I clienti a volte vengono da molto lontano per beneficiare dei prezzi di fabbrica. Per quanto riguarda l’andamento delle vendite natalizie, secondo i nostri clienti (l’azienda fornisce le principali marche di cioccolato, ndr), è abbastanza buono.
Un aumento senza precedenti del cacao
Tra gennaio e novembre, il prezzo del cacao è raddoppiato, da 4.000 dollari a tonnellata in gennaio a 8.000 dollari in questo mese, con un picco di 12.000 dollari in aprile. La causa sono gli eventi climatici sulla costa africana che portano alla produzione di fagioli molto piccoli, malattie nelle piantagioni e soprattutto, per estensione, la speculazione sui mercati finanziari.
Per ora, la Chocolaterie du Luxembourg taglia il più possibile i suoi margini per non trasferire questo aumento ai suoi clienti. “Ma questo può durare solo per un po'”, confida Jean-Christophe Richard.
Natale, un lavoro tutto l’anno
Le feste di fine anno rappresentano fino al 70% del fatturato della fabbrica di cioccolato. “I primi ordini all’ingrosso sono stati effettuati in agosto, principalmente per scatole di prestigio o schede elettorali”, spiega Jean-Christophe Richard. Per garantire l’approvvigionamento, l’azienda acquista le materie prime con 6-12 mesi di anticipo da 3 diversi fornitori.
“Ogni anno utilizziamo 70 tonnellate di prodotti a base di cacao, sotto forma di pane già lavorato, burro o pasta di cacao. Lì abbiamo già gli occhi puntati sul Natale 2025”. Quindi non ci resta che sperare presto in un calo dei prezzi per comprare bene. “Dobbiamo essere realisti, i chicchi non torneranno al prezzo di partenza. In futuro sì, il cioccolato costerà di più. E la nostra professione ne risentirà, questo è certo”.
Meno acquisti, più clienti
La fabbrica di cioccolato lussemburghese vende quasi 90 tonnellate di cioccolato all’anno, anche a livello internazionale: principalmente Stati Uniti, Italia, Olanda e Lussemburgo. “Quest’anno il nostro cliente giapponese non ha effettuato l’ordine proprio a causa dell’aumento dei costi. Nel complesso, i nostri clienti acquistano meno. In primavera abbiamo svolto un grande lavoro di prospezione per aumentare il numero di clienti e assicurarci nuovi mercati nella fascia alta”.
Sugli scaffali sono comparsi anche nuovi prodotti. “Ci stiamo allontanando da tutto il cioccolato per ridurre i costi. La crema spalmabile con il 30% di nocciole, ad esempio, è un successo. Offriamo anche mini pretzel al cioccolato.
Marianon Duchalet
(La Repubblica Lorrain)
