Con l’avvicinarsi della scadenza del contratto di transito del gas tra la russa Gazprom e l’ucraina Naftogas, una nuova crisi del gas potrebbe minacciare l’Europa, che sta esaurendo le sue riserve di gas naturale al ritmo più rapido degli ultimi sei anni.
Secondo i dati degli operatori compilati da Gas Infrastructure Europe (GIE), le scorte di gas in Europa sono diminuite più di quattro volte più velocemente della media negli ultimi dieci anni e a un ritmo che non si vedeva dal 2016.
Alla fine di novembre gli impianti di stoccaggio della regione erano pieni in media all’87%, un valore significativamente inferiore al 97% registrato alla stessa data nel 2023 e al 94% registrato nel 2022.
Una situazione che potrebbe portare ad un aumento dei prezzi del gas con il calo delle temperature invernali, soprattutto perché anche la domanda asiatica è in aumento, così come i prezzi di mercato spot per il gas naturale liquefatto (GNL) americano, indica il prezzo del petrolio.
L’Europa, che fa affidamento sull’energia eolica e solare, sta anche affrontando un calo della produzione di elettricità eolica, a causa della mancanza di vento, e di elettricità solare, a causa della neve che copre i pannelli solari. “Le scorte di gas europee si stanno esaurendo al ritmo più rapido degli ultimi otto anni poiché la regione ha visto ripetuti periodi di temperature più fredde del normale e basse velocità del vento dall’inizio della stagione di riscaldamento invernale.
Le scorte combinate di stoccaggio sotterraneo nell’Unione europea e nel Regno Unito sono diminuite di 83 terawattora (TWh) tra l’inizio ufficiale dell’inverno il 1° ottobre e il 26 novembre”, si legge in una nota pubblicata dall’analista energetico John Kemp. Su questa traiettoria, le azioni finiranno l’inverno con un valore inferiore di quasi il 30% rispetto ai record di fine inverno 2023/24 e 2022/23.
“A causa dell’esaurimento molto maggiore di questo inverno, i commercianti prevedono che l’Europa dovrà acquistare molto più gas per riempire i suoi impianti di stoccaggio nell’estate del 2025 rispetto alle estati del 2024 e 2023”, secondo la stessa fonte.
“Questa insolita Backwarding è un segnale che i trader si aspettano che l’Europa dovrà pagare di più la prossima estate per ricostituire le riserve e garantire che le azioni ritornino a un livello confortevole prima dell’inverno 2025/26”.
Inoltre, la prossima estate l’Europa dovrà attirare più carichi di GNL dai crescenti mercati asiatici del gas, il che significa prezzi più alti. “Nella maggior parte dei mercati delle materie prime stagionali, il rischio maggiore di carenze non deriva da una singola interruzione, ma da ripetute interruzioni negli anni successivi.
Le scorte sono normalmente sufficienti per assorbire un’interruzione inaspettata dell’offerta o uno shock della domanda, ma saranno poi esaurite e mal preparate nel caso di una seconda interruzione o shock”.
La sfida principale dell’Europa è cosa accadrebbe se l’inverno 2024/25 rimanesse più freddo del normale e fosse seguito da un altro inverno freddo nel 2025/26, evidenzia l’analisi che suggerisce che “per ridurre al minimo questo rischio, le scorte esaurite dovranno essere ricostituite durante il periodo estate del 2025. Tuttavia, “i commercianti stanno già scommettendo che ciò si rivelerà costoso”, poiché l’Europa compete per più gas con le economie asiatiche in rapida crescita.
