TAIPEI, Taiwan – Un chirurgo taiwanese e altri quattro sono stati accusati di intermediazione illegale di trapianti di organi in Cina, un caso che un gruppo locale per i diritti medici ha definito allarmante poiché Pechino acquista gli organi da prigionieri di coscienza.
Il chirurgo, Chen Yao-li, è accusato di aver orchestrato un gruppo criminale che ha contribuito a inviare 10 pazienti taiwanesi in Cina per trapianti di organi tra il 2016 e il 2019, ha affermato l’ufficio della procura distrettuale della contea di Changhua, nel sud di Taiwan, in un comunicato stampa diffuso il 25 novembre.
Il signor Chen è accusato di aver violato la legge dell’isola sui trapianti di organi umani, la quale stabilisce che qualsiasi organo sottoposto a trapianto “deve essere fornito o acquisito gratuitamente” e che “le persone che negoziano i trapianti di organi o la fornitura e l’acquisizione di organi” sono punibili con reclusione fino a cinque anni e una multa massima di NT $ 1,5 milioni (nuovo dollaro di Taiwan; circa 46.200 dollari ovvero circa 138.800 euro).
Il signor Chen lavorava presso il Centro Trapianti di Organi dell’Ospedale Cristiano di Changhua.
Dopo che i pubblici ministeri hanno annunciato l’accusa, l’ospedale ha affermato che il signor Chen non lavorava presso la struttura dal luglio 2022. I pubblici ministeri di Changhua hanno iniziato a indagare sul signor Chen nel marzo di quell’anno.
L’ospedale ha sconsigliato ai residenti di recarsi in Cina per trapianti di fegato, citando i rapporti e l’avvertimento delle Nazioni Unite sul prelievo forzato di organi da parte del regime, che prende di mira i praticanti del Falun Gong, i prigionieri di coscienza, gli uiguri e i cristiani. L’ospedale ha aggiunto che proibisce comportamenti medici non etici e illegali e rispetta i risultati delle indagini legali.
David Huang, vicepresidente e portavoce dell’Associazione di Taiwan per la cura internazionale dei trapianti di organi, ha affermato che il caso rappresenta una pietra miliare importante.
Questa è la prima accusa contro i trafficanti di organi da quando Taiwan ha modificato la sua legge sui trapianti di organi umani nel 2015 per vietare l’uso di organi di prigionieri giustiziati, così come la vendita, l’acquisto e il traffico di organi.
“Spero che questa accusa attiri l’attenzione dei cittadini locali e del governo. Viaggiare in Cina per un trapianto di organi comporta rischi medici, morali e legali”, ha affermato Huang in una e-mail a Tempi epocali.
Tempi epocali ha chiesto un commento all’ospedale universitario medico di Chung Shan, dove il signor Chen lavora come vicedirettore del centro trapianti di fegato.
Trapianti di fegato e reni
Secondo i pubblici ministeri, il signor Chen, mentre lavorava al centro trapianti, ha ordinato ai suoi pazienti di contattare un complice di nome Huang, che era il capo di una società di biotecnologia senza nome. Secondo quanto riferito, il signor Huang ha organizzato il trapianto di fegato o rene per sei pazienti taiwanesi in un ospedale cinese a Qingdao, una città nella provincia orientale dello Shandong.
Il signor Huang avrebbe addebitato a ciascuno dei sei pazienti tra 5 e 7,5 milioni di NT$ (da 154.000 a 231.000 dollari circa, ovvero tra 146.000 e 219.00 euro circa) per un trapianto di fegato e tra 3 e 3,5 milioni di NT$ (ovvero circa Da 92.400 a 107.800 dollari ovvero circa 87.700 a 102.300 euro) per un trapianto di rene. La moglie del signor Huang, di cognome Yang, ha poi messo in contatto i pazienti con i medici dell’ospedale affiliato all’Università di Qingdao per organizzare gli interventi chirurgici.
Secondo i pubblici ministeri, il signor Chen si è recato anche all’ospedale cinese di Qingdao per “dare istruzioni” in sala operatoria mentre venivano eseguite le operazioni al fegato.
Inoltre, il signor Chen avrebbe chiesto a un’infermiera assistente taiwanese, di nome Hsieh, di recarsi in Cina per fornire cure postoperatorie per un pagamento di 200.000 NT $ (circa 6.150 dollari o 5.835 euro) per paziente.
Il signor Chen ha anche collaborato con un complice di nome Lin, che per anni aveva fornito “servizi di trapianto di organi” tra Taiwan e la Cina, per far sottoporre quattro pazienti taiwanesi a trapianti di rene o fegato a Changsha, una città nella provincia di Hunan, nella Cina centrale. I due uomini si sono poi spartiti le somme versate.
I procuratori chiedono una condanna a sei anni per il signor Chen e a tre anni per ciascuno dei suoi quattro complici. Vogliono confiscare tutte le entrate illegali del gruppo, che ammontano a circa 20,4 milioni di NT$ (o 628.000 dollari o 596,00 euro).
Secondo quanto riferito, il signor Chen ha guadagnato più di 14,8 milioni di dollari taiwanesi (circa 455.600 dollari o 432.300 euro) durante questo periodo di tre anni. Ha restituito 83.060 dollari (circa 78.800 euro) durante le indagini e i pubblici ministeri hanno confiscato la sua proprietà per impedirgli di “profittare di questo reddito illegale”, ha detto l’ufficio della procura di Changhua.
La signora Hsieh deve ora restituire 1,1 milioni di dollari taiwanesi (circa 33.800 dollari o 32.000 euro) in guadagni illegali come parte di un accordo raggiunto con i pubblici ministeri, che hanno accettato di ritardare le accuse contro l’infermiera.
I trapianti di organi in Cina sono “molto rischiosi”, dicono i pubblici ministeri
La procura taiwanese ha messo in guardia sui rischi legati ai trapianti di organi in Cina.
La maggior parte dei pazienti colpiti sopravviveva solo due o tre anni dopo il trapianto di organi. Alcuni sono morti una settimana dopo il ritorno a Taiwan.
“Le operazioni di trapianto di organi che coinvolgono intermediari e non sono trasparenti sono molto rischiose”, si legge nel comunicato.
Nel 2019, il China Tribunal con sede a Londra ha concluso che il prelievo forzato di organi viene praticato su “larga scala” in Cina, e che i praticanti del Falun Gong sono la principale fonte di organi. I praticanti del Falun Gong, una pratica spirituale chiamata anche Falun Dafa, sono oggetto di persecuzioni orchestrate dal regime cinese dal 1999.
A giugno la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato la legge sulla protezione del Falun Gong (HR 4132).
Se approvato, il disegno di legge richiederebbe al presidente di fornire alle commissioni congressuali competenti un elenco di individui stranieri che “consapevolmente e direttamente hanno partecipato o facilitato il prelievo di organi non consensuale nella Repubblica popolare cinese”. Le persone presenti in questo elenco si troveranno ad affrontare sanzioni, tra cui il divieto di entrare negli Stati Uniti.
Il Senatore Marco Rubio (R-Florida) ha presentato a luglio la versione del Senato (S.4914) della legislazione. Rubio è stato nominato dal presidente eletto Donald Trump come Segretario di Stato americano.
David Huang dell’Associazione di Taiwan per la cura internazionale dei trapianti di organi ha elogiato gli sforzi legislativi negli Stati Uniti. Se il Senato approvasse la legislazione, ha detto che sarebbe un “momento storico in divenire”.
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