È morto Jim Abrahams, regista di commedie americane di culto

“C'è un pilota sull'aereo?”, “Top Secret!”, “Hot Shots!”… Con i fratelli David e Jerry Zucker, Jim Abrahams ha dato impulso al cinema comico negli anni '80 -'90. La “A” di “ZAZ” è morta all’età di 80 anni.

«Jehi, hai mai visto un uomo nudo? Sei mai stato in una palestra? […] Ti piacciono i film sui gladiatori? […] Hai mai visitato una prigione turca? » Chiunque abbia pianto dalle risate per le scene (politicamente molto scorrette oggi…) di C'è un pilota sull'aereo? (1980) durante il quale Peter Graves, alias Comandante Oveur (Havoux in VF), discute in maniera “equivoca” con un piccolo passeggero, non può che commuoversi all'annuncio della morte, all'età di 80 anni, di Jim Abrahams. Con i fratelli David e Jerry Zucker, suoi accoliti di “ZAZ” (era “A”), lo sceneggiatore e regista ha infatti dato una spinta salvifica al cinema comico americano degli anni '80 e '90.

I tre pazzi, i cui rispettivi padri erano colleghi d'ufficio, si conoscevano fin dall'infanzia, avendo frequentato lo stesso liceo e la stessa sinagoga nella cittadina di Shorewood, nel Wisconsin. Fu proprio all'università statale che, nel 1971, fondarono il Kentucky Fried Theatre, dove alternavano sketch improvvisati sul palco e giravano parodie di spot pubblicitari e programmi televisivi. Il successo fu tale che la ZAZ decise di esportare la formula a Los Angeles dove chiese ad un regista giovane come loro, un certo John Landis, di girare la loro prima sceneggiatura. Il cartone nel 1977 di Il film Kentucky Fried (Panino con hamburger in francese “buono”) apre loro le porte di Hollywood.

Il “tocco ZAZ”

Lo studio Paramount, che intende cavalcare la tendenza dei film catastrofici ad alta quota, accetta la proposta di girare un remake satirico di All'ora zero, una storia oscura del 1957 in cui, grazie ad uno scenario involontariamente autoparodico, Dana Andrews interpreta una veterana traumatizzata dalla guerra di Corea costretta a prendere i comandi di un aereo di linea in seguito all'intossicazione alimentare dell'equipaggio della guerra di Corea. C'è un pilota sull'aereo? segna il debutto ufficiale del tocco ZAZ, come lo definisce Stefano Darchino, programmatore della Cinémathèque française: “una miscela di sofisticato umorismo visivo e commedia di basso livello” et “un altissimo tasso di gag, unito ad un sapiente uso della messa in scena”.

Questo umorismo insensato e sovralimentato dà la sua piena misura Top-Segreto! (1984), diretto ufficialmente dal solo David Zucker ma ben scritto e girato in simbiosi dai tre ZAZ (la Paramount è riluttante a firmare tre contratti di produzione per un singolo film). Questa volta sono i film di guerra a prendere il loro posto, con la storia di una rock star (Val Kilmer da ragazzino) invitata ad esibirsi dietro la cortina di ferro. Il film è talmente pazzesco che, questa volta, il pubblico non lo segue.

Il successo ritorna nel 1986 con la commedia nera C'è qualcuno che ucciderà mia moglie?poi nel 1988 grazie a C'è un poliziotto per salvare la regina? in cui si adattano Jim Abrahams e i fratelli Zucker Squadra di Polizia, la loro serie poliziesca andò in onda nel 1982 sulla ABC – con Leslie Nielsen nei panni del tenente Frank Drebin. Questo detective, inutile e goffo come l'ispettore Clouseau, continuerà a lavorare duro per cercare di salvare “il presidente” (nel 1991) e poi “Hollywood” (nel 1994), sotto le rispettive direzioni di David Zucker e Peter Segal. Jim Abrahams, da parte sua, produrrà da solo due pepite comiche finali Scatti caldi! (1991) et Scatti caldi! 2 (1993). Il primo ridicolizza brillantemente Top Gun e il secondo, appena meno divertente, il Rambo…