Dopo il Portogallo, è ora la Romania a ricevere i suoi primi elicotteri S-70 per missioni civili, evacuazioni mediche e soprattutto per la lotta agli incendi boschivi. Sikorsky sta guadagnando quote di mercato nel continente.
I primi S-70M sono stati consegnati dalla Lockheed Martin al Ministero degli Interni rumeno lo scorso novembre. Questi versatili dispositivi sono attrezzati per svolgere missioni di salvataggio a terra e in mare, evacuazioni mediche ma anche la lotta agli incendi boschivi. Nei prossimi mesi, infine, verranno consegnati 12 nuovi dispositivi. Questi dispositivi, che hanno beneficiato di finanziamenti europei, sono costruiti in Polonia presso Mielec presso PZL.
Da parte sua, il Portogallo ha ricevuto i suoi primi UH-60 dalle eccedenze dell’esercito americano e rinnovati dalla società Arista Aviation Services. Questi sei elicotteri sostituiscono i Kamov 32 utilizzati per le missioni contro gli incendi boschivi fino a quando la fornitura dei pezzi di ricambio non è diventata impossibile a causa dell’embargo decretato come ritorsione per l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia.
I Sikorsky nelle loro diverse versioni beneficiano di un forte appeal sui mercati civili. Per quanto riguarda le missioni di protezione civile, al velivolo non mancano mezzi con capacità di carico, in stiva interna o ventrale o dotati di “secchio bambi” fino a 3.800 litri. Queste versioni sono chiamate Firehawk. È così che è entrato in servizio presso il Cal Fire ma anche presso altre agenzie ed operatori privati negli USA dove porta le sue capacità nettamente superiori all’UH-1 che talvolta sostituisce ancora.
Tuttavia, anche all’interno di Cal Fire, le antiche Campane continuano a opporre resistenza. Alcune voci parlano di una manutenzione complessa e costosa, che incide negativamente sulla disponibilità di queste macchine efficienti ma a volte capricciose.
