Chuck Bates ha aiutato i vigili del fuoco di Shaker Heights a rispondere negli ultimi 40 anni. Ma il meccanico di lunga data, ormai settantenne, è pronto a godersi una meritata pensione.
“Chuck non era solo un grande meccanico, ma un vero amico”, ha affermato Chuck Huddleston, presidente del Local 516 a Shaker Heights, Ohio. “Era lì per noi ogni volta che avevamo bisogno di lui, anche durante le sue ore libere. Ci mancherà sicuramente la sua personalità chiassosa attorno al tavolo della cucina.
Bates iniziò a lavorare con la città nel 1972, per il Dipartimento dei lavori pubblici. È stato assegnato come meccanico ai vigili del fuoco nel 1986, anche se non aveva esperienza di lavoro su camion dei pompieri o pompe dell’acqua.
Ha detto alla rivista Shaker Life: “Dovevo capirlo. Ma un motore è un motore, e un motore è un motore, e dovevano essere tutti pronti a partire.
Si prevedeva che il lavoro durasse alcuni mesi, ma era così bravo che Bates divenne il primo civile ad essere assunto come meccanico a tempo pieno del dipartimento.
Ben presto riparò dispositivi e essenzialmente ne costruì di nuovi. Infatti, una volta unì il telaio e le ruote di un camion con pompa del 1986 con l’attrezzatura meccanica di una pompa del 1967. L’obiettivo era convertire il dispositivo da completamente manuale ad automatico. Ha funzionato.
“Chuck non è mai stato un pompiere, ma faceva sicuramente parte della squadra. Si è sempre dedicato veramente al lavoro e alla sicurezza dei nostri membri”, ha affermato Huddleston. Lo abbiamo reso ufficiale nel 2018 quando lo abbiamo nominato membro onorario del Local 516.
I membri attivi e in pensione del Local 516 hanno organizzato per lui un “ultimo pranzo” il 28 marzo. Hanno partecipato più di 100 persone.
“A nome di tutti i membri dei vigili del fuoco professionali di Shaker Heights, gli auguriamo un lungo e felice pensionamento”, ha affermato il presidente del Local 516.
