Ridotto a dieci uomini all'ora di gioco, il Monaco non ha resistito ai ripetuti attacchi del Benfica nel finale di partita, e soprattutto ai caviali distillati da Angel Di Maria, che hanno permesso ai portoghesi di vincere nel Principato (3 -2).
Dopo aver segnato il gol del 2-1 con Soungoutou Magassa (67esimo), i monegaschi pensavano di aver fatto la parte più difficile, anche se in inferiorità numerica. Ma il Benfica è un grande giocatore in Europa. Supportato da quasi 4.000 sostenitori, Angel Di Maria e la sua famiglia non si sono mai arresi.
E l'ex parigino ha regalato due gol ad Arthur Cabral (2-2, 84esimo) e Mohamed Zeki Amdouni (3-2, 88esimo) su due cross perfetti. Questa vittoria permette ai portoghesi di risalire al 14esimo posto in classifica con 9 punti.
Il Monaco, dal canto suo, ha fatto una pessima operazione. Gli uomini di Adi Hütter restano nella Top 8 (8° con 10 punti). Ma ora giocheranno tre partite molto complicate: due trasferte pericolose, a Londra per sfidare l'Arsenal, poi a Milano per affrontare l'Inter all'ultima giornata, intervallate dall'accoglienza dell'Aston Villa.
Tuttavia, i monegaschi hanno attaccato molto forte: pressing alto, spaccate, cross ritirati… C'era tutta la fascia con il fuoco fatuo Ben Seghir a sostegno di Breel Embolo, Aleksandr Golovin a sinistra, assistito da Caio Henrique, Maghnès Akliouche a destra, supportato da Vanderson.
Alla ricerca, Golovin rimette senza controllo per Ben Seghir. Il giovane 19enne marocchino si è affrettato a segnare il primo gol della sua carriera in Champions League (1-0, 13esimo).
Questo gol ha premiato un primo quarto d'ora eccellente e vincente per il Monaco, durante il quale Akliouche ha regalato una palla in porta a Denis Zakaria (11°). E per fortuna da quel momento in poi il Benfica ha preso possesso del campo e ha spinto forte.
Ma come l'intervento impeccabile di Thilo Kehrer dopo una delle rare perdite di palla di Lamine Camara (22esimo), la retroguardia monegasca si è mostrata inizialmente vigile e intelligente.
Singo escluso, Embolo sul palo
A questi ritiri difensivi collettivi di qualità, come quello di Akliouche (30°), si sono aggiunti atteggiamenti difensivi che Hütter deve aver apprezzato (risposte di Caio Henrique e Singo sui tentativi di Di Maria e Carreras, 32°).
Non era abbastanza. I portoghesi hanno attaccato ancora più forte. Poi ci vuole una grande parata di Radoslaw Majecki davanti a Di Maria che approfitta di un retropassaggio mal aggiustato di Ben Seghir per ritrovarsi uno contro uno. Il portiere monegasco ha poi realizzato la parata nel primo periodo (37esimo).
Sull'angolo si è rallegrato nel vedere il colpo di testa di Nicolas Otamendi superare di poco il limite (37°) prima di essere nuovamente decisivo su un bel tentativo di Kerem Aktürkoglu (40°).
Se al rientro dagli spogliatoi Embolo non è riuscito a vedere il suo pivot colpire il palo di Trubin (47esimo), la sentenza è arrivata subito. Un innocuo passaggio all'indietro di Caio Henrique è stato mal aggiustato e Vangelis Pavlidis si è aggirato con istinto per pareggiare nonostante l'uscita di Majecki (1-1, 48esimo).
Ma la vera svolta arriva al 58', quando Wilfried Singo viene espulso duramente per doppia ammonizione. Prima dell'intervallo, nella stessa situazione, non era stato sanzionato in questo modo il terzino del Lisbona Carreras, che aveva sconvolto i giovani monegaschi (41esimo) e Singo sanzionato con un primo cartellino.
Alla fine il Monaco non è andato lontano. Sicuramente i cambi di Adi Hütter inizialmente hanno dato i loro frutti, visto che Mawissa ha crossato per Magassa che ha portato in vantaggio i biancorossi con un magnifico recupero senza controllo all'ingresso dell'area (2-1, 67esimo ). Ma poi il Monaco ha sofferto le offensive portoghesi. E per due volte Di Maria ha servito il caviale…
