È ancora innamorata del suo sport. Per questo motivo attualmente sta vivendo il lutto. Ma la nuotatrice del Quebec Katerine Savard era pronta a prendere questo ritiro sportivo, ufficializzato mercoledì.
“È una decisione che è stata presa in modo piuttosto naturale date le circostanze”, ha detto alla stampa canadese, seduta sul mezzanino del complesso sportivo Claude-Robillard. Quest’estate non mi sono qualificato per la mia quarta Olimpiade, ora ho 31 anni, ho finito la scuola, ecc. Mi sono ancora preso il tempo per pensarci. È una grande perdita, che non è finita. »
“È stata una decisione difficile da prendere, ma penso che fosse il momento giusto per farlo. Nelle ultime settimane mi si sono presentate delle opportunità e le sto sfruttando proprio adesso”, ha spiegato.
Queste opportunità provenivano sia dal mondo dell’insegnamento che… del “coaching”.
Un futuro da allenatore e insegnante
“Ho ottenuto un contratto in una scuola materna e la sera mi è stato offerto di allenare i giovani nuotatori. Diverse persone mi dicevano da anni che sarei stato un buon allenatore, quindi ho pensato che fosse giunto il momento di provarci, durante questa transizione. Vivo di queste prove per vedere chi sarò nei prossimi anni. »
La tre volte olimpionica ha conseguito la laurea in insegnamento nel 2021, ma ha sospeso quella carriera durante l’ultimo ciclo olimpico per tentare la fortuna ai Giochi di Parigi 2024. È allora che è tornata a casa in Quebec: è originaria di Pont -Rouge – che la sua decisione è stata confermata.
“Quando sono tornato in Quebec, stavamo cercando un insegnante per sostituire il congedo per malattia, quindi ho colto al volo l’occasione. Sono molto appassionato della vita e avevo paura di avere tempi di inattività, momenti in cui non avrei saputo davvero cosa fare. Lì ho avuto un mese di novembre più impegnativo che mai! Insegno tutto il giorno e faccio da coach ogni sera. Mi piace molto aiutare i giovani a progredire, sia a scuola che in piscina. »
Una carriera piena di alti e bassi
Katerine Savard ha lasciato il segno nella storia del nuoto canadese con una collezione di 34 medaglie ottenute in competizioni internazionali distribuite in 11 anni.
Ha vinto la medaglia di bronzo nella staffetta 4×200 stile libero ai Giochi Olimpici di Rio de Janeiro nel 2016. La nuotatrice è stata anche incoronata campionessa del mondo in quattro occasioni con la staffetta canadese, oltre ad essere stata medaglia d’oro nei 100 metri farfalla ai Giochi Olimpici di Rio de Janeiro nel 2016. Giochi del Commonwealth 2014 a Glasgow, Scozia.
Lo stesso anno, Savard stabilì anche il record canadese con il tempo di 57,27 secondi nei 100 metri farfalla.
Eppure c’erano momenti nella sua carriera in cui non le piaceva più nuotare.
“Nel 2018. È stato allora che mi sono presa un anno sabbatico”, ha ricordato. Sono felice di aver ascoltato la mia testa. Se non fosse stato per questa pausa non avrei provato a nuotare fino al 2024. Negli ultimi anni avevo riscoperto questa passione per lo sport. Mi addolora molto mettere tutto questo da parte, perché amo questo sport. »
Guardando indietro, vorrebbe che questo amore e questo orgoglio fossero stati più forti durante la sua carriera.
“Mi sento come se, in questo momento, avessi più rimpianti o dubbi di adesso che la mia carriera è finita. Mi pento oggi di non aver apprezzato e celebrato tutti questi momenti. Non ho decine di medaglie olimpiche, ma quello che mi rammarica del mio lavoro è non esserne stato orgoglioso prima. »
Ben preparati per ciò che verrà dopo
Savard si era preparato bene per questa transizione. Colei che giura di voler fare l’insegnante prima ancora che un’atleta ha saputo ascoltare le persone intorno a lei che le dicevano fin da subito che nella vita c’è altro oltre al solo sport. In effetti, doveva esserci qualcosa di diverso dal nuoto.
“Il mio primo allenatore con cui ho gareggiato alle Olimpiadi, Marc-André Pelletier, in Quebec, mi ha detto quanto fosse importante avere qualcos’altro, come i miei genitori mi dicevano sempre che avere qualcos’altro era importante. Ricordo che da adolescente mia madre mi “obbligò” ad avere una vita sociale e delle attività. All’epoca non ne capivo l’importanza, ma penso di avere una vita più equilibrata grazie a ciò”, ha ammesso.
“Ora, da insegnante, so che non è da tutti studiare contemporaneamente allo sport. Senza studi importanti, c’è qualcosa da fare nel mezzo per avere qualcosa di diverso dallo sport nella vita. Oggi lascio il nuoto, ma quando entro in un corso sono felice di avere questa nuova passione”, ha riassunto Katerine Savard.
E chissà, forse un giorno si sentirà a suo agio in classe come un pesce nell’acqua?
