Isiah Thomas parla di lui come di un “ gigante “, con un ” super agente “. È morto all’età di 74 anni George Andrews, uno dei pionieri nel mondo della rappresentazione sportiva.
Sconosciuto al grande pubblico, il nativo di Chicago è stato tuttavia all’ombra di alcuni dei più grandi nomi del pianeta basket: Magic Johnson, Isiah Thomas, Doc Rivers, Mark Aguirre, Reggie Theus…
« George era una figura leggendaria e rivoluzionaria nel campo, con il suo approccio alla rappresentanza e alla negoziazione dei giocatori. Ci ha aiutato, come giocatori, a essere più che semplici giocatori di basket. Tramite George, Magic e io acquistammo una stazione radio a Denver e una proprietà immobiliare a Palm Springs. Avevamo un vantaggio, e questo perché George non era come tutti gli altri agenti. George era come un padre per i suoi giocatori », qualifica Thomas, anche lui nato a Chicago.
Come racconta il Chicago Tribune, Andrews è sempre stato un tifoso dei Bulls, ma gli dispiacevano soprattutto giocatori come Cliff Pondexter, stella del college che fu scelto dalla franchigia di Chicago al primo turno del Draft del 1974 (16esima scelta). Pondexter aveva un disperato bisogno di soldi all’inizio della sua carriera, e i Bulls gli offrirono… un prestito se avesse rinunciato ad alcune protezioni contrattuali.
Dato che i giocatori non erano rappresentati in quel momento, Pondexter fu d’accordo. Si è subito infortunato (stagione da rookie mancata) ed è stato lasciato andare dopo tre stagioni poco brillanti con i Bulls, che poi hanno chiesto di essere rimborsato. Segnato da questa esperienza, George Andrews ha poi promesso di essere il portavoce dei giocatori.
Supporto chiave per i giocatori di Chicago
« Collocherei Giorgio nel pantheon dei grandi di questo settore, tra i padri fondatori dei nostri agenti. Pensiamo a David Falk, Arn Tellem, gli agenti più importanti. George era il loro predecessore. Era un pensatore molto creativo, era un negoziatore implacabile, parlava un miglio al minuto “, ricorda Ron Klempner, leader del sindacato dei giocatori.
Andrews, che ha contribuito a inaugurare la prima grande era degli atleti di Chicago nella NBA prima dell’arrivo di Michael Jordan, ha lavorato in altri sport. Ma il basket è stato il suo primo amore. L’agente è stato anche assistente GM per due anni dei Vancouver/Memphis Grizzlies e, più recentemente, è stato consigliere dei Raptors e Chris Finch dei Timberwolves.
« George è stato fantastico con me. È, in un certo senso, il padrino degli agenti di Chicago per i giovani della città. Ciò che mi colpì di George fu che era un agente, ma aveva un atteggiamento paterno nei nostri confronti. Questo è stato un grosso problema per un gruppo di ragazzi ingenui provenienti da Chicago ed entrati nel mondo spietato dello sport e del basket NBA. Se fossi a Chicago, la possibilità che saresti rappresentato o influenzato da George sarebbe quasi del 100%. », termine Doc Rivers.
