Una panoramica scientifica rivela la storia nascosta di Camp Century, una base militare costruita sotto il ghiaccio per un progetto nucleare strategico abbandonato.
Nell’aprile 2024, un aereo scientifico della NASA dotato di radar cartografico ha sorvolato la Groenlandia per studiare la calotta glaciale. Ma quella che avrebbe dovuto essere una routine scientifica ha portato a una scoperta eccezionale: una base militare americana dimenticata dell’era della Guerra Fredda, conosciuta come Campo Secolo.
Un progetto titanico nel cuore del ghiaccio
Costruito nel 1959, Campo Secolo era un ambizioso progetto dell’esercito degli Stati Uniti per stabilire una città sotterranea sotto la calotta glaciale della Groenlandia. Questo complesso esteso su 55 ettari faceva parte del Progetto Icewormun’iniziativa segreta per schierare fino a 600 missili balistici nucleari (IRBM) in una rete di tunnel lunga più di 4.000 chilometri. Questi missili erano strategicamente puntati contro l’Unione Sovietica, rafforzando la deterrenza nucleare durante le tensioni della Guerra Fredda.
La base, alimentata da un reattore nucleare portatile, comprendeva infrastrutture imponenti: una ferrovia, un ospedale, una chiesa, un teatro e persino un negozio. Al suo apice, fino a 200 persone vivevano e lavoravano in questo ambiente estremo, situato sotto diversi metri di ghiaccio.
Tuttavia, le ambizioni del Progetto Iceworm non si sono mai realizzate. La base fu gradualmente abbandonata a partire dal 1964, per chiudere definitivamente nel 1967. Oggi i suoi resti giacciono sotto 30 metri di ghiacciosecondo le stime attuali.
Un’eredità ambientale preoccupante
Scoperto ufficialmente nel 1997, Campo Secolo è diventata anche una fonte di preoccupazione ambientale. Uno studio del 2016 ha rilevato che i rifiuti contaminati, tra cui centinaia di migliaia di litri di liquami, carburante e altri inquinanti, sono ancora sepolti nel sito. Con il riscaldamento globale che accelera lo scioglimento della calotta glaciale, questi contaminanti rischiano di essere rilasciati nell’ambiente, minacciando il fragile ecosistema della Groenlandia.
Il dottor Alex Gardner, uno scienziato del Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA, ha dichiarato: “Studiando gli strati profondi di ghiaccio, abbiamo scoperto molto di più di una base abbandonata. Questo sito è un ricordo tangibile degli ambiziosi progetti e dei rischi che ancora oggi comportano. »
Una grande scoperta scientifica e storica
Utilizzando la tecnologia radar avanzata della NASA, l’immagine del Campo Secolo è stato rivelato con una precisione senza precedenti. Catturata da un aereo Gulfstream III dotato di radar ad apertura sintetica (SAR), questa scoperta dimostra l’importanza delle missioni scientifiche nella comprensione della storia militare e del suo impatto ambientale.
Una sfida per il futuro
Mentre i ghiacciai si sciolgono a un ritmo allarmante, emergono dibattiti sulla gestione di siti simili Campo Secolo. Dovremmo estrarre i rifiuti per evitare una catastrofe ambientale o aspettare che il ghiaccio ricopra questi resti?
La futura ricerca scientifica e le decisioni politiche determineranno il destino di questa base storica, un residuo affascinante e problematico di un’epoca passata.
Fonti :
- Osservatorio della Terra della NASA (link allo studio completo)
- Studio sugli impatti ambientali: Giornale di glaciologia2016
- Archivio storico della Guerra Fredda
